Ένα τεράστιο πλήθος πιστών, τουλάχιστον 2,5 εκατομμυρίων ανθρώπων, έδωσε το "παρών" τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου 2026 σε μια υπαίθρια λειτουργία με τον Πάπα Λέοντα, στο κέντρο του Μπουένος Άιρες.
Όπως ανακοίνωσε το Βατικανό, αυτή ήταν μακράν η μαζικότερη εκδήλωση της 12ήμερης περιοδείας του Ποντίφικα στη Νότια Αμερική, αλλά και της 18μηνης θητείας του ως επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Ο Πάπας Λέων πραγματοποιεί περιοδεία σε τρεις χώρες έως τη 17η Νοεμβρίου. Η αμέσως προηγούμενο πιο μαζική εκδήλωση της θητείας του ως επικεφαλής του Βατικανού ήταν τον Ιούνιο, όταν περίπου 1,2 εκατομμύρια πιστοί είχαν κατακλύσει τη Μαδρίτη κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Ισπανία.
Οι πιστοί σχημάτισαν ουρές πολλών χιλιομέτρων κατά μήκος μιας κεντρικής λεωφόρου του Μπουένος Άιρες, ανεμίζοντας τη λευκή και κίτρινη σημαία του Βατικανού, ενώ συνωστίζονταν πίσω από τα προστατευτικά κιγκλιδώματα ασφαλείας, προκειμένου να δουν έστω και φευγαλέα τον Ποντίφικα.
Ιαχές όπως "Ζήτω ο Πάπας Λέων" αντηχούσαν στους δρόμους, την ώρα που περνούσε ο επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας με το ανοικτό παπικό όχημά του.
Ο Ποντίφικας σημείωσε στο κήρυγμά του πόσο χαρούμενος ένιωθε, καθώς αντίκριζε Καθολικούς πιστούς σε μια περιοχή που υπήρξε για μεγάλο χρονικό διάστημα προπύργιο για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αλλά όπου τα τελευταία χρόνια η επιρροή της υποχωρεί, καθώς κερδίζουν συνεχώς έδαφος τα ταχέως αναπτυσσόμενα ευαγγελικά δόγματα.
"Γεμίζει την καρδιά μου χαρά να γιορτάζω… μαζί σας", υπογράμμισε ο Πάπας, ο οποίος πρόσθεσε: "Η επίσκεψή μου σε αυτήν τη γη της Αργεντινής μου επέτρεψε να διακρίνω στα πρόσωπά σας τον ενθουσιασμό της πίστης σας".
Πάπας Λέων: Πιστοί διανυκτέρευσαν στους δρόμους του Μπουένος Άιρες για να τον δουν
Ο Πάπας Λέων, ηλικίας 71 ετών, πραγματοποιεί μια φιλόδοξη περιοδεία με συνολικά 50 εκδηλώσεις σε τρεις χώρες σε λιγότερο από τριάντα ημέρες, αφού υποβλήθηκε σε επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα.
Επισκέφθηκε την Ουρουγουάη προτού μεταβεί στην Αργεντινή την Κυριακή 8 Νοεμβρίου και θα πάει στο Περού την Τετάρτη 11 του μήνα, προτού επιστρέψει στη Ρώμη τη 17η Νοεμβρίου.
Ο πρώτος Πάπας που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής πέρασε δεκαετίες ως ιεραπόστολος στο Περού, ενώ το Βατικανό έχει χαρακτηρίσει την περιοδεία μία από τις πιο απαιτητικές στο εξωτερικό εδώ και δεκαετίες, ως μια "επιστροφή στην πατρίδα".
Πολίτες είχαν συρρεύσει από πολύ νωρίς της Δευτέρας 9/11 ενόψει της λειτουργίας, πολλοί εκ των οποίων είχαν διανυκτερεύσει στους δρόμους για να δουν από κοντά τον Ποντίφικα. Συνοικίες της πόλης, που συνήθως είναι γεμάτες κόσμο, ήταν σχεδόν άδειες, καθώς η Αστυνομία απέκλειε την περιοχή εγκαθιστώντας μια ζώνη ασφαλείας.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη Πάπα στην Αργεντινή από το 1987.
Την Κυριακή 8/11 ο Πάπας συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Αργεντινής, Χαβιέ Μιλέι, που θεωρείται στενός σύμμαχος του ομόλογού του των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Λέων προέτρεψε τον Μιλέι, ο οποίος προωθεί μια ατζέντα λιτότητας, την οποία η Εκκλησία έχει επικρίνει σθεναρά για τις περικοπές που επιβάλλει στις κοινωνικές υπηρεσίες, να μην στοχοθετεί τους φτωχότερους πολίτες της Αργεντινής.
Επίσης, είπε στον Μιλέι ότι οι ηγέτες θα έπρεπε να είναι πιο προσεκτικοί με τις δηλώσεις τους και να γνωρίζουν τα όρια της εξουσίας τους.
Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας ο Πάπας Λέων εξέφρασε τη θλίψη του για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι οικογένειες στην Αργεντινή.
Όπως ανέφερε, οι οικογένειες βιώνουν "αστάθεια, κοινωνικές δυσκολίες, επισφαλείς συνθήκες εργασίας, ενδοοικογενειακή βία, επώδυνους χωρισμούς, καθώς και εξαρτήσεις που καταστρέφουν το μέλλον των νέων και πλήττουν τις οικογενειακές σχέσεις".
Πριν από τη λειτουργία, ο Λέων επισκέφθηκε ένα κέντρο φροντίδας για ανθρώπους με αναπηρίες στα νότια περίχωρα του Μπουένος Άιρες, όπου χιλιάδες πιστοί είχαν επίσης συγκεντρωθεί με την ελπίδα να τον δουν από κοντά.