Ένα αμερικανικό διαστημικό σκάφος έκανε την Πέμπτη τον γύρο της Σελήνης με στόχο την πρώτη προσπάθεια προσγείωσης των ΗΠΑ στη σεληνιακή επιφάνεια εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα και την πρώτη που πραγματοποιείται εξ ολοκλήρου από τον ιδιωτικό τομέα.
Το εξάποδο ρομπότ προσεδάφισης, που ονομάστηκε Οδυσσέας, επρόκειτο να ξεκινήσει την τελική κάθοδο από τη σεληνιακή τροχιά με την εκτόξευση του κύριου κινητήρα του περίπου μία ώρα πριν από την προσεδάφιση, με την προσγείωση να προγραμματίζεται για τις 4:24 μ.μ. (ώρα Αμερικής) την Πέμπτη, σύμφωνα με το τελευταίο σχέδιο πτήσης της εταιρείας.
Το όχημα, που στοχεύει σε έναν κρατήρα με την ονομασία Malapert A κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης, μεταφέρει μια σειρά επιστημονικών οργάνων και τεχνολογικών επιδείξεων για τη NASA, που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν για επτά ημέρες με ηλιακή ενέργεια πριν ο Ήλιος δύσει πάνω από την πολική τοποθεσία προσεδάφισης.
Odysseus, @Int_Machines’ uncrewed Moon lander, is targeted to touch down at the lunar South Pole at 5:30pm ET (2230 UTC) Feb. 22. Watch live with us as this Moon delivery brings science instruments to study the region. https://t.co/7U0WfJG56b pic.twitter.com/9JXBdD4y6K
— NASA (@NASA) February 22, 2024
Η NASA θα επικεντρωθεί στη συλλογή δεδομένων σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις του διαστημικού καιρού με την επιφάνεια της Σελήνης, τη ραδιοαστρονομία και άλλες πτυχές του σεληνιακού περιβάλλοντος για μελλοντικούς "προσεδαφιστές" και την προγραμματισμένη επιστροφή αστροναυτών της NASA αργότερα μέσα στη δεκαετία.
Το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος κάνει κύκλους γύρω από το φεγγάρι σε ύψος περίπου 92 χιλιομέτρων (57 μιλίων) πάνω από την επιφάνειά του, έξι ημέρες μετά την εκτόξευσή του με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα.

Ο Οδυσσέας παρέμεινε "σε άριστη κατάσταση υγείας" καθώς συνέχισε να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, σε απόσταση περίπου 239.000 μιλίων (384.000 χλμ.) από τη Γη, μεταδίδοντας δεδομένα πτήσης και εικόνες από το φεγγάρι στο κέντρο ελέγχου της αποστολής της Intuitive Machines στο Χιούστον, ανακοίνωσε η εταιρεία την Τετάρτη.
Αν η προσεδάφιση πετύχει, η αποστολή IM-1 θα αποτελέσει την πρώτη ελεγχόμενη κάθοδο στην επιφάνεια της Σελήνης από αμερικανικό διαστημόπλοιο μετά το Apollo 17 το 1972, όταν η τελευταία επανδρωμένη αποστολή της NASA στη Σελήνη προσεδαφίστηκε εκεί με τους αστροναύτες Gene Cernan και Harrison Schmitt.

Μέχρι σήμερα, διαστημόπλοια από μόλις τέσσερις άλλες χώρες έχουν προσεδαφιστεί στο φεγγάρι - η πρώην Σοβιετική Ένωση, η Κίνα, η Ινδία και, κυρίως πρόσφατα, μόλις τον περασμένο μήνα, η Ιαπωνία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι οι μόνες που έχουν στείλει ποτέ ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια.
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr