Ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος πέθανε σε ηλικία 114 ετών: Η απίθανη ιστορία του Φάουτζα Σινγκ [εικόνες]

Ο Φαούτζα Σινγκ, ένας Βρετανοϊνδός Ινδός που θεωρείτο ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος στον κόσμο, σκοτώθηκε αφού χτυπήθηκε από αυτοκίνητο στην Ινδία, σε ηλικία 114 ετών.

Η αστυνομία αναφέρει ότι ο Σινγκ διέσχιζε έναν δρόμο στο χωριό όπου γεννήθηκε, στο Πουντζάμπ, όταν ένα άγνωστο όχημα τον χτύπησε. Οι ντόπιοι τον μετέφεραν στο νοσοκομείο, όπου άφησε την τελευταία του πνοή.

Ο Σινγκ αποτέλεσε παγκόσμιο σύμβολο, κατέγραψε ρεκόρ συμμετοχής σε μαραθώνιους σε πολλές ηλικιακές κατηγορίες, ακόμη και όταν ήταν πάνω από εκατό ετών. Ξεκίνησε να τρέχει σε ηλικία 89 ετών και έτρεξε εννέα μαραθώνιους μεταξύ 2000 και 2013, όταν και αποσύρθηκε.

Ο αθλητικός του σύλλογος και η φιλανθρωπική οργάνωση "Sikhs In The City” ανακοίνωσαν ότι οι επερχόμενες εκδηλώσεις στο Ilford, στα ανατολικά του Λονδίνου, όπου έμενε από το 1992, θα αφιερωθούν στη ζωή και τα επιτεύγματά του.

Το συμβάν σημειώθηκε τη Δευτέρα, καθώς ο αιωνόβιος περπατούσε στο χωριό όπου γεννήθηκε, Beas Pind, κοντά στη Jalandhar.

"Γίνεται έρευνα και ο δράστης θα εντοπιστεί σύντομα”, δήλωσε ο Harvinder Singh, ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας της επαρχίας.

Καθώς έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου του, τα συλλυπητήρια πολλά:

Ο Ινδός πρωθυπουργός Narendra Modi τον χαρακτήρισε "εξαιρετικό αθλητή με απίστευτη αποφασιστικότητα”.

Ο Harmander Singh, προπονητής του Φαούτζα στον σύλλογο Sikhs In The City, επιβεβαίωσε το θάνατό του με μία ανάρτηση στο όνομα του συλλόγου.

Η ανακοίνωση ανέφερε: "Με μεγάλη λύπη επιβεβαιώνουμε ότι το σύμβολό μας της ανθρωπιάς και η δύναμη θετικής ενέργειας, ο Φαούτζα Σινγκ, απεβίωσε στην Ινδία. Ο αθλητικός μας σύλλογος και φιλανθρωπική οργάνωση Sikhs In The City θα αφιερώσουν όλες τις δράσεις τους μέχρι το "Fauja Singh Birthday Challenge” την Κυριακή 29 Μαρτίου 2026 για να γιορτάσουν τη ζωή και επιτυχίες του. Θα ενισχύσουμε τις προσπάθειες για τη συγκέντρωση χρημάτων για την κατασκευή του Fauja Singh Clubhouse στην διαδρομή στο Ilford όπου συνήθιζε να προπονείται”.

Όταν το BBC συνάντησε τον Σινγκ τον Ιούνιο στο Beas Pind, τον βρήκε ευκίνητο και δραστήριο, να περπατά καθημερινά αρκετά χιλιόμετρα.

"Ακόμα κάνω περιπάτους στο χωριό για να κρατάω τα πόδια μου δυνατά. Ένας άνθρωπος πρέπει να φροντίζει μόνος του το σώμα του”, είχε δηλώσει.

Λαμπαδηδρόμος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, ο Σινγκ είχε πολλά ορόσημα κατά τη διάρκεια της αθλητικής του καριέρας, συμπεριλαμβανομένου του ότι έγινε ο πρώτος εκατοντάχρονος που ολοκλήρωσε πλήρη μαραθώνιο το 2011 στο Τορόντο.

