Μια απίστευτη περιπέτεια έζησε ένας πιανίστας που εργάζεται σε κρουαζιερόπλοιο της Royal Caribbean, όταν βρέθηκε στη θάλασσα, περίπου 32 χιλιόμετρα από τις ακτές της Καλιφόρνιας. Ο άνδρας κατάφερε να επιβιώσει για περίπου εννέα ώρες στα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού, μέχρι τη στιγμή που δύο ψαράδες τον εντόπισαν και έσπευσαν να τον σώσουν.
Το περιστατικό σημειώθηκε την Παρασκευή, κοντά στο νησί Καταλίνα. Οι δύο ψαράδες, Γκραντ Γκάρετ και Σον Νόρτον, αντιλήφθηκαν έναν άνθρωπο να επιπλέει στη θάλασσα και χωρίς δεύτερη σκέψη σταμάτησαν το σκάφος τους, προκειμένου να τον περισυλλέξουν.
"Είπα στον εαυτό μου: 'Ναι, είναι άνθρωπος. Σταμάτα το σκάφος, ας μαζέψουμε όλα τα καλάμια μας'", περιέγραψε ο Γκραντ Γκάρετ, αναφερόμενος στη στιγμή που αντιλήφθηκαν τον άνδρα.
Ο διασωθείς, η ταυτότητα του οποίου δεν έχει δημοσιοποιηθεί, μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο, όπου νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση, όπως επιβεβαίωσε στο BBC η Αμερικανική Ακτοφυλακή. Οι αρμόδιες αρχές διερευνούν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες βρέθηκε στη θάλασσα.
Σύμφωνα με όσα είπε στους δύο ψαράδες, εργαζόταν ως πιανίστας στο κρουαζιερόπλοιο Ovation of the Seas, το οποίο διαθέτει 14 καταστρώματα.
"Το μόνο που μου είπε ήταν: 'Σε ευχαριστώ. Νόμιζα ότι θα πεθάνω'", ανέφερε ο Νόρτον, περιγράφοντας τα πρώτα λόγια του άνδρα μετά τη διάσωσή του.
Εννέα ώρες στον ωκεανό – Οι συνθήκες που έσωσαν τη ζωή του πιανίστα
Σε ανακοίνωσή της, η Αμερικανική Ακτοφυλακή γνωστοποίησε ότι ενημερώθηκε για το περιστατικό από πολίτη, ο οποίος είχε ήδη περισυλλέξει έναν άνδρα που βρισκόταν μέσα στο νερό και είχε τις αισθήσεις του.
Στη συνέχεια, ο πιανίστας παραδόθηκε στους ναυαγοσώστες της Νιούπορτ Μπιτς, οι οποίοι επιβεβαίωσαν ότι ήταν μέλος του πληρώματος του κρουαζιερόπλοιου Ovation of the Seas.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, ο άνδρας έπεσε στη θάλασσα περίπου στις 02:30 τα ξημερώματα, δηλαδή σχεδόν εννέα ώρες πριν εντοπιστεί από τους ψαράδες.
"Βρισκόταν περίπου 15 με 20 μίλια μακριά από την ακτή, σχεδόν στη μέση του ωκεανού", δήλωσε στο CBS ο Άνταμ Γιασέντα, επικεφαλής του Λιμενικού της Νιούπορτ Μπιτς.
Ένας από τους παράγοντες που φαίνεται πως συνέβαλαν καθοριστικά στην επιβίωσή του ήταν η σχετικά υψηλή θερμοκρασία του νερού. Ο Σον Νόρτον εκτίμησε ότι οι συνθήκες που επικρατούσαν στη θάλασσα εκείνη την ημέρα ενδέχεται να αποδείχθηκαν σωτήριες για τον πιανίστα.
"Αυτή είναι μια εξαιρετικά έντονη χρονιά Ελ Νίνιο. Ο άνδρας βρισκόταν πιθανότατα στο νερό για περίπου 10 ώρες, αλλά η θερμοκρασία της θάλασσας ήταν 76 βαθμοί Φαρενάιτ, δηλαδή περίπου 24 βαθμοί Κελσίου", ανέφερε.
"Μια διαφορετική χρονιά, δεν θα είχε καμία πιθανότητα να τα καταφέρει", πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας πόσο σημαντικές ήταν οι συγκεκριμένες καιρικές συνθήκες για την έκβαση της περιπέτειας.