Πανικός. Η επιβεβαίωση ότι πρόεδρος είχε νοσήσει με Covid-19 έβαλε σε κινητοποίηση ολόκληρο τον μηχανισμό έκτακτης ανάγκης γύρω από τον ένοικο του Λευκού Οίκου. Η ιατρική εξέλιξη βρήκε τον Τζο Μπάιντεν στο Λας Βέγκας και η απόφαση ελήφθη μέσα σε δευτερόλεπτα.
"Τρελή κούρσα από το Λας Βέγκας στο Ντέλαγουερ"
Ο πρόεδρος έπρεπε να μεταφερθεί το συντομότερο στην εξοχική του κατοικία, στο Ρεχόμποθ μπιτς, στην πολιτεία του Ντέλαγουερ και αυτό γιατί η κατάσταση της υγείας του επιδεινώνταν συνεχώς. Μέσα σε μισή ώρα από τη στιγμή που οι δημοσιογράφοι που καλύπτουν τον Λευκό Οίκο, έλαβαν στα κινητά τους την ενημέρωση για άμεση αναχώρηση- χωρίς αιτιολογία- από το γραφείο Τύπου της αμερικανικής προεδρίας, οι μηχανές του Air Force One είχαν ανάψει.
"Κρατούσαμε τα ποτήρια μας ψηλά για να μη χυθεί το νερό"
Το ρεπορτάζ της πολιτικής συντάκτριας της αμερικανικής έκδοσης της Daily Mail που καλύπτει τον Λευκό Οίκο και ήταν μέσα στο Air Force One είναι αποκαλυπτικό.
Η 'Εμιλι Γκούντιν που συμμετείχε στην αποστολή στο Λας Βέγκας, επιβιβάστηκε στο αεροπλάνο, μόλις που πρόλαβε να δέσει τη ζώνη της και αμέσως μετά την απογείωση, η ιλλιγγιώδης ταχύτητα που ανέπτυξε το θηριώδες και με ειδικές τροποποιήσεις προεδρικό Boeing 747, έκανε το κάθισμά της και το τραπεζάκι μπροστά της να τρέμουν. Η ίδια και οι συνάδελφοί της στα διπλανά καθίσματα κρατούσαν ψηλά τα ποτήρια τους με το νερό και τα άλλα ροφήματα, που ίσα ίσα είχαν προλάβει να τους σερβίρουν, για να μη χυθούν.
Η δημοσιογράφος περιγράφει μια "τρελή κούρσα από το Λας Βέγκας στο Ντέλαγουερ" με τις αεροσυνοδούς υποχρεωτικά καρφωμένες στα καθίσματά τους εξαιτίας της ταχύτητας. Τους επιβεβαίωσαν επίσης κάτι που υποψιάζονταν: ο πιλότος άδειαζε καύσιμα για να κερδίσει σε ταχύτητα.
Αλλά, όπως σημειώνει, το πιο ανησυχητικό ήταν ότι δεν είχαν ιδέα γιατί είχαν αναχωρήσει τόσο βιαστικά, ενώ, καθώς το Wi-Fi είναι απενεργοποιημένο για λόγους ασφαλείας μέσα στο Air Force One και δεν μπορούσαν να αναζητήσουν πληροφορίες. Ήταν τελείως αποκομμένοι. Οι φήμες ωστόσο κυκλοφορούσαν. Ο πρόεδρος ήταν άρρωστος. Αλλά τι είχε;
Μέσα στο προεδρικό αεροπλάνο βρίσκεται πάντοτε ένας γιατρός που συνοδεύει τον πρόεδρο στα ταξίδια του. Οι δημοσιογράφοι δεν είχαν λάβει ενημέρωση για το αν προσφερόταν ιατρική φροντίδα στον πρόεδρο ή πόσο άρρωστος ήταν.
Η Καρίν Ζαν-Πιέρ, εκπρόσωπος Τύπου του Μπάιντεν, επίσης μέσα στο Air Force One, ρωτήθηκε δύο φορές τι συνέβαινε. Και τις δύο αρνήθηκε να απαντήσει. Βέβαια, ακόμη κι αν η Ζαν-Πιέρ είχε πει όλη την αλήθεια στους δημοσιογράφους, δεν θα μπορούσε σε εκείνη τη χρονική στιγμή να είχε προβλεφθεί ότι ο πρόεδρος εισερχόταν στη μη αναστρέψιμη πορεία προς την απόσυρση και κυρίως ότι δεν θα έκανε δημόσια εμφάνιση για πάνω από μία εβδομάδα.
Υπό αυτή την έννοια, η πτήση από το Λας Βέγκας στο Ντέλαγουερ είναι ιστορική. Ήταν η τελευταία φορά που ο Μπάιντεν ταξίδεψε ως υποψήφιος για μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο. Μέσα σε λίγη ώρα ερχόταν το τέλος μιας μακράς πολιτικής διαδρομής 52 ετών και η μεγάλη ανατροπή σε μια προεκλογική εκστρατεία που έως τότε θεωρούνταν ότι είχε, εν πολλοίς, κριθεί με την πλάστιγγα να γέρνει υπέρ του Τραμπ.
