Την πρώτη του λειτουργία τέλεσε το μεσημέρι της Παρασκευής 9 Μαΐου ο πάπας Λέων 14ος, μόλις μια ημέρα αφότου εξελέγη από το κονκλάβιο ως ο πρώτος Αμερικανός επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας.
Ειδικότερα, ο γεννημένος στο Σικάγο Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ εξελέγη την Πέμπτη από τους συναδέλφους του καρδινάλιους για να ηγηθεί των 1,4 δισεκατομμυρίων καθολικών του κόσμου μετά από ένα μυστικό κονκλάβιο στην Καπέλα Σιξτίνα του Βατικανού.
Συγκεκριμένα, στις 11:00 π.μ. (12 ώρα Ελλάδος) της Παρασκευής, ο 69χρονος επέστρεψε στο παρεκκλήσι για να τελέσει μια ιδιωτική λειτουργία με τους καρδιναλίους που μεταδόθηκε από το Βατικανό, εκφωνώντας την πολυαναμενόμενη πρώτη του ομιλία ως πάπας.
Τι είπε στην ομιλία του στην Καπέλα Σιξτίνα
Ο πάπας Λέων απευθύνθηκε αρχικά στους Καρδινάλιους μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα, ξεκινώντας την ομιλία του στα αγγλικά: "Ξέρω ότι μπορώ να βασιστώ στον καθένα από εσάς ξεχωριστά για να πορευτείτε μαζί μου καθώς συνεχίζουμε ως Εκκλησία, ως κοινότητα φίλων του Ιησού, ως πιστοί, να ανακοινώνουμε τα χαρούμενα νέα, να ανακοινώνουμε το Ευαγγέλιο". "Ο Θεός με κάλεσε με την εκλογή σας να διαδεχτώ τον πρίγκιπα των αποστόλων και μου εμπιστεύτηκε αυτόν τον θησαυρό" είπε.
Συνέχισε το κήρυγμά του μιλώντας στα Λατινικά και λέγοντας στους καρδινάλιους ότι ελπίζει πως η εκλογή του μπορεί να βοηθήσει την Καθολική Εκκλησία να φέρει φως στις "σκοτεινές νύχτες αυτού του κόσμου" και ότι μπορεί να είναι ένας "πιστός διαχειριστής" για ολόκληρη την Εκκλησία.
Συνεχίζοντας την ομιλία του ο ποντίφικας λέει ότι υπάρχουν περιβάλλοντα "όπου δεν είναι εύκολο να κηρύξεις το Ευαγγέλιο και να μαρτυρήσεις την αλήθεια του" και υπάρχουν περιπτώσεις όπου "οι πιστοί χλευάζονται, περιφρονούνται".
"Η έλλειψη πίστης συχνά συνοδεύεται τραγικά από την απώλεια νοήματος για τη ζωή" και από "παραβιάσεις της ανθρώπινης αξιοπρέπειας". Σε πολλές περιπτώσεις "ο Ιησούς, αν και εκτιμάται ως άνθρωπος, υποβιβάζεται σε ένα είδος χαρισματικού ηγέτη ή υπεράνθρωπου". "Αυτό ισχύει όχι μόνο μεταξύ των μη πιστών αλλά και μεταξύ πολλών βαπτισμένων Χριστιανών, οι οποίοι καταλήγουν να ζουν σε μια κατάσταση πρακτικού αθεϊσμού" σημείωσε.
"Αυτός είναι ο κόσμος που μας έχει εμπιστευτεί, ένας κόσμος στον οποίο, όπως μας δίδαξε τόσες πολλές φορές ο Πάπας Φραγκίσκος, καλούμαστε να δώσουμε μαρτυρία για τη χαρούμενη πίστη μας στον Ιησού τον Σωτήρα" είπε
"Επομένως, είναι απαραίτητο να επαναλάβουμε κι εμείς, μαζί με τον Πέτρο: "Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του ζωντανού Θεού"".
