Η κλεψύδρα για τη χερσαία επιχείρηση του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας άδειασε επικίνδυνα, αφού το τελεσίγραφο στους κατοίκους της περιοχής έληξε απόψε στις 20:00.
Ο ισραηλινός στρατός, με μία άνευ προηγουμένου εντολή, ζήτησε να εκκενωθεί το βόρειο τμήμα του αυτόνομου παλαιστινιακού θύλακα, σχεδόν η μισή Λωρίδα της Γάζας. Η Χαμάς πάντως καλεί τους πολίτες να μην ενδώσουν, απορρίπτοντας ως ψυχολογικό πόλεμο το τελεσίγραφο του Ισραήλ.
Οι ισραηλινές δυνάμεις διείσδυσαν στο έδαφος της Λωρίδας της Γάζας τις τελευταίες 24 ώρες, ανακοίνωσε απόψε ο στρατός, πριν από την αναμενόμενη χερσαία επιχείρηση στον πυκνοκατοικημένο παλαιστινιακό θύλακα.
"Τις τελευταίες 24 ώρες οι δυνάμεις του ισραηλινού στρατού πραγματοποίησαν τοπικής κλίμακας επιδρομές εντός του εδάφους της Λωρίδας της Γάζας" αναζητώντας "τρομοκράτες" που εκτοξεύουν ρουκέτες προς το Ισραήλ και "εξοπλισμό" αναφέρεται στην ανακοίνωση αυτήν. Κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων, καταβλήθηκαν επίσης προσπάθειες για τον εντοπισμό ατόμων που αγνοούνται. Ο στρατός έχει επιβεβαιώσει ότι στη Γάζα κρατούνται τουλάχιστον 120 αιχμάλωτοι.
Στις επιχειρήσεις αυτές συμμετείχαν μονάδες του πεζικού και άρματα.
Ο ισραηλινός στρατός υποστήριξε επίσης ότι σημαντικός αριθμός αμάχων στη Γάζα άρχισε να μετακινείται προς τα νότια "για να σωθεί".
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σχεδόν καμία απώλεια στο Ισραήλ από τις εκτοξεύσεις ρουκετών από τη Γάζα, καθώς οι πολίτες υπακούουν στις εντολές και σπεύδουν στα καταφύγια όταν σημαίνει ο συναγερμός.
Ο Ισραηλινός στρατός συγκεντρώνεται γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας
H αποστολή της ΕΡΤ βρέθηκε στην πρώτη γραμμή της εμπόλεμης ζώνης, σε απόσταση λίγων μέτρων απο το πυροβολικό των Ισραηλινών, κοντά στην πόλη Σντερότ, που ήδη ρίχνει βολές κατά τη διάρκεια της μέρας. Οι προετοιμασίες είναι πυρετώδεις για τη χερσαία εισβολή.
Στο νότιο τμήμα της Γάζας, όπου έχει ζητηθεί να πάνε οι άμαχοι, δεν υπάρχει κανένας βομβαρδισμός, καθώς οι Ισραηλινοί δεν έχουν σκοπό να βομβαρδίσουν εκεί. Τους ενδιαφέρει να βομβαρδίσουν τους θύλακες, τις υποδομές, τις επικοινωνίες της Χαμάς που είναι στα βόρεια, τονίζει η ανταποκρίτρια της ΕΡΤ Ευτυχία Πενταράκη, εκτιμώντας ότι η αυριανή μέρα έχει πολλές πιθανότητες να είναι η μέρα της χερσαίας εισβολής, καθώς αφενός συμπληρώνεται μια εβδομάδα από το Μαύρο Σάββατο της μεγάλης σφαγής, αφετέρου είναι μέρα αργίας για τους Ισραηλινούς.
"Έχει πολλούς συμβολισμούς η αυριανή ημέρα, αν κρίνουμε και από όλη αυτή την τεράστια μετακίνηση δυνάμεων" τονίζει και σημειώνει ότι έχει ξεκινήσει η προετοιμασία για τη χερσαία επιχείρηση, έχουν μετακινηθεί οι ειδικές δυνάμεις, οι στρατιώτες, τα τεθωρακισμένα.
Φωτογραφίες από το Reuters δείχνουν τη συγκέντρωση τεθωρακισμένων και οχημάτων του στρατού κατά μήκος του τείχους. Γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας, δηλαδή από τα σύνορα της Αιγύπτου έως και την πόλη Ασκελόν, έχει δημιουργηθεί μία ζώνη, στην οποία δεν επιτρέπεται να περάσει κανείς πέρα από τις ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις.
Περίπου 300.000 έφεδροι έχουν ενεργοποιηθεί, παράλληλα με μια μόνιμη δύναμη άνω των 160.000 στρατιωτών.
Υψηλό το ηθικό των Ισραηλινών στρατιωτών
Το BBC μίλησε με μερικούς από τους εφέδρους στο νότο. το ηθικό τους φαίνεται να είναι υψηλό και είναι έτοιμοι να πολεμήσουν.
Ο Nissim βρισκόταν στη Σρι Λάνκα όταν άκουσε για πρώτη φορά την είδηση της επίθεσης της Χαμάς, αλλά πήρε το πρώτο αεροπλάνο για να επιστρέψει στο Ισραήλ και να ενταχθεί στη μονάδα του. "Αυτό είναι το σπίτι μας. Πρέπει να πολεμήσουμε γι' αυτό", λέει.
Ο Shuki άφησε αμέσως τη δουλειά του ως πωλητής. "Θα θέλαμε πολύ να έχουμε ειρήνη", μου είπε. "Δυστυχώς, αυτό δεν είναι δυνατό. Απολαμβάνουμε τη ζωή, γι' αυτό πρέπει να αγωνιστούμε για το δικαίωμα στη ζωή".
Το Ισραήλ φαίνεται να είναι ενωμένο στην ανάγκη για δράση, αλλά ο χρόνος κυλάει ενώ περιμένουν τις διαταγές μάχης. Όσο περισσότερο περιμένουν τα στρατεύματα, τόσο πιο δύσκολο θα είναι να διατηρήσουν την ετοιμότητα και το ηθικό τους.
Η προειδοποίηση του Ισραήλ προς τους Παλαιστίνιους που ζουν στη Γάζα να φύγουν νότια είναι μια ένδειξη ότι η επόμενη φάση της στρατιωτικής του επιχείρησης επίκειται.