Η νέα παραλλαγή εντοπίστηκε στις αρχές Δεκεμβρίου σε έναν ταξιδιώτη που επέστρεψε στη Γαλλία από το Καμερούν, όπως ανακοίνωσε το νοσοκομείο IHU Mediterranee στη Μασσαλία που διευθύνεται από τον δρ Ντιντιέ Ραούλ.
Ο ταξιδιώτης από το Καμερούν φέρεται να μόλυνε 12 άτομα στη νότια Γαλλία.
Αυτή η νέα παραλλαγή ονομάζεται B.1.640.2, έχει 46 μεταλλάξεις σε έναν "άτυπο συνδυασμό", σύμφωνα με μια προκαταρκτική μελέτη που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί.
Σύμφωνα με αυτή τη μελέτη, οι δύο ήδη γνωστές μεταλλάξεις πρωτεΐνης ακίδας N501Y και E484K εντοπίζονται επίσης στη νέα παραλλαγή του κοροναϊού. Η μετάλλαξη N501Y, για παράδειγμα, εντοπίστηκε πολύ νωρίς στην άλφα παραλλαγή. Το E484K είναι μία από τις μεταλλάξεις διαφυγής που εντοπίζονται απευθείας στην πρωτεΐνη ακίδας και έτσι πιθανώς μειώνει την αποτελεσματικότητα των εμβολίων COVID-19.
Τα πολύ χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού γενικά ευνοούν την εμφάνιση νέων μεταλλάξεων του κορωνοϊού. Στο Καμερούν, μόνο το 2,4% του πληθυσμού είναι πλήρως εμβολιασμένο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Πανεπιστημίου Johns Hopkins των ΗΠΑ.