Πιο σοβαρή φαίνεται ότι ήταν τελικά η φωτιά που ξέσπασε την περασμένη εβδομάδα στο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το οποίο βρίσκεται σε αποστολή στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό, η πυρκαγιά δεν συνδέεται με πολεμικές επιχειρήσεις και προκάλεσε τον τραυματισμό δύο ναυτών, χωρίς να απειλείται η ζωή τους.
Όπως μετέδωσε το Reuters, η φωτιά ξέσπασε στον κεντρικό χώρο πλυντηρίων του πλοίου, ενώ το αεροπλανοφόρο, το οποίο επιχειρεί στην Ερυθρά Θάλασσα, παραμένει πλήρως επιχειρησιακό.
Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η έκταση της πυρκαγιάς φαίνεται πως ήταν μεγαλύτερη από ό,τι αρχικά ανακοινώθηκε. Οι φλόγες που ξεκίνησαν από το πλυντήριο του πλοίου φέρεται να έκαιγαν για περισσότερες από 30 ώρες, ενώ αρκετά μέλη του πληρώματος αντιμετώπισαν προβλήματα από τον καπνό που εισέπνευσαν.
Πώς ξέσπασε η πυρκαγιά
Το ίδιο δημοσίευμα περιγράφει δύσκολες συνθήκες για το πλήρωμα του αεροπλανοφόρου, στο οποίο υπηρετούν περίπου 4.500 άνθρωποι. Περίπου 600 ναύτες έχασαν προσωρινά τις κουκέτες τους λόγω της φωτιάς και αναγκάζονται να κοιμούνται σε τραπέζια ή ακόμη και στο πάτωμα, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα πλυντήρια του πλοίου.
Σύμφωνα με αξιωματούχους του αμερικανικού στρατού και μαρτυρίες μελών του πληρώματος, η πυρκαγιά ξεκίνησε πιθανότατα στον αεραγωγό ενός στεγνωτηρίου στο κεντρικό πλυντήριο του πλοίου και εξαπλώθηκε μέσω των αεραγωγών σε άλλα σημεία του αεροπλανοφόρου.
Τελικά η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο έπειτα από περισσότερες από 30 ώρες μάχης με τις φλόγες, με τους ναύτες να επιχειρούν σε πολλά διαφορετικά τμήματα του πλοίου.