Δεν είναι η πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια που το ιστορικό Καφέ Γκρέκο κινδυνεύει να σβηστεί από τον χάρτη της Ρώμης , όπου λειτουργεί από το 1760.
Το καφέ που θεωρείται το δεύτερο αρχαιότερο καφέ της Ιταλίας, μετά από το Φλοριάν στη Βενετία, και που δίνει τον τόνο στη ζωή της Ρώμης από τον 18ο αιώνα και μετά, ξεκίνησε από έναν Έλληνα.
Ο Νικόλας ντέλα Μανταλένα είχε την ιδέα να φτιάξει ένα μέρος αριστοκρατικό και φινετσάτο όπου κάτοικοι και περιηγητές θα απολάμβαναν τον καφέ, το απεριτίφ αλλά και το γεύμα τους.
Επίσημη αναφορά στο Καφέ Γκρέκο εντοπίζεται για πρώτη φορά σε ένα έγγραφο απογραφής του 1760, που φυλάσσεται στην εκκλησία του Σαν Λορέντσο στην πόλη της Λούτσινα.
Αν θεωρήσει όμως κανείς αξιόπιστο τον Τζάκομο Καζανόβα που στα "Απομνημονεύματά" του γράφει ότι επισκέφθηκε το καφέ το 1742, μάλλον ο Μαντελένα δεν ήταν ο πρώτος ιδιοκτήτης του.
Άλλη μια μαρτυρία, αυτή του Γάλλου ζωγράφου Πιερ Πωλ Προυντόν έχει καταγραφεί σε επιστολή του σε κάποιον φίλο του το 1760. Εκεί, το καφέ περιγράφεται ως πασίγνωστο στέκι φιλολογικών και καλλιτεχνικών κύκλων.
Από τις πιο εντυπωσιακές αναφορές για το ποιος έχει πιει τον αυθεντικό ιταλικό καφέ του στην Via Condotti 86, είναι αυτή που θέλει τον Μπάφαλο Μπιλ και τους άνδρες του να το επισκέφθηκαν το 1890.
Σήμερα στους τοίχους του μπορεί να θαυμάσει κανείς 300 σημαντικά έργα τέχνης, γεγονός που οδήγησε στην απόφαση το ιταλικό κράτος να ανακηρύξει με ειδικό διάταγμα το Καφέ Γκρέκο "τόπο ιστορικού και εθνικού ενδιαφέροντος" τον Αύγουστο του 1953.
Σήμερα πια το κτίριο όπου στεγάζεται, ανήκει στο Ισραηλίτικο Νοσοκομείο της Ρώμης, το οποίο ενοικιάζει τον χώρο στους σημερινούς ιδιοκτήτες της επιχείρησης.
Μετά από 265 χρόνια λειτουργίας και διεθνούς αναγνώρισης, το διάσημο καφέ κινδυνεύει να κλείσει λόγω δυσβάσταχτης αύξησης του ενοικίου.
Ακριβώς αυτό είχε συμβεί και το 2019, όταν η τιμή του ενοικίου που ζητούσαν οι ιδιοκτήτες είχε αγγίξει τις 120.000 ευρώ τον μήνα. Πριν από έξι χρόνια, ιταλικό δικαστήριο είχε αποφανθεί ότι "μόνο οι τοίχοι ανήκουν στο νοσοκομείο και όχι η ιστορία του καφέ".
Η περιπέτεια και η διαμάχη με τους ιδιοκτήτες ξεκίνησε το 2017 όταν έληξε το μισθωτήριο.
Το καφέ Γκρέκο διασώθηκε προσωρινά και από δικαστική αναβολή σε δικαστική αναβολή, η μέρα που θα κριθεί το μέλλον του έχει οριστεί για τις 22 Σεπτεμβρίου.