Πριν αποφυλακιστεί, στο πλαίσιο της μεγαλύτερης ανταλλαγής αιχμαλώτων που έγινε χθες μεταξύ Ρωσίας και Δύσης μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, ο Έβαν Γκέρσκοβιτς ήταν υποχρεωμένος, μαζί με τους άλλους κρατούμενους που θα αποφυλακίζονταν μαζί του, να συμπληρώσει μια φόρμα απευθυνόμενος στον Βλαντίμιρ Πούτιν ζητώντας γραπτώς επιείκεια ώστε ο Ρώσος πρόεδρος να μπορεί να υπογράψει τα διατάγματα για να δώσει χάρη στους 13 κρατούμενους που απελευθερώθηκαν στο πλαίσιο της ανταλλαγής, σύμφωνα με την Wall Street Journal όπου εργάζεται ο δημοσιογράφος.
Σε αυτή την τυπική διαδικασία, που ήταν ωστόσο προϋπόθεση για τη συμφωνία ανταλλαγής, ο Αμερικανός δημοσιογράφος πρόσθεσε ένα δικό του αίτημα στο έντυπο: Μια κατ' ιδίαν συνέντευξη με τον Πούτιν μετά την απελευθέρωσή του.
"Η φόρμα στο έντυπο του αιτήματος είχε στο τέλος έναν κενό χώρο, που κάθε κρατούμενος μπορούσε να συμπληρώσει αν το επιθυμούσε, ή απλά να τον αφήσει κενό (...).
Ο ανταποκριτής της WSJ στη Ρωσία συμπλήρωσε το κενό και στην τελευταία γραμμή έγραψε προτείνοντας: "Μετά την αποφυλάκισή μου, θα ήταν διατεθειμένος ο Πούτιν να μου παραχωρήσει μια κατ' ιδίαν συνέντευξη;" σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα.
Δεν είναι σαφές αν ο Πούτιν απάντησε στο αίτημα ή αν διάβασε την επιστολή.
Η ιστορία του Εβαν Γκέρσκοβιτς της WSJ
Ο Γκέρσκοβιτς συνελήφθη από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας της Ρωσίας, ή FSB, τον Μάρτιο του 2023, ενώ βρισκόταν σε ένα ταξίδι αναφοράς στο Εκατερίνμπουργκ, περίπου 900 μίλια ανατολικά της Μόσχας.
Η δίκη του Γκέρσκοβιτς διεξήχθη μυστικά και οι ρωσικές αρχές δεν έχουν δημοσιοποιήσει κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τους ισχυρισμούς τους, ότι δήθεν συνέλεγε πληροφορίες για τη CIA.
Οι εμφανίσεις του Γκέρσκοβιτς στο δικαστήριο —κατά τις οποίες φωτογραφιζόταν συχνά χαμογελαστός— έγιναν πρωτοσέλιδα σε όλη την Αμερική και την Ευρώπη. Πολλοί μάλιστα σήκωσαν πανό στους αγώνες του Major League Baseball και στους αγώνες ποδοσφαίρου της Premier League, ζητώντας την απελευθέρωσή του.
Δημοσιογράφοι και παρουσιαστές ειδήσεων από τον Κάρλσον μέχρι τον παρουσιαστή του CNN, Τζέικ Τάπερ ζητούσαν την απελευθέρωσή του. Ο ίδιος μάλιστα, από το κελί της φυλακής του στο Λεφόρτοβο, έγραφε επιστολές, γεμάτες χιούμορ στους δικούς του και τους υποστηρικτές του. Έγραφε μέσα εκεί όπου κάποτε Σοβιετικοί ανακριτές βασάνισαν και δολοφόνησαν υποτιθέμενους "ταξικούς εχθρούς".