Στη λογική ότι όπου υπάρχει καπνός υπάρχει και φωτιά, η διάψευση από την Tesla στα δημοσιεύματα που εμφανίζουν το διοικητικό της συμβούλιο να αναζητά τον διάδοχο του Μασκ θα πρέπει να διαβάζεται ως μία εκδοχή της υπόθεσης.
Η Tesla διέψευσε δημοσιεύματα ότι επικοινώνησε με εταιρείες εύρεσης προσωπικού για να ξεκινήσει την αναζήτηση του αντικαταστάτη του Ίλον Μασκ ως διευθύνοντος συμβούλου.
Η αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal ανέφερε ότι το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχει αρχίσει από τον Μάρτιο να αναζητά τον διάδοχο του Μασκ.
Στο δημοσίευμα αναφέρεται ότι η κίνηση αυτή οφείλεται στην απογοήτευση από την πλευρά της εταιρείας για τη μεγάλη αφοσίωση που δείχνει ο Ίλον Μασκ στην εργασία του για την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ενώ παράλληλα, η μετοχή της Tesla βυθίζεται.
Ωστόσο, σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη, η Tesla δήλωσε ότι το δημοσίευμα ήταν "εντελώς ψευδές", ενώ ο Ίλον Μασκ έγραψε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι η εφημερίδα αποτελεί "δυσφήμιση για τη δημοσιογραφία".
Η πρόεδρος της Tesla, Ρόμπιν Ντένχολμ, έγραψε στο X: "Υπήρξε ένα δημοσίευμα σε μέσο ενημέρωσης που ισχυριζόταν λανθασμένα ότι το Διοικητικό Συμβούλιο της Tesla είχε επικοινωνήσει με εταιρείες εύρεσης προσωπικού για να ξεκινήσει μια αναζήτηση CEO στην εταιρεία". Και πρόσθεσε: "Αυτό είναι απολύτως ψευδές. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla είναι ο Ίλον Μασκ και το διοικητικό συμβούλιο είναι απολύτως βέβαιο για την ικανότητά του να συνεχίσει να εκτελεί το συναρπαστικό σχέδιο ανάπτυξης που έχει μπροστά του".
Ένα άλλο σκέλος του δημοσιεύματος της WSJ αναφέρεται σε πηγές από την εταιρεία που υποστηρίζουν ότι ο Μασκ ενημερώθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας ότι πρέπει να αφιερώσει περισσότερο χρόνο και ότι πρέπει να κάνει δημόσια δήλωση ότι θα το κάνει. Η εφημερίδα ανέφερε ότι ο Μασκ αρχικά δεν ανταποκρίθηκε στην πρόταση που του έγινε από το ΔΣ της Tesla.
Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα, σε τηλεδιάσκεψη σχετικά με την κερδοφορία της εταιρείας του, δήλωσε ότι "θα αφιερώσω πολύ περισσότερο χρόνο στην Tesla" και δεσμεύτηκε να μειώσει "σημαντικά" τον κυβερνητικό του ρόλο.
Γράφοντας στο X την Πέμπτη, ο Μασκ έδειξε ότι το ρεπορτάζ της Wall Street Journal τον έκανε έξαλλο.
"Είναι μια ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΑ ΚΑΚΗ ΠΑΡΑΒΙΑΣΗ ΗΘΙΚΗΣ το γεγονός ότι η WSJ δημοσίευσε ένα ΕΚΟΙΝΩΣ ΨΕΥΔΕΣ ΑΡΘΡΟ και δεν συμπεριέλαβε την κατηγορηματική άρνηση από το διοικητικό συμβούλιο της Tesla" είπε.
Αργότερα αναδημοσίευσε ένα σχόλιο από έναν χρήστη του X που χαρακτήρισε την εφημερίδα "σκουπίδια".
Ορισμένοι πελάτες της Tesla λένε ότι δεν αισθάνονται πλέον πιστοί στην μάρκα λόγω των αμφιλεγόμενων πολιτικών απόψεων και ενεργειών του Μασκ και του γεγονότος ότι τέθηκε επικεφαλής του υπερυπουργείου του Τραμπ για τη δραστική μείωση του δημοσίου τομέα στις ΗΠΑ.
Κάποιοι έχουν ανακοινώσει ότι θα μποϊκοτάρουν την εταιρεία, ενώ άλλοι έχουν οργανώσει διαμαρτυρίες εναντίον της λόγω του Μασκ - σε ορισμένες περιπτώσεις προκαλώντας σημαντικές φθορές σε αντιπροσωπείες αυτοκινήτων.
Εν τω μεταξύ, επενδυτές και αναλυτές έχουν δηλώσει ότι η φήμη του Μασκ και η διαχείριση υψηλών ρόλων είναι μέρος του λόγου για τον οποίο η Tesla αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες.
Τον Μάρτιο, ο Τραμπ - έχοντας τον Μασκ στο πλευρό του - είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους στους κήπους του Λευκού Οίκου ότι όποιος χρησιμοποιήσει βία κατά της Tesla θα "περάσει από την κόλαση".
Στη συνέχεια, δεσμεύτηκε να αγοράσει ένα κόκκινο Model-S, ένα από τα πολλά Tesla που παρατάχθηκαν στην είσοδο του Λευκού Οίκου εκείνη την ημέρα, για να υποστηρίξει την εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
"Φοράω πολλά καπέλα"
Οι προσωρινοί κυβερνητικοί υπάλληλοι, όπως ο Ίλον Μασκ, συνήθως περιορίζονται σε 130 ημέρες εργασίας τον χρόνο, οι οποίες, αν υπολογιστούν από την ημέρα της ορκωμοσίας του Τραμπ, θα λήξουν στα τέλη Μαΐου.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πότε ο Μασκ, ο οποίος συνεισέφερε περισσότερα από ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων στην επανεκλογή του Τραμπ, θα παραιτηθεί εντελώς.
Ο Τραμπ δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι θα κρατήσει τον Μασκ "όσο μπορώ να τον κρατήσω".
Την Τετάρτη, ο Μασκ, ο οποίος διευθύνει επίσης την διαστημική εταιρεία SpaceX, υποβάθμισε την ιδέα ότι έκανε πάρα πολλές δουλειές.
"Λένε ότι φοράω πολλά καπέλα", είπε ο Μασκ. "Αυτό είναι αλήθεια. Ακόμα και το καπέλο μου έχει καπέλο".
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο X σε μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του Λευκού Οίκου, φορούσε δύο καπέλα του μπέιζμπολ.