Σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δικαίωμα αποφυλάκισης καταδικάστηκε μητέρα στη Νότια Αφρική η οποία πούλησε την 6χρονη κόρη της σε παραδοσιακό θεραπευτή. Ο άνδρας που πλήρωσε περίπου 1.000 ευρώ για να αγοράσει το κοριτσάκι, ήθελε το παιδί επειδή έχει γαλαλαζοπράσινα μάτια και ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα.
H 35χρονη Ρακέλ "Κέλι" Σμιθ κάθισε στο εδώλιο μαζί με τους δύο συνεργούς της οι οποίοι επίσης καταδικάστηκαν για την εξαφάνιση της μικρής Τζόσλιν εδώ και περίπου έναν χρόνο.
Η Ρακέλ "Κέλι" Σμιθ, ο φίλος της, Ζακέν Άπολις, και ο φίλος τους, Στίβενο βαν Ριν, καταδικάστηκαν για απαγωγή και εμπορία της Τζόσλιν Σμιθ, η οποία εξαφανίστηκε από το σπίτι της σε μια μικρή πόλη στο Δυτικό Ακρωτήριο τον Φεβρουάριο του 2024. Η Τζόσλιν δεν έχει βρεθεί, παρά τις εκτεταμένες αστυνομικές έρευνες.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, μάρτυρες κατέθεσαν ότι η μητέρα του παιδιού είχε πει σε ανθρώπους του περιβάλλοντός της ότι είχε πουλήσει την κόρη της σε έναν σάνγκομα, έναν παραδοσιακό θεραπευτή, για 20.000 ραντ (περίπου 985 ευρώ).
Την πληροφορία αυτή επιβεβαίωση στη δίκη και ένας άλλος μάρτυρας, ένας πάστορας που κατέθεσε ότι η Σμιθ του είχε πει το 2023 ότι σχεδίαζε να πουλήσει την κόρη της.
"Δεν υπάρχει τίποτα που να μπορώ να βρω που να είναι λυτρωτικό και να αξίζει μια μικρότερη ποινή από την πιο σκληρή που μπορώ να επιβάλω", δήλωσε ο δικαστής του ανώτατου δικαστηρίου Νάθαν Έρασμους. Ο Έρασμους επέβαλε επίσης ποινή 10 ετών για απαγωγή και στους τρεις, η οποία θα ισχύει ταυτόχρονα με την ποινή ισόβιας κάθειρξης για εμπορία ανθρώπων, και διέταξε την καταχώριση των ονομάτων τους στο μητρώο εγκληματιών προκειμένου για την προστασία παιδιών.
Ο δικαστής Έρασμους είπε ότι το γεγονός ότι οι Σμιθ, Άπολις και Βαν Ριν είναι χρήστες ναρκωτικών δεν ήταν δικαιολογία και περιέγραψε τη μητέρα ως "ένα άτομο που χειραγωγεί και αλλοιώνει τα γεγονότα ανάλογα με το τι την βολεύει".
Για να εξηγήσει ότι η κατηγορούμενη δεν έχει κανένα ελαφρυντικό, είπε: "Έφτασες στο σημείο να κατηγορήσεις τους γονείς σου για τη δική σου πράξη". Και συνέχισε: "Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν σχετικά με την εξαφάνιση της κόρης σου ήταν σαφή. Εκτός αυτού, δεν είδα καμία ένδειξη μεταμέλειας, ενώ γνωρίζουμε ότι από τις 19 Φεβρουαρίου 2024 έχεις δείξει παντελή έλλειψη ανησυχίας".
Οι απαγωγές έχουν τριπλασιαστεί στη Νότια Αφρική μέσα σε λίγα χρόνια
Η Σμιθ ζει με τα παιδιά της σε ένα ψαροχώρι στον κόλπο Σαλντάνα, περίπου 135 χλμ βόρεια του Κέιπ Τάουν. Η αγνοούμενη Τζόσλιν είναι το μεσαίο της παιδί. Από όταν συνελήφθη, η φροντίδα των άλλων δύο παιδιών της έχει ανατεθεί στη μητέρα της Αμάντα Ντάνιελς, η οποία εμφανίστηκε στο δικαστήριο φορώντας ένα μπλουζάκι με τυπωμένη μια φωτογραφία του παιδιού.
Καταθέτοντας ως μάρτυρας κατηγορίας της κόρης της, η γιαγιά της 6χρονης είπε: "Κέλι, μας έκανες τη ζωή κόλαση στη γη. Νιώθω σαν η καρδιά μου να έχει ξεκολλήσει από το σώμα μου. Έχεις διαλύσει την οικογένειά μας".
Η αστυνομία της Νότιας Αφρικής έχει ανακοινώσει ότι έπειτα από πολύμηνες άκαρπες έρευνες, η αναζήτηση της Τζόσλιν έχει επεκταθεί και σε άλλες χώρες, ενώ το υπουργείο Αθλητισμού και Πολιτισμού της χώρας προσέφερε αμοιβή 50.000 ευρώ για όποιον επιστρέψει το παιδί.
Η εφημερίδα Guardian σημειώνει στο ρεπορτάζ της ότι οι απαγωγές έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια στη Νότια Αφρική. Το 12μηνο από τον Μάρτιο του 2024 έως τις 31 Μαρτίου 2025, δηλώθηκαν 17.000, σχεδόν τριπλάσιες σε σχέση με τρία χρόνια νωρίτερα.