Τo Κέντρo Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ ξεκαθάρισε την θέση του για τις μάσκες που χρησιμοποιούμε για την αποφυγή εξάπλωσης του κορονοϊού.
Οι υφασμάτινες μάσκες που φορούν συχνά οι Αμερικανοί δεν προσφέρουν τόση προστασία όσο οι χειρουργικές μάσκες ή οι πιο ενισχυμένες Ν95. Ενώ αυτή η διαφορά είναι γνωστή στο ευρύ κοινό, πλέον το αμερικανικό C.D.C. τάσσεται ρητά υπέρ των μασκών που φιλτράρουν τον αέρα.
Η αλλαγή έρχεται καθώς οι λοιμώξεις με την εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Όμικρον συνεχίζουν να εκτινάσσονται στα ύψη. Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι υφασμάτινες μάσκες είναι ανεπαρκείς για την προστασία από την παραλλαγή Όμικρον και έχουν προτρέψει το C.D.C. να συστήσει τις ενισχυμένες Ν95 για όλους τους πολίτες.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Κέντρου "μπορεί να χρησιμοποιείται όταν απαιτείται ή επιθυμείται μεγαλύτερη προστασία". Η προηγούμενη έκδοση των συστάσεων έλεγε ότι τα άτομα μπορούν να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν αναπνευστήρα μίας χρήσης N95 αντί για μάσκα "όταν υπάρχουν διαθέσιμες προμήθειες". Οι μάσκες N95, που ονομάστηκαν έτσι επειδή μπορούν να φιλτράρουν το 95 % όλων των αιωρούμενων σωματιδίων όταν χρησιμοποιούνται σωστά, ήταν σε έλλειψη στην αρχή της πανδημίας.
Τότε, το CDC και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τόνιζαν επανειλημμένα ότι οι απλοί πολίτες δεν χρειάζεται να φορούν μάσκες εκτός εάν ήταν άρρωστοι και βήχα. Υποστηριζόταν επίσης ότι οι απλές χειρουργικές μάσκες ήταν "μια αποδεκτή εναλλακτική λύση" για γιατρούς και νοσηλευτές όταν αλληλεπιδρούν με ασθενή που έχει μολυνθεί από τον κορονοϊό – μια άποψη που εξόργιζε το ιατρικό προσωπικό.
Όταν το CDC τελικά συνέστησε μάσκες για τους απλούς Αμερικανούς, έδωσε έμφαση στα υφασμάτινα καλύμματα προσώπου. Χρειάστηκαν ακόμη μήνες μέχρι το CDC και το ΠΟΥ να παραδεχτεί ότι ο κορονοϊός μπορεί να μεταφερθεί από μικροσκοπικά σταγονίδια που ονομάζονται αερολύματα, τα οποία μπορούν να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους για ώρες. Σύμφωνα με τη νέα περιγραφή των μασκών, τα προϊόντα από ύφασμα με χαλαρή ύφανση παρέχουν τη λιγότερη προστασία. Οι καλά τοποθετημένες χειρουργικές μάσκες μίας χρήσης και οι KN95 είναι πιο προστατευτικές από όλες τις υφασμάτινες μάσκες και προσφέρουν το υψηλότερο επίπεδο προστασίας.
Πλέον, η επικαιροποιημένη οδηγία προς τους πολίτες είναι να "φορούν την πιο προστατευτική μάσκα που μπορούν, που ταιριάζει καλά και να την φορούν με συνέπεια".