Σε ηλικία 84 ετών, έφυγε από τη ζωή ο Μπεν Τζόουνς, ο ηθοποιός που αγαπήθηκε ιδιαίτερα για την ερμηνεία του Κούτερ Ντάβενπορτ στην κλασική αμερικανική σειρά "The Dukes of Hazzard".
Την είδηση έκανε γνωστή η σύζυγός του, Άλμα Βιάτορ, αναφέροντας πως ο ηθοποιός υπέστη σοβαρό καρδιακό επεισόδιο την Κυριακή.
Μέσω ανάρτησής της στο Facebook, η Άλμα Βιάτορ αποχαιρέτησε τον σύζυγό της, συνοδεύοντας τα λόγια της με μια φωτογραφία του μαζί με τον σκύλο του. "Έχασα σήμερα τον έρωτα της ζωής μου. Ο Μπεν πέθανε από καρδιακή προσβολή", έγραψε.
Όπως αποκάλυψε, ο Μπεν Τζόουνς βρισκόταν στο σπίτι του και είχε καθίσει στην αγαπημένη του πολυθρόνα, περιμένοντας να παρακολουθήσει την αναμέτρηση των Atlanta Braves με τους New York Yankees.
"Ο Μπεν είχε μια εκπληκτική, πλούσια και γεμάτη ζωή. Αγάπησε και αγαπήθηκε από τόσους πολλούς. Θα μας λείψει. Τον αγάπησα τόσο, τόσο πολύ", ανέφερε χαρακτηριστικά η σύζυγός του.
Το μήνυμα του Τομ Γούπατ για τον Μπεν Τζόουνς
Ο θάνατος του Μπεν Τζόουνς προκάλεσε συγκίνηση και μεταξύ των πρώην συμπρωταγωνιστών του.
Ο Τομ Γούπατ, ο οποίος είχε ενσαρκώσει τον Λουκ Ντιουκ στη σειρά "The Dukes of Hazzard", ήταν μεταξύ εκείνων που έσπευσαν να τον αποχαιρετήσουν δημόσια. Στο πλευρό του βρισκόταν ο Τζον Σνάιντερ, που υποδυόταν τον Μπο Ντιουκ.
"Το 'The Dukes of Hazzard' έχασε σήμερα ακόμη ένα αναπόσπαστο μέλος του καστ του. Ο Μπεν Τζόουνς ήταν ένας υπέροχος φίλος και ένθερμος υποστηρικτής όλων των καλύτερων πραγμάτων που μπορούμε να προσφέρουμε στον χώρο της ψυχαγωγίας", έγραψε στο Facebook.
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στην απώλεια του Ντένβερ Πάιλ, ο οποίος είχε υποδυθεί τον θείο Τζέσι και συνήθιζε να λέει στον Τζόουνς "Δεν είμαι ο θείος σου Τζέσι!".
"Θα μας λείψει πολύ", πρόσθεσε ο Γούπατ. "Αλλά αισθάνομαι ότι σήμερα χάσαμε έναν ξάδελφο Ντιουκ", κατέληξε.
Ο ρόλος που έκανε γνωστό τον Μπεν Τζόουνς
Για το τηλεοπτικό κοινό, ο Μπεν Τζόουνς συνδέθηκε άρρηκτα με τον Κούτερ Ντάβενπορτ, τον καλόκαρδο μηχανικό του "The Dukes of Hazzard".
Ο ηθοποιός συμμετείχε και στις επτά σεζόν της σειράς, η οποία προβλήθηκε από το CBS από το 1979 μέχρι το 1985. Η μεγάλη της απήχηση την ανέδειξε σε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες αμερικανικές τηλεοπτικές παραγωγές της εποχής.
Παρά τον ρόλο του Κούτερ, η καριέρα του περιλάμβανε αρκετές ακόμη συμμετοχές σε κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές. Μεταξύ άλλων, εμφανίστηκε στα "Smokey and the Bandit", "Moonrunners" και "As the World Turns".
Η μετάβαση στην πολιτική
Η επαγγελματική διαδρομή του Τζόουνς δεν περιορίστηκε στην υποκριτική. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 αποφάσισε να ασχοληθεί με την πολιτική και το 1988 διεκδίκησε την έδρα της 4ης Περιφέρειας της Τζόρτζια στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Η προσπάθειά του ήταν επιτυχημένη και εξελέγη στο Κογκρέσο, ενώ δύο χρόνια αργότερα κατάφερε να επανεκλεγεί. Συνολικά παρέμεινε στο Κογκρέσο για δύο θητείες.
Στη συνέχεια έθεσε εκ νέου υποψηφιότητα και βρέθηκε αντιμέτωπος εκλογικά με τον Νιουτ Γκίνγκριτς, χωρίς όμως να καταφέρει να κερδίσει την αναμέτρηση.
Η επιστροφή του "The Dukes of Hazzard" στη μεγάλη οθόνη
Η τηλεοπτική πορεία του "The Dukes of Hazzard" ολοκληρώθηκε το 1985, μετά από επτά σεζόν. Ωστόσο, η σειρά είχε ήδη καταφέρει να αφήσει έντονο το αποτύπωμά της στην αμερικανική ποπ κουλτούρα.
Είκοσι χρόνια αργότερα, το 2005, η ιστορία μεταφέρθηκε ξανά στον κινηματογράφο, αυτή τη φορά με τη μορφή κωμωδίας δράσης.
Στην ταινία πρωταγωνίστησαν η Τζέσικα Σίμπσον, ο Τζόνι Νόξβιλ και ο Σον Γουίλιαμ Σκοτ.