Η Άννα Ντούλτσεβα, μία εκ των 26 κρατουμένων στο πλαίσιο της ιστορικής ανταλλαγής μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας, δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της καθώς εντόπισε τον Ρώσο ηγέτη στο κάτω μέρος της σκάλας του αεροπλάνου που τη μετέφερε πίσω στη Ρωσία.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν την αγκάλιασε καθησυχαστικά και της πρόσφερε λουλούδια, λέγοντάς της ότι τα βάσανα της οικογένειάς της έχουν επιτέλους τελειώσει.
Ο Αρτιόμ και η Άννα Ντούλτσεβα είχαν καταδικαστεί σε φυλάκιση στη Σλοβενία αφού κατηγορήθηκαν για κατασκοπεία. Πλέον, επανενώθηκαν με τα παιδιά τους και βρίσκονται πίσω στην πατρίδα τους.
"Συγχαρτητήρια για την επιστροφή σας στη μητέρα πατρίδα" είπε ο Πούτιν στους Ρώσους που επέστρεψαν στο πλαίσιο της ανταλλαγής κρατουμένων, ενώ το BBC στην ανάλυσή του υπογραμμίζει πόσο σπάνιο θέαμα είναι ο Ρώσος πρόεδρος να πηγαίναι αυτοπροσώπως στο αεροδρόμιο για να υποδεχθεί κάποιον. Αλλά, η περίσταση είναι ξεχωριστή και με τον τρόπο αυτό ο Πούτιν θέλει να στείλει ένα μήνυμα: ότι είναι ο νικητής αυτής της διαπραγμάτευσης που κράτησε πάνω από δύο χρόνια.
Στο μήνυμά του, ο Πούτιν είπε επίσης: "Θα ήθελα να απευθυνθώ σε όσους από εσάς έχουν άμεση σχέση με τις ένοπλες δυνάμεις. Σας ευχαριστώ για την πίστη σας στον όρκο που έχετε δώσει και για το καθήκον σας στην Πατρίδα σας, που δεν σας ξέχασε ούτε στιγμή".
Άλλοι Ρώσοι που ανταλλάχθηκαν είναι ο Ρομάν Σελέζνεφ, ο οποίος είχε καταδικαστεί για "απάτη στον κυβερνοχώρο" από τις ΗΠΑ και ο Βλαντισλάβ Κλιούσιν, τον οποίο η Ουάσιγκτον περιέγραψε ως "σοφιστικέ χάκερ" όταν τον καταδίκασε σε 9 χρόνια φυλάκιση.
Στην μίνι δεξίωση που είχε οργανωθεί για την υποδοχή τους στρώθηκε κόκκινο χαλί ενώ ήταν εκεί τιμητική φρουρά. Για όλους υπήρχε από μια ανθοδέσμη ενώ ο Πούτιν μοίρασε πολλές χειραψίες και κάποιες αγκαλιές.
Εκτός από την Άννα Ντούλτσεβα, ο Πούτιν αγκάλιασε και τον Βαντίμ Κρασίκοφ, τον εκτελεστή της FSB, ο οποίος εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης στη Γερμανία για τη δολοφονία ενός Τσετσένου αντιφρονούντος που γεννήθηκε στη Γεωργία.
Συνολικά, "οκτώ Ρώσοι που είχαν φυλακιστεί σε χώρες του ΝΑΤΟ επέστρεψαν στην πατρίδα με αντάλλαγμα άτομα που είχαν ενεργήσει εις βάρος της εθνικής ασφάλειας της Ρωσίας", αναφέρει σήμερα η ρωσική εφημερίδα Komsomolskaya Pravda που είναι υπό κρατικό έλεγχο.