Το τέλος στο θρίλερ με τον πατέρα-φυγά που είχε απαγάγει από το 2021 τα τρία ανήλικα παιδιά του και διέφευγε μαζί τους στα πυκνά δάση της Νέας Ζηλανδίας επί τέσσερα χρόνια, γράφτηκε με τις σφαίρες των αστυνομικών που τον εξουδετέρωσαν.
Ο 38χρονος Τομ Φίλιπς έπεσε νεκρός από αστυνομικά πυρά όταν εντοπίστηκε από τις αρχές στο πλαίσιο έρευνας για ένοπλη ληστεία στην περιοχή Πιόπιο μετά από πληροφορία για τις ύποπτες κινήσεις δύο ατόμων που μετακινούνταν με "γουρούνα".
Οι αστυνομικού κάλεσαν τον οδηγό να σταματήσει για έλεγχο ωστόσο ο Φίλιπς απάντησε πυροβολώντας με καραμπίνα.
Ένα από τα παιδιά, χωρίς να κατονομάζεται ποιο, το οποίο εντοπίστηκε πρώτο, βοήθησε μάλιστα, τις αρχές "να εντοπίσουν το σημείο της κατασκήνωσης και στη συνέχεια και τα άλλα δύο παιδιά μέσα στην πυκνή βλάστηση". Χρειάστηκαν περίπου έντεκα ώρες ερευνών από μία ομάδα 50 μελών των ειδικών δυνάμεων για να εντοπιστούν τα άλλα δύο από τα τρία παιδιά που παρέμεναν μέσα στη ζούγκλα σε συνθήκες ιδιαίτερα επικίνδυνες για την ηλικία τους.
Τα Χριστούγεννα του 2021, ο Φίλιπς είχε πάρει μαζί του τα τρία παιδιά του, τη Τζέιντα, 12 ετών, τον Μάβερικ, δέκα ετών, και την Έμπερ, εννέα ετών, σήμερα.
Η αστυνομία της Νέας Ζηλανδίας έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες από το σημείο μέσα στο δάσος όπου κατασκήνωναν πατέρας και παιδιά.
Από τα ευρήματα στο σημείο, έγινε κατανοητό ότι πατέρας και παιδιά κατασκήνωναν μέσα στη ζούγκλα όπου τη νύχτα επικρατούν πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.
Σε συνέντευξη Τύπου της αστυνομίας την Τρίτη, 09/09, ο αστυνομικός επίτροπος Ρίτσαρντ Τσάμπερς δήλωσε ότι οι αρχές βρήκαν τουλάχιστον ένα πυροβόλο όπλο και πυρομαχικά στο σημείο της κατασκήνωσης, το οποίο βρίσκεται περίπου 2 χιλιόμετρα από το σημείο όπου έπεσε νεκρός ο άνδρας.
Σύμφωνα με τους αστυνομικούς, ο χώρος της αυτοσχέδιας κατασκήνωσης βρίσκεται πολύ βαθιά μέσα στη ζούγκλα "σε πυκνή βλάστηση", σε ένα σημείο που "δεν είναι εύκολα εντοπίσιμο για κανέναν".
Πλέον, αναζητούνται πιθανοί συνεργοί σε μία έρευνα που αναμένεται να κρατήσει πολλούς μήνες ώστε να καταφέρουν οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας να συμπληρώσουν το παζλ αυτής της υπόθεσης που συγκλόνισε τη χώρα τα τελευταία χρόνια.
Η κοινή γνώμη πάντως, εκφράζει ανάμικτα συναισθήματα. Πολλοί δηλώνουν ανακουφισμένοι που η περιπέτεια των τριών παιδιών τελείωσε χωρίς, εξίσου πολλοί όμως, εκδηλώνουν αισθήματα συμπάθειας προς τον πατέρα που θεωρούν ότι με την απαγωγή των παιδιών του και τη φυγή στη ζούγκλα διεκδίκησε έναν εναλλακτικό τρόπο ζωής, πιο ελεύθερο, χωρίς δεσμεύσεις και μακριά από υποχρεώσεις.