Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν προειδοποίησε την Τετάρτη τη Δύση ότι η Ρωσία είναι τεχνικά έτοιμη για πυρηνικό πόλεμο και ότι αν οι ΗΠΑ στείλουν στρατεύματα στην Ουκρανία θα θεωρηθεί σημαντική κλιμάκωση του πολέμου.
Ο Πούτιν, μιλώντας λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές της 15ης-17ης Μαρτίου, οι οποίες είναι βέβαιο ότι θα του δώσουν άλλα έξι χρόνια στην εξουσία, δήλωσε ότι δεν βλέπει προς το παρόν καμία ανάγκη για τη χρήση πυρηνικών όπλων στην Ουκρανία.
"Από στρατιωτικο-τεχνική άποψη, είμαστε, φυσικά, έτοιμοι", δήλωσε ο 71χρονος Πούτιν στην τηλεόραση Rossiya-1 και στο πρακτορείο ειδήσεων RIA, απαντώντας σε ερώτηση αν η χώρα είναι πραγματικά έτοιμη για έναν πυρηνικό πόλεμο.
Ο Πούτιν δήλωσε ότι οι ΗΠΑ κατανοούν ότι αν αναπτύξουν αμερικανικά στρατεύματα στο ρωσικό έδαφος -ή στην Ουκρανία- η Ρωσία θα αντιμετωπίσει την κίνηση αυτή ως επέμβαση.
"(Στις Ηνωμένες Πολιτείες) υπάρχουν αρκετοί ειδικοί στον τομέα των ρωσοαμερικανικών σχέσεων και στον τομέα της στρατηγικής αυτοσυγκράτησης", δήλωσε ο Πούτιν.
"Ως εκ τούτου, δεν νομίζω ότι βιάζονται προς αυτό (την πυρηνική αντιπαράθεση), αλλά είμαστε έτοιμοι γι' αυτό", είπε.
"Τα όπλα υπάρχουν για να τα χρησιμοποιούμε"
Ο Πούτιν επανέλαβε ότι η χρήση πυρηνικών όπλων ορίζεται στο πυρηνικό δόγμα του Κρεμλίνου. "Τα όπλα υπάρχουν για να τα χρησιμοποιούμε", δήλωσε ο Πούτιν. "Έχουμε τις δικές μας αρχές".
Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούσαν πυρηνικές δοκιμές, η Ρωσία θα μπορούσε να κάνει το ίδιο, πρόσθεσε στην εκτενή συνέντευξη.
"Δεν είναι απαραίτητο ... πρέπει ακόμη να το σκεφτούμε, αλλά δεν αποκλείω να κάνουμε το ίδιο".
Ο Πούτιν δήλωσε επίσης ότι η Ρωσία είναι έτοιμη για σοβαρές συνομιλίες σχετικά με την Ουκρανία.
"Η Ρωσία είναι έτοιμη για διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία, αλλά αυτές θα πρέπει να βασίζονται στην πραγματικότητα - και όχι σε πόθους μετά από χρήση ψυχοτρόπων φαρμάκων", δήλωσε ο Πούτιν.
Το Reuters ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι η πρόταση του Πούτιν για κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, ώστε να παγώσει ο πόλεμος, απορρίφθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από επαφές μεταξύ μεσαζόντων.