Αεροπλάνο της American Airlines χτύπησε πουλιά κατά την απογείωση από το Μιρτλ Μπιτς της Νότιας Καρολίνας τη Δευτέρα, με αποτέλεσμα να εμφανιστούν φλόγες από έναν από τους κινητήρες.
To αεροπλάνο αφού εμφανίστηκαν οι φλόγες στον κινητήρα πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση. "Mayday, mayday, mayday. Έχουμε πρόβλημα με έναν κινητήρα", ανέφερε ο πιλότος λίγο μετά την απογείωση, σύμφωνα με ηχογράφηση από το LiveATC.net.
Στην πτήση 1760 της American Airlines επέβαιναν 181 άνθρωποι και προορισμός της ήταν αρχικά το Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. "Είδα ότι μάλλον ρούφηξε πουλιά, τουλάχιστον στον αριστερό κινητήρα", είπε στον ασύρματο ένας άλλος πιλότος που είδε την πρόσκρουση με τα πουλιά.
Ένας επιβάτης κατέγραψε σε βίντεο τις φλόγες που έβγαιναν από τον κινητήρα, ενώ το αεροπλάνο φαίνεται να πετούσε πάνω από τη θάλασσα. Η Lindsey Mackey είπε στο CNN ότι βρισκόταν στην παραλία όταν άκουσε αρκετούς δυνατούς κρότους και είδε πορτοκαλί λάμψεις να προέρχονται από το αριστερό φτερό.
Καθώς το αεροπλάνο έκανε κύκλους προκειμένου να επιστρέψει στο αεροδρόμιο και οι ομάδες έκτακτης ανάγκης συγκεντρώνονταν, εργαζόμενοι εντόπισαν υπολείμματα πουλιών στον διάδρομο προσγείωσης. "Έχουμε πολλά υπολείμματα πουλιών εδώ. Θα μαζέψουμε όσα περισσότερα μεγάλα κομμάτια μπορούμε", ακούγεται να λένε μέσω ασυρμάτου.
Τα υπολείμματα πουλιών που συλλέγονται από προσκρούσεις σε αεροσκάφη, γνωστά ως "snarge", αποστέλλονται στο εργαστήριο του Smithsonian Institution στην Ουάσινγκτον, όπου αναλύονται για να προσδιοριστεί το είδος. Τα στοιχεία μπορούν να βοηθήσουν να εξακριβωθεί ποια ζώα ενεπλάκησαν και στην πρόληψη μελλοντικών περιστατικών.