Σφοδρές αντιδράσεις προκάλεσαν οι δηλώσεις του ευρωβουλευτή Φειδία Παναγιώτου, ο οποίος φέρεται να χαρακτήρισε "πελλούς" -δηλαδή "τρελούς"- τα άτομα με νοητική αναπηρία κατά τη διάρκεια podcast.
Το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία (EDF), μαζί με την Εθνική Συνομοσπονδία Ατόμων με Αναπηρία (ΕΣΑμεΑ) και την Κυπριακή Συνομοσπονδία Οργανώσεων Ατόμων με Αναπηρία (ΚΥΣΟΑ), προχώρησαν σε επίσημη καταγγελία προς την πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, κάνοντας λόγο για προσβλητικές δηλώσεις που παραβιάζουν τον κανονισμό και τον κώδικα δεοντολογίας του Ευρωκοινοβουλίου.
Ο πρόεδρος του EDF και της ΕΣΑμεΑ, Ιωάννης Βαρδακαστάνης, συνυπογράφει την καταγγελία μαζί με την πρόεδρο της ΚΥΣΟΑ, Θέμιδα Ανθοπούλου, χαρακτηρίζοντας τα σχόλια "σοκαριστικά και απαράδεκτα". Όπως σημειώνουν, οι δηλώσεις δείχνουν άγνοια για ζητήματα που επηρεάζουν περισσότερα από 20 εκατομμύρια άτομα στην Ευρώπη, μεταξύ των οποίων και ψηφοφόρους του ίδιου του ευρωβουλευτή.
Οι οργανώσεις τονίζουν ότι τέτοιου είδους εκφράσεις δεν μπορούν να θεωρηθούν "ατυχές χιούμορ", αλλά συνιστούν ευθεία προσβολή προς τα άτομα με νοητική αναπηρία, τους αθλητές που δίνουν καθημερινά μάχη απέναντι στις προκαταλήψεις, καθώς και προς το ίδιο το Παραολυμπιακό Κίνημα.
Παράλληλα, ζητούν την άμεση απολογία του Φειδία Παναγιώτου και τον καλούν να συμβάλει στην προώθηση του σεβασμού και των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία, αντί —όπως αναφέρουν— να τα χλευάζει και να τα βλάπτει.
Για το θέμα παρενέβη δημόσια και η Διακομματική Ομάδα για την Αναπηρία, καταθέτοντας επίσης καταγγελία προς την πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.