Είναι "ουσιώδες να το κάνουμε αυτό πρώτα απ’ όλα στην προσωπική μας σχέση με τον Κύριο, στη δέσμευσή μας σε ένα καθημερινό ταξίδι μεταστροφής" και στη συνέχεια να το κάνουμε ως Εκκλησία. "Το λέω αυτό πρώτα απ’ όλα στον εαυτό μου, ως διάδοχο του Πέτρου, καθώς ξεκινάω την αποστολή μου ως Επίσκοπος Ρώμης" πρόσθεσε.
"Είθε ο Θεός να μου χαρίσει αυτή τη χάρη, σήμερα και πάντα, με τη στοργική μεσιτεία της Μαρίας, μητέρας της Εκκλησίας".
Την Κυριακή ο νέος Πάπας θα απαγγείλει την προσευχή της Regina Coeli στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Στη συνέχεια, τη Δευτέρα, θα συναντηθεί με μέλη των μέσων ενημέρωσης στο Βατικανό για πρώτη φορά ως Πάπας.
Τις επόμενες ημέρες, από τη λειτουργία της Παρασκευής μέχρι την προσευχή Regina Coeli το μεσημέρι της Κυριακής και τη συνάντηση με τους δημοσιογράφους στο Βατικανό τη Δευτέρα το πρωί, οι πράξεις και τα λόγια του θα εξεταστούν προσεκτικά.
"Χτίστε γέφυρες"
Στην πρώτη του ομιλία προς τα πλήθη που κατέκλυσαν την πλατεία του Αγίου Πέτρου το βράδυ της Πέμπτης, ο Λέων επανέλαβε τον προκάτοχό του Πάπα Φραγκίσκο με μια έκκληση για ειρήνη.
"Βοηθήστε μας, και ο ένας τον άλλον, να χτίσουμε γέφυρες μέσω του διαλόγου, μέσω της συνάντησης, για να έρθουμε μαζί ως ένας λαός, πάντα ειρηνικά", είπε.
"Πρέπει να αναζητήσουμε από κοινού πώς να είμαστε μια ιεραποστολική Εκκλησία, μια Εκκλησία που χτίζει γέφυρες, που κάνει διαλόγους, που είναι πάντα ανοιχτή".
Οι παγκόσμιοι ηγέτες έσπευσαν να καλωσορίσουν την εκλογή του ως 267ου Πάπα και υποσχέθηκαν να συνεργαστούν με την Εκκλησία σε παγκόσμια ζητήματα σε μια εποχή μεγάλης γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Ο Λέων αντιμετωπίζει ένα βαρυσήμαντο έργο. Εκτός από τη διεκδίκηση της ηθικής του φωνής σε μια παγκόσμια σκηνή που μαστίζεται από συγκρούσεις, πρέπει να προσπαθήσει να ενώσει μια διχασμένη Εκκλησία και να αντιμετωπίσει φλέγοντα ζητήματα όπως οι συνεχιζόμενες επιπτώσεις από το σκάνδαλο σεξουαλικής κακοποίησης.
Ως καρδινάλιος Πρεβόστ, ο νέος πάπας είχε υπερασπιστεί τους φτωχούς και τους μη προνομιούχους και είχε αναδημοσιεύσει στο διαδίκτυο άρθρα που επικρίνουν τις αντιμεταναστευτικές πολιτικές του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ ωστόσο χαιρέτισε την εκλογή του, λέγοντας την Πέμπτη ότι είναι "μεγάλη τιμή" να έχουμε έναν Πάπα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν έγινε γνωστό πόσες ψηφοφορίες χρειάστηκαν για να εκλεγεί ο Λέων ΙΔ’, αλλά το κονκλάβιο ακολούθησε την πρόσφατη ιστορία και ολοκληρώθηκε σε λιγότερο από δύο ημέρες.