Ωστόσο, ο ισχυρισμός του ότι ήταν ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος στον κόσμο δεν αναγνωρίστηκε επίσημα από το βιβλίο Guinness, καθώς δεν μπορούσε να προσκομίσει πιστοποιητικό γέννησης από το 1911. Το BBC ανέφερε τότε ότι το βρετανικό του διαβατήριο έδειχνε ως ημερομηνία γέννησης την 1η Απριλίου 1911, και ότι είχε λάβει επιστολή από τη βασίλισσα με ευχές για τα 100ά του γενέθλια.

Ο προπονητής του, Harmander Singh, είπε ότι τότε στην Ινδία δεν εκδίδονταν πιστοποιητικά γέννησης.

Οι αξιωματούχοι του Guinness είπαν πως θα ήθελαν να του δώσουν το ρεκόρ, αλλά ότι μπορούσαν να αποδεχτούν μόνο επίσημα έγγραφα γέννησης που εκδόθηκαν την ίδια χρονιά της γέννησης.

Ως μικρό αγόρι που μεγάλωνε στο Πουντζάμπ, ο Σινγκ υπέμενε κοροϊδίες από τους συμμαθητές του επειδή τα πόδια του ήταν αδύναμα και δεν περπατούσε σωστά μέχρι την ηλικία των πέντε.

"Αλλά το ίδιο παιδί, που κάποτε δεχόταν ειρωνικά σχόλια για την αδυναμία του, έγραψε στην πορεία ιστορία”, είχε πει στο BBC Punjabi τον Ιούνιο.

Πριν κλείσει τα 40, ο Σινγκ, ως αγρότης, είχε βιώσει την αναταραχή των δύο παγκόσμιων πολέμων και τον διαχωρισμό της Ινδίας σε Ινδία και Πακιστάν.

"Στα νιάτα μου δεν ήξερα καν τι είναι μαραθώνιος”, είπε στο BBC Punjabi. "Δεν πήγα ποτέ σχολείο, ούτε συμμετείχα σε κανένα άθλημα. Ήμουν αγρότης και περνούσα τον περισσότερο χρόνο μου στα χωράφια”.

Ξεκίνησε να τρέχει για να αντιμετωπίσει το πένθος.

Μετά το θάνατο της συζύγου του, Gian Kaur, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μετακόμισε στο Λονδίνο για να ζήσει με τον μεγαλύτερο γιο του, Sukhjinder. Όμως, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Ινδία, είδε τον θάνατο του νεότερου γιου του, Kuldeep, σε ένα δυστύχημα, γεγονός που τον καταρράκωσε.

Καταβεβλημένος από τον πόνο, πέρασε ώρες καθήμενος κοντά στο σημείο όπου είχε αποτεφρωθεί ο γιος του.

Πίσω στο Ilford στο Λονδίνο, σε μία από τις επισκέψεις του σε ινδουιστικό ναό, ο Σινγκ γνώρισε μια ομάδα ηλικιωμένων αντρών που έτρεχαν μαζί. Εκεί γνώρισε και τον Harmander Singh, που έγινε στη συνέχεια ο προπονητής του.

"Αν δεν είχα γνωρίσει τον Harmander Singh, δεν θα είχα ασχοληθεί με τον μαραθώνιο”, είχε πει τον Ιούνιο.

Ο Φαούτζα Σινγκ έκανε το ντεμπούτο του στον Μαραθώνιο του Λονδίνου το 2000, λίγο πριν κλείσει τα 89 του χρόνια. Ο Σινγκ επέλεξε να τρέξει για την οργάνωση BLISS, η οποία υποστηρίζει τα πρόωρα βρέφη. Το σύνθημά του ήταν: "Ο γηραιότερος τρέχει για τον νεότερο! Εύχομαι να ζήσουν όσο εγώ”.

Ο Σινγκ λέει ότι πριν τον αγώνα, του είπαν οι διοργανωτές ότι μπορούσε να φορέσει μόνο πατκά (το κάλυμμα κεφαλής που φορούν πολλοί Σιχ), αλλά όχι το τουρμπάνι του.

"Αρνήθηκα να τρέξω χωρίς το τουρμπάνι μου. Τελικά, οι διοργανωτές με άφησαν να τρέξω με αυτό, και για μένα, αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα”, είπε.

Ο Σινγκ ολοκλήρωσε τον αγώνα σε έξι ώρες και 54 λεπτά, σημειώνοντας την αρχή ενός αξιοσημείωτου ταξιδιού.

