Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν στον ποταμό Μισισιπή, στη Νέα Ορλεάνη των ΗΠΑ, όταν τάνκερ προσέκρουσε σε πολυτελές ποταμόπλοιο που βρισκόταν δεμένο στο λιμάνι, προκαλώντας τη βύθισή του.
Το σοβαρό ατύχημα σημειώθηκε την Παρασκευή, με δεκάδες ανθρώπους να πέφτουν στο νερό για να σωθούν και 32 επιβάτες να μεταφέρονται στο νοσοκομείο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το τάνκερ "Atlantic Asphalt" προσέκρουσε στο "American Heritage", το οποίο εκείνη την ώρα φιλοξενούσε περίπου 180 με 190 επιβάτες και μέλη πληρώματος.
Μάλιστα, η σφοδρότητα της σύγκρουσης είχε ως αποτέλεσμα το ποταμόπλοιο να πάρει κλίση και τελικά να ανατραπεί, ενώ οι επιβαίνοντες προσπαθούσαν να το εγκαταλείψουν.
Κάποιοι βρέθηκαν μέσα στο ποτάμι και επιχείρησαν να κολυμπήσουν προς την ξηρά, την ώρα που διασώστες και άνθρωποι από παρακείμενα σκάφη τους πετούσαν σωσίβια.
ΗΠΑ: Βίντεο που κόβει την ανάσα - Ο ανατριχιαστικός ήχος της πρόσκρουσης
Σε ένα από τα βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media αποτυπώνονται οι δραματικές στιγμές του ατυχήματος, με το δεξαμενόπλοιο να πέφτει πάνω στο ποταμόπλοιο και το τελευταίο να αρχίζει να βυθίζεται.
Παράλληλα, ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί και ο απόκοσμος ήχος που συνοδεύει την πρόσκρουση.
Από πλευράς της, η διαχειρίστρια εταιρεία American Cruise Lines επιβεβαίωσε ότι το "American Heritage" ενεπλάκη στο περιστατικό ενώ ήταν ελλιμενισμένο.
Παρά τη σοβαρότητα του ατυχήματος, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχουν αγνοούμενοι, ενώ κανένας από τους 32 ανθρώπους που διακομίστηκαν στο νοσοκομείο δεν βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση.
Την ίδια ώρα, η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, Ελένα Μορένο, χαρακτήρισε την απουσία θυμάτων πραγματικό θαύμα, αποδίδοντας καθοριστικό ρόλο στην ταχύτατη κινητοποίηση των σωστικών συνεργείων, των αρμόδιων υπηρεσιών και όσων βρίσκονταν σε κοντινά πλοία.
Οι έρευνες για τις συνθήκες της σύγκρουσης βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ η κυκλοφορία των πλοίων στο συγκεκριμένο τμήμα του Μισισιπή έχει ανασταλεί. Σύμφωνα με την επικεφαλής της τοπικής Ακτοφυλακής, Μέλανι Μπέρναμ, εξετάζεται το ενδεχόμενο το δεξαμενόπλοιο να παρουσίασε πρόβλημα στο σύστημα πηδαλιουχίας του.
Ωστόσο, η ακριβής αιτία του ατυχήματος δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί, με τις αρχές να επισημαίνουν ότι θα χρειαστεί χρόνος για να αποσαφηνιστούν οι συνθήκες του περιστατικού.