Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, απέλυσε τον επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών του Πενταγώνου, λίγες εβδομάδες μετά την επίπληξη του Λευκού Οίκου για μια αξιολόγηση των επιπτώσεων των αμερικανικών επιθέσεων στο Ιράν.
Ο υποστράτηγος Τζέφρι Κρούζ δεν θα υπηρετεί πλέον ως επικεφαλής της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας των ΗΠΑ (DIA), ανακοίνωσε το Πεντάγωνο σε δήλωσή του. Δύο άλλοι ανώτεροι στρατιωτικοί διοικητές έχουν επίσης απομακρυνθεί από το Πεντάγωνο.
Το υπουργείο Άμυνας δεν έχει δώσει καμία άμεση εξήγηση για τις απολύσεις.
Τον Ιούνιο, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε αντιδράσει έντονα σε μια διαρρεύσασα έκθεση της DIA που διαπίστωνε ότι οι επιθέσεις κατά του Ιράν είχαν καθυστερήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα μόνο κατά μερικούς μήνες. Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε την αξιολόγηση της υπηρεσίας "εντελώς λανθασμένη".
Ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι οι πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ιράν "καταστράφηκαν ολοσχερώς" και είχε κατηγορήσει τα μέσα ενημέρωσης για "προσπάθεια να υποτιμήσουν μία από τις πιο επιτυχημένες στρατιωτικές επιθέσεις στην ιστορία".
"Ελλιπείς πληροφορίες"
Μιλώντας στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ εκείνη την εποχή, ο Χέγκσεθ είχε δηλώσει ότι η έκθεση βασίστηκε σε "ελλιπείς πληροφορίες" και ότι το FBI ερευνούσε τη διαρροή.
Η DIA είναι μέρος του Πενταγώνου και ειδικεύεται στις στρατιωτικές πληροφορίες για την υποστήριξη επιχειρήσεων. Συλλέγει μεγάλες ποσότητες τεχνικών πληροφοριών, αλλά διαφέρει από άλλες υπηρεσίες όπως η CIA.
Σύμφωνα με ανώνυμη πηγή που μίλησε στο Reuters την Παρασκευή, ο Χέγκσεθ είχε επίσης διατάξει την απομάκρυνση του αρχηγού των εφεδρικών δυνάμεων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και του διοικητή της Ειδικής Ναυτικής Διοίκησης.
Σε δήλωσή του, ο αμερικανός γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ προειδοποίησε ότι η απόλυση του Κρουζ ήταν ένα σημάδι ότι ο Τραμπ είχε την "επικίνδυνη συνήθεια να αντιμετωπίζει τις πληροφορίες ως δοκιμασία πίστης και όχι ως μέσο προστασίας της χώρας μας".
Οι απολύσεις του Τράμπ
Ο Τραμπ έχει απομακρύνει έναν αριθμό αξιωματούχων των οποίων οι αναλύσεις θεωρήθηκαν αντίθετες με τις απόψεις του προέδρου.
Τον Ιούλιο, ο Τραμπ δήλωσε ότι είχε διατάξει την ομάδα του να απολύσει "αμέσως" την Επίτροπο Εργασιακών Στατιστικών Έρικα ΜακΕντάρφερ, μετά από μια έκθεση που έδειξε ότι η αύξηση της απασχόλησης είχε επιβραδυνθεί.
Τον Απρίλιο, ο Τραμπ απέλυσε τον στρατηγό Τίμοθι Χο ως διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας, μαζί με περισσότερους από δώδεκα υπαλλήλους του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου.
Ο Χέγκσεθ έχει επίσης απομακρύνει αρκετούς στρατιωτικούς αξιωματούχους από το Πεντάγωνο. Τον Φεβρουάριο, απέλυσε τον στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας "CQ" Μπράουν Τζούνιορ, ο οποίος απολύθηκε μαζί με πέντε άλλους ναυάρχους και στρατηγούς.