"Ο ηγέτης της Χαμάς, Γιαχία Σινουάρ, είναι νεκρός" ανακοίνωσε ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών.
Και ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε ότι ο Σινουάρ σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης στη νότια Λωρίδα της Γάζας, την Τετάρτη.
"Αφού ολοκληρώθηκε η διαδικασία ταυτοποίησης της σορού, μπορεί να επιβεβαιωθεί ότι ο Γιαχία Σινουάρ εξοντώθηκε", αναφέρεται σε κοινή ανακοίνωση του στρατού και της υπηρεσίας εσωτερικών πληροφοριών.
Σε μια πρώτη αντίδραση, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε είπε σε δημοσιογράφους ότι "εάν πέθανε (ο Σινουάρ), εμένα προσωπικά δεν θα μου λείψει". Ο Ρούτε έδινε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες την ώρα που ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ Ίσραελ Κατς ανακοίνωνε τον θάνατο του Σινουάρ.
Ο Κατς εκτίμησε ότι ο θάνατος του Σινουάρ είναι "μια ευκαιρία" για την άμεση απελευθέρωση των ομήρων και ανοίγει τον δρόμο για μια εκ βάθρων αλλαγή στη Γάζα, "χωρίς τη Χαμάς και χωρίς τον έλεγχο του Ιράν".
Από την Ουάσινγκτον, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Ρεπουμπλικάνος Μάικ Τζόνσον, χαιρέτισε την εξέλιξη αυτή, χαρακτηρίζοντάς την "πηγή ελπίδας".
"Ο θάνατός του είναι πηγή ελπίδας για όλους εκείνους που θέλουν να ζήσουν ελεύθεροι και ανακούφιση για τους Ισραηλινούς που επιδίωκε να καταπιέσει", ανέφερε στην ανακοίνωσή του ο Τζόνσον.
Να σημειωθεί ότι την ώρα που γινόταν γνωστός ο θάνατος του Σινουάρ, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν συνομιλούσε με τον Ισραηλινό ομόλογό του, το Γιοάβ Γκάλαντ.
Επιβεβαιώνουν πηγές της Χαμάς
Στο μεταξύ, πηγές της Χαμάς δήλωσαν νωρίτερα το απόγευμα ότι ενδείξεις υποδηλώνουν ότι ο ηγέτης της οργάνωσης Γιαχία Σινουάρ σκοτώθηκε σε ισραηλινή επιχείρηση.
Ο ισραηλινός στρατός τόνισε ότι επιχειρεί να εξακριβώσει τον θάνατό του.
Το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα δεν έχει προβεί σε επίσημο σχόλιο.
Πώς ο θάνατος Σινουάρ θα επηρεάσει τους ομήρους της Χαμάς
Δεν είναι ακόμη σαφές πώς ή αν θα επηρεάσει καθόλου η προφανής δολοφονία του ηγέτη της Χαμάς Γιαχάρ Σινουάρ τις συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός και την ομηρία στη Γάζα, δήλωσαν στο CNN πολλοί αξιωματούχοι.
Ένας αξιωματούχος της ισραηλινής κυβέρνησης δήλωσε ότι η εξόντωση του Σινουάρ θα βοηθήσει τις προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας για την απελευθέρωση των υπόλοιπων ομήρων στη Γάζα. Τις επόμενες ημέρες θα πραγματοποιηθούν συζητήσεις σχετικά με τις επιπτώσεις του φαινομενικού θανάτου στις διαπραγματεύσεις για τους ομήρους, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Ωστόσο, άλλοι προειδοποίησαν ότι η έλλειψη ενός άμεσου διαδόχου θα μπορούσε επίσης να περιπλέξει τα πράγματα και να θέσει τους ομήρους σε κίνδυνο. Μια ισραηλινή πηγή που γνωρίζει το θέμα δήλωσε ότι υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι θα ακολουθήσει χάος στις τάξεις της Χαμάς.
