Τέσσερα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, στις 8 Σεπτεμβρίου 2022, σε μια ημέρα που εξελίχθηκε σε μία από τις πιο ιστορικές στιγμές της σύγχρονης βρετανικής μοναρχίας.
Όλα όσα ακολούθησαν μετά την επιδείνωση της υγείας της βασίλισσας Ελισάβετ είχαν προβλεφθεί με μεγάλη λεπτομέρεια, καθώς τα σχέδια για την περίπτωση θανάτου της είχαν καταρτιστεί και ανανεώνονταν τακτικά.
Ωστόσο, η πραγματικότητα εκείνης της ημέρας ξεπέρασε κάθε σχεδιασμό. Το Μπαλμόραλ, όπου η βασίλισσα περνούσε παραδοσιακά τα καλοκαίρια της, ήταν ένα ιδιαίτερο σκηνικό για τις τελευταίες της ώρες.
Σε αντίθεση με τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και το Ουίνδσορ, το κάστρο είναι πολύ πιο μικρό και οι ιδιωτικοί χώροι βρίσκονται κοντά στα γραφεία και τους χώρους εργασίας του προσωπικού. Έτσι, από το πρωί της 8ης Σεπτεμβρίου, όσοι βρίσκονταν εκεί αντιλαμβάνονταν ότι η κατάσταση ήταν σοβαρή.
Η αγωνία στο Μπαλμόραλ για τη βασίλισσα Ελισάβετ και η άφιξη της οικογένειας
Μόλις δύο ημέρες νωρίτερα, η Ελισάβετ είχε υποδεχθεί την τότε πρωθυπουργό Λιζ Τρας και της είχε αναθέσει επίσημα τον σχηματισμό κυβέρνησης, σε μία από τις τελευταίες δημόσιες υποχρεώσεις της.
Όταν, όμως, ανακοινώθηκε ότι οι γιατροί της ανησυχούσαν για την υγεία της και συνέστησαν να παραμείνει υπό ιατρική παρακολούθηση, στο Λονδίνο έγινε σαφές ότι η κατάσταση ήταν πλέον κρίσιμη.
Η ενημέρωση προς την κυβέρνηση έγινε άμεσα, με τον κυβερνητικό γραμματέα Σάιμον Κέις και τον προσωπικό γραμματέα της βασίλισσας, σερ Έντουαρντ Γιανγκ, να λειτουργούν ως βασικοί σύνδεσμοι μεταξύ Μπάκιγχαμ και Ντάουνινγκ Στριτ.
Παράλληλα, στο Μπαλμόραλ άρχισαν να καταφθάνουν τα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Ο τότε πρίγκιπας Κάρολος έφτασε λίγο πριν από τις 10.30 το πρωί, ενώ η πριγκίπισσα Άννα βρισκόταν ήδη στη Σκωτία.
Η σοβαρότητα της κατάστασης έγινε αντιληπτή και στη Βουλή των Κοινοτήτων. Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, υπουργοί άρχισαν να ενημερώνουν διακριτικά την κυβέρνηση, ενώ σημειώματα πέρασαν στα χέρια πολιτικών, καθώς όλοι προσπαθούσαν να καταλάβουν τι ακριβώς συνέβαινε.
Στις 12.32 το μεσημέρι, τα Ανάκτορα ανακοίνωσαν επίσημα ότι οι γιατροί της βασίλισσας ανησυχούσαν για την υγεία της και ότι παρέμενε υπό ιατρική επίβλεψη στο Μπαλμόραλ.
Το ταξίδι της οικογένειας και η στιγμή που άλλαξε η ιστορία
Λίγο αργότερα, η είδηση ότι ο πρίγκιπας Γουίλιαμ, ο πρίγκιπας Άντριου, ο πρίγκιπας Έντουαρντ και η Σόφι κατευθύνονταν στη Σκωτία επιβεβαίωσε ότι η κατάσταση ήταν εξαιρετικά σοβαρή.
Ο Χάρι αποφάσισε επίσης να ταξιδέψει στο Μπαλμόραλ, αλλά αναχώρησε ξεχωριστά και βρισκόταν ακόμη καθ' οδόν όταν ανακοινώθηκε ο θάνατος της γιαγιάς του.
Αυτό που έγινε γνωστό αργότερα, από το πιστοποιητικό θανάτου, ήταν ότι η Ελισάβετ είχε φύγει από τη ζωή στις 15.10 τοπική ώρα, αρκετές ώρες πριν η είδηση γίνει γνωστή στο κοινό. Ως αιτία θανάτου αναφέρθηκε η "γήρανση".
Ο Γουίλιαμ και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας έφτασαν στο Μπαλμόραλ λίγο μετά τον θάνατό της, χωρίς όμως να έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα η είδηση.
Στο μεταξύ, είχε ήδη ενεργοποιηθεί ο μηχανισμός ενημέρωσης που είχε σχεδιαστεί για την ημέρα του θανάτου της. Η κυβέρνηση, η Εκκλησία της Αγγλίας, οι στρατιωτικές αρχές, αλλά και οι ηγέτες και εκπρόσωποι των χωρών στις οποίες η Ελισάβετ ήταν αρχηγός κράτους ενημερώθηκαν διαδοχικά.
Στις 18.30, το Παλάτι ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατό της και ολόκληρος ο κόσμος πληροφορήθηκε το τέλος της μακροβιότερης μονάρχη στη βρετανική ιστορία.
Λίγο αργότερα, η Λιζ Τρας εμφανίστηκε έξω από την Ντάουνινγκ Στριτ, ντυμένη στα μαύρα, και απηύθυνε το πρώτο επίσημο διάγγελμα μετά τον θάνατο της βασίλισσας.
Με αυτόν τον τρόπο έκλεισε μια ημέρα που ξεκίνησε με αγωνία στο Μπαλμόραλ και κατέληξε στην έναρξη μιας νέας εποχής για το Ηνωμένο Βασίλειο, με τον Κάρολο να ανεβαίνει στον θρόνο.
Για τη Βρετανία, ήταν το τέλος μιας εβδομηνταετούς βασιλείας και, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε η Τρας, το πέρασμα από μια ολόκληρη εποχή στην επόμενη.
Με πληροφορίες από Guardian