Ο ήρωας του, ο διάσημος καταθλιπτικός, σκοτεινός, οξυδερκής, επιθεωρητής Βαλάντερ, στο τελευταίο βιβλίο του έρχεται αντιμέτωπος με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Η πραγματική ζωή στάθηκε το ίδιο αμείλικτη με τον αγαπημένο, πολυδιαβασμένο συγγραφέα, Χένινγκ Μανκέλ, ο οποίος με κείμενό του σε εφημερίδα του Γκέτεμποργκ, αποκάλυψε μια θλιβερή αλήθεια: «Εχω καρκίνο στον πνεύμονα, στο λαιμό, πιθανόν και κάπου αλλού και σκοπεύω να γράψω τα πάντα γι' αυτό...».
Ο Σουηδός συγγραφέας, βιβλία του οποίου έγιναν μπεστ σέλερ σε πολλές περιοχές του πλανήτη αλλά και τηλεοπτικές σειρές της σουηδικής και βρετανικής τηλεόρασης, ενημερώνει τους θαυμαστές του ότι στις αρχές του 2014 οι γιατροί εντόπισαν όγκους στον πνεύμονα και στο λαιμό του, ενώ παράλληλα ανησυχούν ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί και σε άλλα όργανα.
«Από τη στιγμή που το έμαθα, αποφάσισα ότι θα γράψω γι' αυτό» ανακοινώνει ο συγγραφέας, ο οποίος συγκινεί, χωρίς να γίνεται μελό. «Οχι για άλλο λόγο, αλλά γιατί αφορά τον πόνο, που βιώνουν τόσο πολλοί άνθρωποι...» γράφει.
Θα γράψω τα πάντα, για τον αγώνα που με περιμένει, όχι όμως υπό την οπτική του θανάτου, αλλά υπό αυτήν της ζωής
Ο 65χρονος Μανκέλ περιγράφει με απλότητα πώς έμαθε τα νέα, όταν πήγε να επισκεφθεί τον ορθοπεδικό του νομίζοντας πως έχει δισκοπάθεια. «Την επόμενη μέρα επέστρεψα στο Γκέτεμποργκ, φέρνοντας μαζί μου μια σοβαρότατη διάγνωση καρκίνου. Η αλήθεια είναι ότι δεν θυμάμαι πολλά από εκείνο το ταξίδι επιστροφής στο σπίτι, εκτός από την απέραντη ευγνωμοσύνη που ένιωθα για τη γυναίκα μου, Εύα...» -Εύα Μπέργκμαν, τρίτο στεφάνι του Μανκέλ, κόρη του Ινγκμαρ Μπέργκμαν.
Εκτοτε έχουν περάσει δύο εβδομάδες. «Τώρα πια είμαι έτοιμος να αρχίσω θεραπεία. Αποφάσισα να γράφω αναλυτικά για τον δύσκολο αγώνα που ξεκινάω. Θα τα γράψω όλα όπως ακριβώς είναι, μόνο που δεν θα τα γράψω από την οπτική του θανάτου, αλλά από αυτήν της ζωής...».
Από το Μάη του '68 στη Μοζαμβίκη
Το έργο του Μανκέλ είναι ήδη γνωστό στο παγκόσμιο κοινό, όχι μόνο από τα βιβλία του, αλλά και από την τηλεοπτική σειρά του BBC με θέμα τις περιπέτειες του ήρωά του, Κουρτ Βαλάντερ (που έχει παιχτεί και στην Ελλάδα -με πρωταγωνιστή τον Κένεθ Μπράνα).
Το 2010 έλαβε μέρος σε διεθνή ναυτική αποστολή για την άρση του αποκλεισμού της Λωρίδας της Γάζας από τους Ισραηλινούς, όπου και συνελήφθη -από τον Ισραηλινό στρατό- και απελάθηκε
Γεννημένος στη Στοκχόλμη, μεγάλωσε μαζί με την αδερφή του και τον πατέρα του, αφού η μητέρα εγκατέλειψε την οικογένεια όταν ήταν μόλις δύο ετών. Ανήσυχο πνεύμα και λάτρης της περιπέτειας, εγκατέλειψε το σπίτι του στα 16 για να γίνει ναυτικός. Κατέληξε στο Παρίσι, όπου και είχε την ευκαιρία να ζήσει την περίοδο που χαρακτηρίστηκε ως «Μάης του '68».
Επέστρεψε στη Στοκχόλμη, όπου αρχικά εργάστηκε ως βοηθός σκηνοθέτη. Εξέδωσε το πρώτο βιβλίο του το 1973, ενώ η σειρά αστυνομικών μυθιστορημάτων με ήρωα τον επιθεωρητή Βαλάντερ εμφανίστηκε το 1991. Συνολικά, έχει εκδώσει πάνω από 40 βιβλία, που έχουν πουλήσει περισσότερα από 40 εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο
Στη Σουηδία, αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο, δεν είναι γνωστός μόνο για τη συγγραφική του δραστηριότητα, αλλά και για την παθιασμένη αριστερή, ακτιβιστική δράση του. Χαρακτηριστικό είναι ότι το 2010 έλαβε μέρος σε διεθνή ναυτική αποστολή για την άρση του αποκλεισμού της Λωρίδας της Γάζας από τους Ισραηλινούς, όπου και συνελήφθη -από τον Ισραηλινό στρατό- και απελάθηκε.
Επίσης έχει δραστηριοποιηθεί στην υποστήριξη ταλέντων από την Αφρική, ενώ μοιράζει τη ζωή του ανάμεσα στη Σουηδία και τη Μοζαμβίκη από το '73, όταν και επισκέφτηκε για πρώτη φορά τη χώρα. Οπως έχει ο ίδιος γράψει, «...η πρώτη μου ανάμνηση ήταν το χιόνι. Μεγαλώνοντας, προτίμησα να ζω, πατώντας με το ένα πόδι στο χιόνι, με το άλλο στην άμμο...».