Υπάρχει η ανησυχία ότι, ελλείψει σαφούς ηγεσίας, οι όμηροι θα μπορούσαν να σκοτωθούν -είτε από εκδίκηση είτε λόγω έλλειψης σχεδίου για το τι θα γίνει με αυτούς.
Οι συνομιλίες έχουν προς το παρόν βαλτώσει, με το Ισραήλ και τη Χαμάς να αλληλοκατηγορούνται για το αδιέξοδο. Ο πρωθυπουργός του Κατάρ, ένας από τους βασικούς διαμεσολαβητές στις συνομιλίες, δήλωσε την Τετάρτη ότι δεν υπήρξαν διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία ομηρίας και κατάπαυσης του πυρός εδώ και σχεδόν ένα μήνα.
Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες προσπαθούσαν το πρωί της Πέμπτης να επικαιροποιήσουν τις εκτιμήσεις τους σχετικά με το ποιος είναι πιθανό να διαδεχθεί τον ηγέτη της Χαμάς Γιαχία Σινουάρ, ο οποίος ενδέχεται να σκοτώθηκε σε ισραηλινή επιχείρηση κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Οι πιθανοί διάδοχοί του
Αμερικανοί αξιωματούχοι ήλπιζαν εδώ και καιρό ότι η δολοφονία του Σινουάρ θα έδινε στο Ισραήλ το πολιτικό άνοιγμα που χρειαζόταν για να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός. Αλλά το ποιος θα τον διαδεχθεί, δήλωσαν πηγές, θα μπορούσε να έχει βαθύτατο αντίκτυπο στο κατά πόσον η Χαμάς θα είναι πρόθυμη να ξεκινήσει εκ νέου ουσιαστικές διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ για την παύση των μαχών και την απελευθέρωση των ομήρων.
Νυν και πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν ότι υπάρχουν αρκετοί πιθανοί διάδοχοι του Σινουάρ, ο οποίος για περισσότερο από ένα χρόνο ήταν η μοναδική φωνή εξουσίας στην οργάνωση.
Εάν ο Μοχάμεντ Σινουάρ -αδελφός του Γιαχία- αναλάβει τη διοίκηση, "οι διαπραγματεύσεις θα έχουν τελείως χαλάσει", δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος.
Ο Μοχάμεντ, σύμφωνα με έναν πρώην αξιωματούχο, είναι κομμένος από το ίδιο σκληροπυρηνικό υλικό με τον αδελφό του, τον οποίο οι ΗΠΑ πίστευαν εδώ και καιρό ότι ήταν πρόθυμος να θυσιάσει Παλαιστίνιους πολίτες για να επιτύχει το όραμά του.
Ο αδελφός του, Μοχάμεντ, έχει επιβλέψει το δίκτυο κατασκευής τούνελ της Χαμάς, σύμφωνα με έναν πρώην αξιωματούχο των ΗΠΑ.
Ένας άλλος υποψήφιος για διάδοχος είναι ο Χαλίλ Αλ Χάγια, ένας από τους επικεφαλής διαπραγματευτές της Χαμάς κατά τη διάρκεια των συνομιλιών κατάπαυσης του πυρός που διεξήχθησαν στην Ντόχα.
Εξαιτίας αυτού, είναι "πιθανότατα αυτός που θα ήθελαν οι ΗΠΑ", δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος στο CNN. Ο Αλ Χάγια ανέλαβε ως κύριος διαπραγματευτής μετά τη δολοφονία του Ισμαΐλ Χανίγια τον Ιούλιο στην Τεχεράνη, η οποία πιστεύεται ευρέως ότι έγινε από το Ισραήλ.
Μια τρίτη επιλογή θα ήταν ο Χάλεντ Μεσάαλ - προφανής επιλογή για τη Χαμάς, αλλά απίθανη λόγω της παλαιότερης υποστήριξής του σε μια σουνιτική εξέγερση κατά του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Το επεισόδιο προκάλεσε ρήγμα μεταξύ της Χαμάς και του προστάτη της, του σιιτικού Ιράν. Έβλαψε επίσης τις ηγετικές φιλοδοξίες του Μεσάαλ.