Ο Αλεξέι Ναβάλνι φέρεται να πέθανε από μια εξαιρετικά σπάνια νευροτοξίνη που εντοπίζεται σε δηλητηριώδεις βατράχους της Νότιας Αμερικής, σύμφωνα με το Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρωπαίους συμμάχους του.
Όπως ανακοίνωσε το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών, ίχνη επιβατιδίνης βρέθηκαν σε δείγματα από το σώμα του Ρώσου αντιπολιτευόμενου και είναι "εξαιρετικά πιθανό" να προκάλεσαν τον θάνατό του σε σωφρονιστική αποικία της Σιβηρίας πριν από δύο χρόνια. Σύμφωνα με το BBC, Οο σύμμαχοι υποστηρίζουν ότι μόνο το ρωσικό κράτος διέθετε "τα μέσα, το κίνητρο και την ευκαιρία" να χρησιμοποιήσει την ουσία. Το Κρεμλίνο απέρριψε τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για "εκστρατεία πληροφόρησης".
Η επιβατιδίνη είναι φυσική νευροτοξίνη που απομονώνεται από το δέρμα συγκεκριμένων ειδών βατράχων στον Ισημερινό και το Περού και θεωρείται περίπου 200 φορές ισχυρότερη από τη μορφίνη. Παρότι έχει μελετηθεί ως πιθανό παυσίπονο, δεν χρησιμοποιείται ιατρικά λόγω της υψηλής τοξικότητάς της.
Η ουσία δρα στο νευρικό σύστημα προκαλώντας υπερδιέγερση των νευρικών υποδοχέων. Σε επαρκή δόση μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκούς σπασμούς, παράλυση, αναπνευστική ανεπάρκεια και τελικά ασφυξία. Ειδικοί σημειώνουν ότι η παρουσία της στο αίμα υποδηλώνει σκόπιμη χορήγηση, ενώ πρόκειται για μία από τις πιο σπάνιες μορφές δηλητηρίασης που έχουν καταγραφεί.
Η Μόσχα έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι ο Ναβάλνι πέθανε από φυσικά αίτια. Η σύζυγός του, Γιούλια Ναβαλνάγια, επιμένει ότι "δολοφονήθηκε" με δηλητηρίαση. Η ρωσική πρεσβεία στο Λονδίνο χαρακτήρισε τις νέες ανακοινώσεις "πνευματική ένδεια δυτικών μυθοπλαστών" και "νεκρο-προπαγάνδα".
Την περίοδο του θανάτου του, ο 47χρονος βρισκόταν στη φυλακή επί τρία χρόνια και είχε μεταφερθεί σε σωφρονιστική αποικία στην Αρκτική. Σύμφωνα με τις ρωσικές αρχές, κατέρρευσε μετά από σύντομο περίπατο και δεν ανέκτησε τις αισθήσεις του.