Μικροπλαστικά βρέθηκαν για πρώτη φορά σε πέη και, όπως λένε οι ερευνητές, τα ευρήματά αυτά εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουν στη σεξουαλική υγεία των ανδρών.
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, επισημαίνεται ότι το μέγεθος των ρύπων ποικίλλει, αλλά οι περισσότεροι μπορεί να προέρχονται από προϊόντα καθημερινής χρήσης.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν τον ιστό από έξι άνδρες που είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία της στυτικής δυσλειτουργίας.
Στο 80% των δειγμάτων, εντοπίστηκαν επτά τύποι μικροπλαστικών, με μερικούς να είναι τόσο μικροί όσο δύο μικρόμετρα (σ.σ. μονάδα μήκους ίση με το εκατομμυριοστό του μέτρου) ή δύο χιλιοστά του χιλιοστού.
"Η ανίχνευση μικροπλαστικών στον ιστό του πέους εγείρει υποψίες για τις επιπτώσεις των περιβαλλοντικών ρύπων στη σεξουαλική υγεία", αναφέρουν οι επιστήμονες στη μελέτη.
Σχεδόν τα μισά από τα μικροπλαστικά που βρέθηκαν ήταν τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, που χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή ρούχων και συσκευασιών τροφίμων και ποτών.
Το πολυπροπυλένιο - ένα σκληρότερο μικροπλαστικό που χρησιμοποιείται επίσης σε συσκευασίες - αποτελούσε το 34,7% των ουσιών. Μερικά άλλα ήταν τόσο μεγάλα όσο μισό χιλιοστό, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Πρωτοποριακή έρευνα
"Η μελέτη μας παρουσιάζει μια πρωτοποριακή έρευνα για την παρουσία μικροπλαστικών στον ιστό του πέους", δήλωσαν οι ερευνητές. "Ρίχνοντας φως στην παρουσία μικροπλαστικών στους ανθρώπινους ιστούς, η έρευνά μας προσθέτει μια κρίσιμη διάσταση στη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με τις επιπτώσεις των περιβαλλοντικών ρύπων στην ανθρώπινη υγεία, με ιδιαίτερη εστίαση στη σεξουαλική υγεία των ανδρών".
Τα μικροπλαστικά μπορούν να εισέλθουν στο ανθρώπινο σώμα μέσω της τροφής που τρώμε, του νερού που πίνουμε, του αέρα που αναπνέουμε ή απλά μέσω της αφής.
Για πρώτη φορά εντοπίστηκαν στο αίμα το 2022 ενώ πιο πρόσφατες έρευνες τα συνδέουν με πιο σοβαρές καταστάσεις.
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο στην Ιταλία, και την επικαλούνται οι ερευνητές που υπογράφουν τη νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature, διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με μικροπλαστικά στα αιμοφόρα αγγεία τους ήταν πιο πιθανό να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο, πρόωρο θάνατο ή καρδιακή προσβολή.
Οι ερευνητές εντόπισαν μικροπλαστικά στα αιμοφόρα αγγεία σχεδόν τριών στους πέντε (58%) από τους 304 ασθενείς που συμμετείχαν στη μελέτη που έγινε στην Ιταλία. Αυτά τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι τα πλαστικά σωματίδια προκάλεσαν καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά, καθώς οι ασθενείς θα μπορούσαν να είχαν εκτεθεί σε άλλους παράγοντες κινδύνου, συνδυαστικά όμως και με άλλες έρευνες, όπως αυτή του 2021 της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Hull, που διαπιστώνουν ότι τα μικροπλαστικά βλάπτουν τα ανθρώπινα κύτταρα.
Η πιο πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature την Τετάρτη 19 Ιουνίου, συντάχθηκε από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, το Πανεπιστήμιο Σαν Ραφάλε στο Μιλάνο και το γερμανικό ερευνητικό ινστιτούτο Helmholtz-Zentrum Hereon.