Οι δικηγόροι του Εμανουέλ και της Μπριζίτ Μακρόν προσέλαβαν ντετέκιβ για να ερευνήσουν την Αμερικανίδα podcaster Κάντας Όουενς καθώς ετοιμάζονταν να την μηνύσουν, κάτι που έφερε στην δημοσιότητα διάφορες λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένων των δεσμών της με γαλλικές ακροδεξιές προσωπικότητες και της δημοτικότητάς της στα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Όπως αναφέρουν οι Financial Times η νομική ομάδα του ζεύγους Μακρόν προσέλαβε την εταιρεία ερευνών Nardello & Co με έδρα τη Νέα Υόρκη προκειμένου να συντάξει έναν φάκελο για την Όυενς, που υποστήριξε ψευδώς και χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις στη σειρά podcast "Becoming Brigitte” ότι η Μπριζίτ Μακρόν γεννήθηκε άνδρας.
Η απόφαση πρόσληψης ερευνητών υπογραμμίζει τη σοβαρότητα με την οποία ο Γάλλος πρόεδρος και η πρώτη κυρία αντιμετωπίζουν την αγωγή και τους πόρους που είναι διατεθειμένοι να διαθέσουν στην υπόθεση, ένα σπάνιο παράδειγμα ενός εν ενεργεία παγκόσμιου ηγέτη που μηνύει έναν διαδικτυακό influencer για το περιεχόμενό τους.
Οι ισχυρισμοί της Όουενς
Στην αγωγή οι Μακρόν σημειώνουν ότι η Όουενς χρησιμοποίησε εν γνώσει της ψευδείς ισχυρισμούς για να δημιουργήσει έσοδα από την πλατφόρμα της και παρά το αίτημα του προεδρικού ζεύγους της Γαλλίας να ανακαλέσει, η influencer απάντησε με περαιτέρω fake news, ισχυριζόμενη για παράδειγμα ότι η Μπριζίτ και ο Εμανουέλ Μακρόν ήταν συγγενείς και ότι ο Εμανουέλ Μακρόν είχε γίνει πρόεδρος της Γαλλίας με τη βοήθεια προγράμματος της CIA.
Οι ερευνητές εξέτασαν την προέλευση του ισχυρισμού ότι η Μπριζίτ Μακρόν γεννήθηκε άνδρας. Διαπίστωσαν ότι ενώ ένας Ισπανός blogger δημοσίευσε σχετικά τον Μάιο του 2017, η ιδέα κέρδισε έδαφος στη Γαλλία από το 2021. Στα τέλη του 2023, ο Ξαβιέ Πουσάρ, ο πρώην αρχισυντάκτης μιας γαλλικής ακροδεξιάς έκδοσης με τίτλο Faits et Documents, βοήθησε στη διάδοση των ισχυρισμών. Ο Πουσάρ δήλωσε σε ένα διαδικτυακό βίντεο τον Απρίλιο του 2024 ότι είχε μεταφράσει το έργο του για την Μπριζίτ Μακρόν στα αγγλικά και το έστειλε στην Όουενς και σε "άλλους Τραμπιστές" τους οποίους δεν κατονόμασε.
Οι πληροφορίες που μοιράστηκε περιελάμβαναν τα συμπεράσματα της δικής του έρευνας και αρκετές ειδήσεις από άλλους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης, όπως ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από την Daily Mail που κάλυπτε τους ισχυρισμούς.
Μετά τη δημοσίευση του podcast της Όουενς, οι ψευδείς ισχυρισμοί διαδόθηκαν μέσω ρωσικών κρατικών μέσων, φτάνοντας σε ευρύτερο κοινό. Η Όουενς, 36 ετών, με 4,4 εκατομμύρια συνδρομητές στο YouTube και σχεδόν 7 εκατομμύρια ακόλουθους στην πλατφόρμα X, απολαμβάνει μεγάλη απήχηση στους δεξιούς κύκλους. Το 2024, μάλιστα, της απαγόρευσε η αυστραλιανή κυβέρνηση την είσοδο στη χώρα, επικαλούμενη τη διάδοση ψευδών ισχυρισμών σχετικά με το Ολοκαύτωμα και τους Μουσουλμάνους.
Οι σχέσεις της influencer με Ρώσο υπερεθνικιστή
Η έκθεση των ιδιωτικών ερευνητών ανέδειξε τις σχέσεις της Όουενς με προσωπικότητες της γαλλικής ακροδεξιάς, αλλά και με ακροδεξιούς λαϊκιστές στις ΗΠΑ και τη Βρετανία. Επίσης, καταγράφηκαν οι διαδικτυακές επαφές της με τον Ρώσο υπερεθνικιστή φιλόσοφο Αλεξάντερ Ντούγκιν, γνωστό ως "Ρασπούτιν του Πούτιν" σύμφωνα με τα δυτικά ΜΜΕ. Παράλληλα, επισημάνθηκε ότι ρωσικά μέσα ενημέρωσης που ελέγχονται από το κράτος προώθησαν τους ισχυρισμούς της, χωρίς ωστόσο να βρεθούν στοιχεία που να συνδέουν άμεσα την Όουενς με Ρώσους αξιωματούχους ή επιχειρηματίες.
Ο Νταν Ναρντέλο, εκτελεστικός πρόεδρος της Nardello & Co και πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, ανέφερε ότι οι Μακρόν υπέβαλαν την αγωγή έχοντας πλήρη επίγνωση των προσώπων με τα οποία σχετίζεται η Όουενς.
Ο δικηγόρος του προεδρικού ζεύγους, Τομ Κλερ, δήλωσε στους Financial Times ότι πίσω από την κίνηση υποβολής της αγωγής κρύβεται και η επιθυμία να κατανοήσουν γιατί μια συντηρητική Αμερικανίδα podcaster εστιάζει τόσο πολύ στη ζωή τους. Τόνισε μάλιστα πως οι πελάτες του είναι διατεθειμένοι να ταξιδέψουν στο Ντέλαγουερ για τις δικαστικές ακροάσεις.