Η Έμιλι Γκούντιν περιγράφει ότι όταν είχαν ξεκινήσει την περιοδεία, τη Δευτέρα 15 Ιουλίου, δύο μέρες μετά την απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ, και παρά τις εκκλήσεις από δεκάδες στελέχη του Δημοκρατικού κόμματος να εγκαταλείψει, ο Μπάιντεν ήταν ευδιάθετος και πολύ επικοινωνιακός.
Όταν οι δημοσιογράφοι τον είχαν συναντήσει στο προκαθορισμένο ραντεβού στην αεροπορική βάση Άντριους στην Ουάσινγκτον, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε βγει από το Marine One, το προεδρικό ελικόπτερο, και χαμογελαστός είχε δεχθεί να απαντήσει σε σύντομες ερωτήσεις.
Το μεσημέρι της Τετάρτης, 17 Ιουλίου όμως, όλα είχαν αλλάξει. Το ότι το πρόγραμμά του είχε καθυστερήσει δεν παραξένεψε τους δημοσιογράφους. Συχνά καθυστερεί, το συνηθίζει, λένε. Τελικά, αναχώρησε από το ξενοδοχείο Waldorf Astoria, επιβιβάστηκε στη θωρακισμένη λιμουζίνα του από το υπόγειο γκαράζ και δεν τον είδε κανείς.
Η αυτοκινητοπομπή των 20 οχημάτων έφτασε σε ένα φημισμένο μεξικάνικο εστιατόριο στο κέντρο του Λας Βέγκας. Ήταν 1 το μεσημέρι. Οι δημοσιογράφοι μπήκαν μέσα στο εστιατόριο βιαστικά, ώστε να βρίσκονται εκεί και να καταγράψουν την είσοδό του. Ο Μπάιντεν αναμενόταν να μπει από την πίσω πόρτα, από την κουζίνα. Οι φωτογράφοι είχαν σηκώσει τις κάμερες, έτοιμοι για νέα πορτρέτα του προέδρου. Αλλά εντελώς ξαφνικά, οι άνδρες των Μυστικών Υπηρεσιών ύψωσαν μια πετσέτα και κάλυψαν το άνοιγμα του παραθύρου προς την κουζίνα.
"Εεεε, τι κάνετε εκεί;" ήταν η αντίδραση των έκπληκτων φωτογράφων και δημοσιογράφων. Δεν τους έδωσαν καμία σημασία. Για ποιο λόγο δεν ήθελαν να τον φωτογραφίσουν εκείνη τη στιγμή, ενώ λίγο αργότερα θα έμπαινε στη σάλα του εστιατορίου και θα τραβούσαν φωτογραφίες;
Όμως τη στιγμή που τον είδαν να βγαίνει από την κουζίνα του εστιατορίου και να μπαίνει στην αίθουσα της τραπεζαρίας, κατάλαβαν γιατί. Αυτό που αντίκρισαν ήταν σοκαριστικό. Ο πρόεδρος ήταν κατάχλωμος, εξασθενημένος. Ο βηματισμός του αργός. "Είναι χάλια" ψιθύρισε ένας δημοσιογράφος. Όλοι οι υπόλοιποι ένευσαν καταφατικά.
Ο Μπάιντεν ακολούθησε το πρόγραμμα: Χειραψίες, λίγες κουβέντες με πελάτες και εργαζόμενους, σέλφι. Οι δημοσιογράφοι φώναξαν τις ερωτήσεις τους. Οι άνθρωποι του Λευκού Οίκου τους ζήτησαν όμως να σταματήσουν. Ο πρόεδρος δεν θα δεχόταν ερωτήσεις.
"Thank you, press" τους είπαν και τους ζήτησαν να φύγουν από το εστιατόριο και να μπουν στα ειδικά βανάκια μεταφοράς τους που ήταν στο πάρκινγκ.
Λίγη ώρα μετά, θα ξεκινούσαν για το εσπευσμένο ταξίδι επιστροφής του Μπάιντεν στο Ντέλαγουερ ενώ χωρίς να το γνωρίζουν οι δημοσιογράφοι που καλύπτουν τον Λευκό Οίκο, συμμετείχαν στην ιστορική στιγμή που έπεφταν οι τίτλοι τέλους για τον Τζο Μπάιντεν.