Στην τρίτη του συνεχόμενη συμμετοχή στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, είχε μειώσει το χρόνο του κατά εννέα λεπτά από την προηγούμενη καλύτερη επίδοσή του.

Το 2003, στον Μαραθώνιο του Τορόντο, βελτίωσε τον χρόνο του κατά μία ώρα και πέντε λεπτά, ολοκληρώνοντας τον αγώνα σε πέντε ώρες και 40 λεπτά.

"Δεν θυμάμαι τους χρόνους μου, είναι ο προπονητής μου, ο Harmander Singh, που κρατάει το αρχείο όλων των χρόνων μου. Αλλά ό,τι έχω καταφέρει το οφείλω στην προπόνησή του, και ακολούθησα πιστά το πρόγραμμά του”, είπε ο Σινγκ τον Ιούνιο.

"Στο Λονδίνο, με έβαζε να τρέχω ανηφόρα, και εξαιτίας αυτού συνέχιζα να βελτιώνομαι”, πρόσθεσε. "Σχεδόν μετά από κάθε προπόνηση στο Λονδίνο, πήγαινα στον ναό, όπου φρόντιζαν τη διατροφή μου. Όλοι εκεί με ενθάρρυναν να τρέχω μεγάλες αποστάσεις”.

Ο Σινγκ έγινε διεθνώς διάσημος όταν η Adidas τον υπέγραψε για την καμπάνια διαφήμισης "Impossible is Nothing" το 2004, στην οποία συμμετείχαν και θρύλοι όπως ο Μοχάμεντ Άλι.

Το 2005, ο Σινγκ προσκλήθηκε από τον πρωθυπουργό του Πακιστάν για να συμμετάσχει στον πρώτο Μαραθώνιο της Λαχόρης. Ένα χρόνο αργότερα, το 2006, έλαβε ειδική πρόσκληση από την Βασίλισσα Ελισάβετ για να επισκεφθεί το Παλάτι του Μπάκιγχαμ.

Μεταξύ των πολλών αναμνηστικών και πιστοποιητικών που εκτίθενται στο σπίτι του Σινγκ στην Πουντζάμπ, υπάρχει και μια κορνιζαρισμένη φωτογραφία του με τη Βασίλισσα.

Ο Σινγκ συνέχισε να συμμετέχει σε μαραθωνίους ακόμα και μετά τα 100 του και απέκτησε το παρατσούκλι "Ο Τυρβανισμένος Τυφώνας” (Turbaned Tornado). Τα περισσότερα από τα κέρδη του από τις χορηγίες πηγαίναν απευθείας σε φιλανθρωπικές οργανώσεις.

"Ήμουν ο ίδιος Φαούτζα Σινγκ πριν μπω στον κόσμο του τρεξίματος - αλλά το τρέξιμο έδωσε έναν σκοπό στη ζωή μου και μου έφερε παγκόσμια αναγνώριση”, θυμόταν.

Το 2013, συμμετείχε στον τελευταίο του αγώνα μεγάλων αποστάσεων στο Χονγκ Κονγκ, ολοκληρώνοντας έναν αγώνα 10 χιλιομέτρων σε 1 ώρα, 32 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα.

Απέδιδε την υγεία του και την μακροζωία του σε έναν απλό τρόπο ζωής και μια πειθαρχημένη διατροφή.

"Τρώγοντας λιγότερο, τρέχοντας περισσότερο και παραμένοντας ευτυχισμένος - αυτό είναι το μυστικό πίσω από τη μακροζωία μου. Αυτό είναι το μήνυμά μου σε όλους”, είπε τον Ιούνιο.

Στα τελευταία του χρόνια, ο Σινγκ μοίραζε τον χρόνο του ανάμεσα στην Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Όταν το BBC τον συνάντησε τον Ιούνιο, ήλπιζε να επισκεφθεί ξανά το Λονδίνο σύντομα για να συναντήσει την οικογένειά του και τον προπονητή του.

Διαβάστε Επίσης

Η εντυπωσιακή εμφάνιση της Κέιτ Μίντλετον με τα τέσσερα βασιλικά δαχτυλίδια - Ο συμβολισμός που λέει πολλά

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr