Η χήρα του Mικέλε Φερέρο, Mαρία Φράνκα, της ιταλικής σοκολατοποιίας Ferrero, πέθανε σε ηλικία 87 ετών, στο σπίτι της στην Άλμπα, στην επαρχία Κούνεο.
Η εκλιπούσα ορίστηκε τον προηγούμενο Δεκέμβριο ισόβια επίτιμη πρόεδρος του ομίλου Ferrero, τον οποίο διευθύνει ο γιος της Τζιοβάνι, μετά το θάνατο του πατέρα του το 2015.
Η Μαρία Φράνκα Φερέρο πέθανε στην αγαπημένη της πόλη, στη βίλα της, στην κορυφή ενός λόφου, αφού είχε ζήσει για πολλά χρόνια σε Βρυξέλλες και Μονακό.
Παρόλο που πάντα διατηρούσε ένα χαμηλό προφίλ, η Μαρία Φράνκα Φισόλο (πριν γίνει Φερέρο), έπαιξε κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη και την εξέλιξη της Ferrero, συμβάλλοντας στην εδραίωση των οικογενειακών και επιχειρηματικών αξιών που έκαναν τον όμιλο μια κορυφαία πολυεθνική εταιρεία στον τομέα των ζαχαρωδών προϊόντων και τη δεύτερη μεγαλύτερη σοκολατοποιία στην Ευρώπη. Η εταιρεία διαθέτει 36 εργοστάσια παραγωγής και διανομής σε πάνω από 170 χώρες.
Γεννημένη στο Σαβιλιάνο, στην επαρχία Κούνεο, στις 21 Ιανουαρίου 1939, η Μαρία Φράνκα Φισόλο φοίτησε σε κλασικό λύκειο και στη συνέχεια σε σχολή διερμηνέων στο Μιλάνο. Το 1961 προσλήφθηκε στη Ferrero ως μεταφράστρια και διερμηνέας. Εκεί γνώρισε τον Mικέλε Φερέρο, τον μετέπειτα συζύγό της.
Ο Mικέλε Φερέρο ήταν γιος του Πιέτρο Φερέρο, ιδρυτή της ιταλικής σοκολατοποιίας και ζαχαρωδών προϊόντων, του οποίου τα εμπορικά σήματα περιλαμβάνουν ανάμεσα τους οι Nutella, Kinder, Tic Tac και Ferrero Rocher.
Παντρεύτηκαν το 1962. Απέκτησαν δύο παιδιά τον Πιέτρο το 1963 και τον Τζιοβάνι το 1964. Ο Πιέτρο απεβίωσε το 2011 λόγω ασθένειας ενώ βρισκόταν στη Νότια Αφρική.
Από το 1983 το Ίδρυμα Ferrero αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της σύνδεσης της εταιρείας με την κοινότητα. Πρόκειται για ένα πολιτιστικό και φιλανθρωπικό ίδρυμα, του οποίου ήταν πρόεδρος, το οποίο είχε στόχο να συνδυάσει την οικονομική ανάπτυξη και την ευθύνη απέναντι στην τοπική κοινότητα.
Η Μαρία Φράνκα Φερέρο απέφευγε -όσο μπορούσε- την κοινωνική ζωή, παρόλο που για χρόνια βρισκόταν στην κορυφή της λίστας των πλουσιότερων ανθρώπων της Ιταλίας. Ωστόσο, κατάφερε να αφήσει το στίγμα της και να αναφέρεται από αρκετό κόσμο ως η "signora Nutella".