Καλιφόρνια: Επιασαν για πρώτη φορά σπάνια κόκκινη αλεπού - Υπάρχουν λιγότερα από 50 τέτοια ζώα [εικόνες]

Βιολόγοι του Τμήματος Αλιείας και Άγριας Ζωής της Καλιφόρνιας (CDFW) κατόρθωσαν για πρώτη φορά να πιάσουν μία κόκκινη αλεπού της Σιέρα Νεβάδα (Vulpes vulpes necator), στο νότιο τμήμα της Σιέρα Νεβάδα.

Οι επιστήμονες τοποθέτησαν πομπό GPS στην κόκκινη αλεπού και πλέον θα είναι σε θέση να παρακολουθούν στενά τις κινήσεις της. Με αυτόν τον τρόπο πραγματοποίησαν ένα κρίσιμο βήμα προς την κατανόηση και την προστασία ενός από τα σπανιότερα και πιο δυσεύρετα ιθαγενή σαρκοφάγα της Καλιφόρνιας.

Λόγω της σπανιότητάς τους, οι κόκκινες αλεπούδες της Σιέρα Νεβάδα στην Καλιφόρνια προστατεύονται ως απειλούμενο είδος σύμφωνα με τον Νόμο για τα Απειλούμενα Είδη της Καλιφόρνιας. Ο πληθυσμός στη Σιέρα Νεβάδα έχει επιπλέον ομοσπονδιακή προστασία, καθώς θεωρείται απειλούμενο είδος σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό Νόμο για τα Απειλούμενα Είδη.

Να σημειωθεί ότι αυτή είανι η πρώτη φορά που το Τμήμα Αλιείας και Άγριας Ζωής της Καλιφόρνιας συνέλαβε μία τέτοια αλεπού. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες τοποθέτησαν κολάρο εντοπισμού GPS και στη συνέχεια απελευθέρωσαν την κόκκινη αλεπού στο φυσικό της περιβάλλον στη Σιέρα Νεβάδα.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι αλεπούδες στη Σιέρα Νεβάδα είναι απομονωμένες από τους συγγενείς τους στην οροσειρά Κασκέιντ, και οι κινήσεις και η συμπεριφορά της αλεπούς με το κολάρο θα προσφέρουν στους ερευνητές μια σπάνια ευκαιρία να κατανοήσουν καλύτερα την οικολογία και τις ανάγκες για τη διατήρηση αυτής της απομακρυσμένης ομάδας.

Ο πληθυσμός της Σιέρα Νεβάδα εκτιμάται ότι είναι μικρότερος από 50 άτομα. Το είδος είναι συνήθως εξαιρετικά επιφυλακτικό απέναντι στους ανθρώπους και κατοικεί σε άγονα, τραχιά εδάφη σε μεγάλα υψόμετρα. Η προσεκτική συμπεριφορά, ο απομακρυσμένος βιότοπος και οι πληθυσμοί χαμηλής πυκνότητας καθιστούν τα ζώα εξαιρετικά δύσκολα να εντοπιστούν και να αιχμαλωτιστούν, γεγονός που καθιστά τη σύλληψη της συγκεκριμένη αλεπούς πολύ σημαντικό γεγονός.

"Αυτό αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα 10 ετών ερευνών με απομακρυσμένες κάμερες και περιττώματα για τον προσδιορισμό της εξάπλωσης της αλεπούς στη νότια Σιέρα Νεβάδα, καθώς και τριών ετών εντατικών προσπαθειών παγίδευσης", δήλωσε η περιβαλλοντολόγος του CDFW, Τζούλια Λόσον. "Όλοι στην ομάδα ήταν ενθουσιασμένοι που είδαν την σκληρή δουλειά μας να αποδίδει καρπούς. Στόχος μας είναι να χρησιμοποιήσουμε όσα μάθαμε από αυτό το ζώο με το κολάρο για να εργαστούμε προς την αποκατάσταση του πληθυσμού μακροπρόθεσμα".