Διαβάστε Επίσης
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
![Ο Ραφίνια κατηγορεί τη Disneyland για ρατσισμό: "Αγνοήσατε τον γιο μου επειδή δεν είναι λευκός" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x337/3,0,604,337/crop/both/40/40acc6894ba54e338b97b0cd161fa7cd.png?quality=60&404=default&v=2)
![Συγκέντρωση στο Σύνταγμα για την τραγωδία των Τεμπών - Το κάλεσμα της Μαρίας Καρυστιανού [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x440/0,60,608,301/crop/both/95/95905c61d07c4948b4ca24dc15f2bdd2.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Διαδηλώσεις έξω από τη ΔΕΘ: Ακρίβεια, στεγαστικό και Γάζα στην πρώτη γραμμή [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x406/0,118,608,359/crop/both/ad/adcdf7cd67f94abaaa9adf18859b6023.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Καιρός: Εβδομάδα με καλοκαιρινές θερμοκρασίες και ισχυρά μελτέμια στο Αιγαίο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x405/0,31,608,372/crop/both/42/42351441ffbc4bf88caadd1f26fc5250.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Γάζα: Ο ισραηλινός στρατός ισοπέδωσε άλλα δύο πολυώροφα κτίρια μετά από εντολή εκκένωσης [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x456/0,70,608,411/crop/both/86/863eda71805d46a7afcdacbd8c4496e7.jpg?quality=60&404=default&v=2)
!["Περιστατικό ομηρίας" στη ΔΕΘ: Η εντυπωσιακή άσκηση των ΕΚΑΜ [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/crop/both/27/272328911f584fa7bf9a54f10158bee8.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![H περιοδεία Μητσοτάκη στη ΔΕΘ: Mπίρα, φόρμουλα, μπιλιάρδο, φανέλες και μια ερώτηση στην Τεχνητή Νοημοσύνη [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x413/15,64,598,391/crop/both/0e/0effdd0733f54f32a47d131784850c2c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Σι, Πούτιν και Κιμ μαζί στην παρέλαση στην Κίνα - Ο Τραμπ τους κατηγορεί για συνωμοσία [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x414/0,65,608,406/crop/both/2c/2cf7ec60888d4c098728314a23c83943.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Πυροβολισμοί στη Μινεσότα: 12χρονη ομογενής ανάμεσα στους τραυματίες της επίθεσης στην εκκλησία [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,79,608,320/crop/both/24/2474f42f8cd04c8e892977f59c247a6c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ρεπουμπλικανή υποψήφια στο Τέξας καίει το Κοράνι με φλογοβόλο - Είναι μετανάστρια από την Κολομβία [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x521/0,40,608,381/crop/both/2c/2ca32b1044bf4f799092fdf45b8faf4b.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Τεράστιο σύννεφο σκόνης κατάπιε το Φοίνιξ της Αριζόνα: Το φαινόμενο "χαμπούμπ" οδήγησε σε μηδενική ορατότητα [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu609x399/0,0,609,342/crop/both/26/26b2c13ea88048a58697e1fead55ea9f.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![ΗΠΑ: Ένοπλοι άνοιξαν πυρ σε πάρκο της Νέας Υόρκης - 1 νεκρός και 4 τραυματίες [εικόνες-βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x396/0,94,608,335/crop/both/fc/fc7d516561dd4a42b99eb0abb950eaaf.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Παραμυθένιος γάμος στην Κεφαλονιά: Ο Άρης Κουρκουμέλης παντρεύτηκε λίγο πριν γίνει βοηθός υφυπουργού των ΗΠΑ [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/a4/a4d9f0fc7bc14a55a4bbadbd15b4deb0.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Διαδηλωτές γιούχαραν τον Βανς ενώ μοίραζε μπέργκερ σε στρατιώτες της Εθνοφρουράς στην Ουάσινγκτον [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,27,608,368/crop/both/0b/0b46e455cde14057912cb9d4b2dafb35.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Η διπλωματία του γκολφ: Ο Ζελένσκι πρόσφερε στον Τραμπ το μπαστούνι ενός βετεράνου πολέμου [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x398/0,13,608,354/crop/both/7d/7d4fb741f9d749a7846c2d4dd6a60ad2.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Συνάντηση Πούτιν-Τραμπ: "Πότε θα σταματήσετε να σκοτώνετε αμάχους" - Η ευθεία ερώτηση στον Ρώσο πρόεδρο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,35,608,376/crop/both/65/6549f754a9fd4d4a84677389efdd5a54.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ιστορική συνάντηση Τραμπ - Πούτιν: Το μέλλον της Ουκρανίας κρίνεται στην Αλάσκα [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,148,608,389/crop/both/e8/e8ac5bcdebd74a659ce1ab357b1c4611.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![CNN: Ο ισχυρός συμβολισμός πίσω από το σοβιετικό φούτερ του Λαβρόφ στο Άνκορατζ [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/5c/5cb39b0d6ec74275b4514622b3ae5ba7.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Με σοβιετικό...φούτερ έφτασε στην Αλάσκα ο Σεργκέι Λαβρόφ, λίγο πριν τη συνάντηση Τραμπ-Πούτιν [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x328/0,122,520,328/crop/both/02/020bcc10270649bc864fd080d91a81ae.jpg?quality=60&404=default&v=2)