Δύο εβδομάδες πριν στηθούν οι κάλπες για τις προεδρικές εκλογές στη Ρωσία, ο Βλαντιμίρ Πούτιν εκφώνησε την ετήσια ομιλία του για την κατάσταση του έθνους, απευθύνοντας προειδοποιήσεις στη Δύση να μην στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία, ενώ είπε ότι η Ρωσία έχει "όπλα που μπορούν να χτυπήσουν την επικράτειά σας".
Υποστήριξε ότι η δυτική ρητορική συνιστά απειλή για μια "σύγκρουση με τη χρήση πυρηνικών όπλων και κατά συνέπεια την καταστροφή του πολιτισμού".
Συγκεκριμένα είπε: "Πρέπει να καταλάβουν ότι έχουμε και εμείς όπλα που μπορούν να χτυπήσουν στόχους στο έδαφός τους". Και πρόσθεσε ότι: "Χωρίς κυρίαρχη, ισχυρή Ρωσία δεν μπορεί να υπάρξει σταθερή παγκόσμια τάξη".
Ο Πούτιν απαντά με αυτό τον τρόπο στις δηλώσεις του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν ότι "τίποτα δεν μπορεί να αποκλειστεί" αναφορικά με το αν θα σταλούν δυτικά στρατεύματα για να πολεμήσουν στο πλευρό των Ουκρανών. Κατά τον πρόεδρο της Γαλλίας "έσπασε το ταμπού" αν και παραδέχθηκε ότι είμαστε πολύ μακριά από μια τέτοια απόφαση. Ηγέτες πολλών χωρών, όπως οι ΗΠΑ, η Βρετανία, η Γερμανία αλλά και η Ελλάδα, έχουν ωστόσο ξεκαθαρίσει με δηλώσεις τους ότι απορρίπτουν ένα τέτοιο το ενδεχόμενο.
Ο πρόεδρος της Ρωσίας τόνισε επίσης ότι ο ρωσικός στρατός διατηρεί την "πρωτοβουλία των κινήσεων" στον πόλεμο στην Ουκρανία που έχει μπει στον τρίτο χρόνο.
"Σταματήστε να πίνετε, ξεκινήστε το σκι"
Ο Πούτιν θέλει να δει το προσδόκιμο ζωής των Ρώσων να αυξάνεται. Για να συμβεί αυτό έδωσε μια συμβουλή της σοβιετικής εποχής στους πολίτες της χώρας του.
"Σταματήστε να πίνετε, ξεκινήστε το σκι", ήταν η συμβουλή του ώστε να βελτιωθεί η υγεία του έθνους και να αυξηθεί το προσδόκιμο ζωής από τα σημερινά 73 σε 78 χρόνια έως το 2030. Και πρόσθεσε ότι ξεκινά πρόγραμμα με τίτλο "Μακροχρόνια και Ευτυχισμένη Ζωή" εξηγώντας ότι ο ρωσικός λαός πρέπει "να αφιερώνει τον περισσότερο χρόνο του στην οικογένεια".
Σε 15 μέρες οι κάλπες των προεδρικών εκλογών - Πρόωρη ψηφοφορία στις απομακρυσμένες περιοχές
Στη Ρωσία, η πρόωρη ψηφοφορία για τις προεδρικές εκλογές ξεκίνησε στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Άπω Ανατολής. Στη χερσόνησο της Καμτσάτκα 19 πολίτες έχουν δικαίωμα ψήφου.
Οι επίσημες εκλογές θα διεξαχθούν από τις 15 έως τις 17 Μαρτίου. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν διεκδικεί την προεδρία για 5η φορά, επιδιώκοντας να παρατείνει τη διακυβέρνησή του για άλλα έξι χρόνια.