Τα δεδομένα θέσης από το κολάρο GPS και τα βιολογικά δείγματα που ελήφθησαν κατά τη σύλληψη αυτού του ζώου είναι σημαντικά εργαλεία διαχείρισης και έρευνας που βοηθούν στην αύξηση της κατανόησης του CDFW για το είδος, υποστηρίζουν άμεσα την προστασία του και συμβάλλουν στην αύξηση της αποτελεσματικότητας των μελλοντικών προσπαθειών σύλληψης και έρευνας.

Το 2018, μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τη βιολόγο άγριας ζωής του CDFW, Τζένιφερ Κάρλσον, τοποθέτησε κολάρα GPS σε αρκετές κόκκινες αλεπούδες της Σιέρα Νεβάδα στην περιοχή του Λάσεν Πικ της βόρειας Καλιφόρνιας. Αυτή η προσπάθεια βοήθησε τους βιολόγους να εντοπίσουν στη συνέχεια αρκετές φωλιές, οδηγώντας σε μια πολύ καλύτερη κατανόηση των προτύπων αναπαραγωγής, κίνησης και χρήσης του οικοτόπου αυτού του ελάχιστα μελετημένου είδους.

Αν και οι κόκκινες αλεπούδες είναι κοινές και διαδεδομένες σε όλη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία, η κόκκινη αλεπού της Σιέρα Νεβάδα είναι μια ξεχωριστή γενιά που βρίσκεται μόνο στις περιοχές υψηλού υψομέτρου της Καλιφόρνιας και του Όρεγκον. Σύμφωνα με ιστορικές αναφορές, αυτές οι αλπικές κόκκινες αλεπούδες ήταν πάντα εξαιρετικά σπάνιες και δυσεύρετες.

Οι παράγοντες που προκαλούν τη μείωση του πληθυσμού της κόκκινης αλεπούς της Σιέρα Νεβάδα δεν είναι πλήρως γνωστοί, αλλά η ανεξέλεγκτη θήρευση και η παγίδευση στις αρχές του 20ού αιώνα πιθανότατα έπαιξαν σημαντικό ρόλο, ενώ η χαμηλή γενετική ποικιλομορφία συνέχισε να αποδυναμώνει το υποείδος με την πάροδο του χρόνου. Ο πληθυσμός στην Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας θεωρήθηκε ότι είχε εξαφανιστεί, μέχρι που μια αυτόματη κάμερα ανίχνευσης ανίχνευσε ένα άτομο κοντά στο Sonora Pass το 2010. Έκτοτε, οι ερευνητές έχουν καταγράψει κόκκινες αλεπούδες της Σιέρα Νεβάδα μέχρι το νότιο πέρασμα Cottonwood, δυτικά του Lone Pine.

Η προστασία της σπάνιας κόκκινης αλεπούς της Σιέρα Νεβάδα αντικατοπτρίζει τη δέσμευση της Καλιφόρνιας για τη βιοποικιλότητα και την πρωτοβουλία 30x30, η οποία στοχεύει στη διατήρηση του 30% των χερσαίων και παράκτιων υδάτων έως το 2030. Η προστασία των σπάνιων ειδών και των οικοτόπων τους ενισχύει τα οικοσυστήματα, εξασφαλίζοντας υγιείς πληθυσμούς άγριας ζωής που υποστηρίζουν βιώσιμες υπαίθριες δραστηριότητες όπως το κυνήγι, το ψάρεμα και η παρατήρηση άγριας ζωής. Οι επιστημονικά τεκμηριωμένες προσπάθειες, όπως η παρακολούθηση μέσω GPS και η διατήρηση των οικοτόπων, συμβάλλουν στη διατήρηση ισορροπημένων οικοσυστημάτων όπου τα θηράματα και άλλα άγρια ζώα μπορούν να ευδοκιμήσουν, προς όφελος όλων των κατοίκων της Καλιφόρνιας.

Διαβάστε Επίσης

Αλεπού εισέβαλε στο Μέγαρο Μαξίμου [βίντεο]

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr