«Η Ρωσία δεν θα προχωρήσει στην απέλαση αμερικανών διπλωματών από τη Ρωσία». Αυτό δήλωσε ο ρώσος πρόεδρος το μεσημέρι της Παρασκευής, σε μια επιχείρηση να πέσουν οι τόνοι, μετά το ένταση που επικρατεί τις τελευταίες ημέρες μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον.
Η Ρωσία θα αποφασίσει το βήματα που θα κάνει για την αποκατάσταση των σχέσεων με τις ΗΠΑ στη βάση της πολιτικής που θα ακολουθήσει ο Ντόναλντ Τραμπ, πρόσθεσε ο ρώσος πρόεδρος.
Νωρίτερα, οι σχέσεις των δύο χωρών είχε εισέλθει σε ένα είδος «ψυχρού πολέμου», μετά τις μαζικές απελάσεις ρώσων διπλωματών στις οποίες προχώρησαν οι ΗΠΑ.
Η Ουάσιγκτον, θεωρώντας υπεύθυνη την Μόσχα για τις κυβερνοεπιθέσεις στις ΗΠΑ αλλά και κατηγορώντας την κυβέρνηση Πούτιν για άμεση ανάμειξη στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, προέβη στην απέλαση 43 ρώσων διπλωματών από τις ΗΠΑ, έκλεισε δύο ρωσικές κτιριακές εγκαταστάσεις στη Νέα Υόρκη και το Μέριλαντ.
Όπως δήλωσε χθες αμερικανός αξιωματούχος, οι ρώσοι διπλωμάτες έχουν 72 ώρες να εγκαταλείψουν τη χώρα. Δεν θα επιτρέπεται η πρόσβαση στις δύο εγκαταστάσεις από το μεσημέρι της Παρασκευής.
Ο πρόεδρος Ομπάμα ανακοίνωσε ότι οι κυρώσεις δεν περιορίζονται σε αυτά τα μέτρα, προειδοποιώντας ότι οι ΗΠΑ θα θα προβούν σε νέες κινήσεις, «τη στιγμή που θα το επιλέξουμε», και «συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων οι οποίες δεν θα γνωστοποιηθούν στο κοινό».
Στην πρώτη της αντίδραση, η Μόσχα χαρακτήρισε «πολιτικό πτώμα» τον Μπαράκ Ομπάμα. Οι κυρώσεις αποτελούν τον «επιθανάτιο ρόγχο πολιτικών πτωμάτων», υποστήριξε ο Κονσταντίν Καζάτσεφ, πρόεδρος της επιτροπής διεθνών σχέσεων του Συμβουλίου της Ομοσπονδίας (Άνω Βουλή) της Ρωσίας, σε δηλώσεις του στο πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti.
Την Παρασκευή το μεσημέρι, ωστόσο, τα ρωσικά «αντίποινα» έδειχναν να παίρνουν μια πιο σαφή μορφή. Όπως ανέφεραν ρωσικά ΜΜΕ το πρωί της Παρασκευής, η Μοσχα σχεδίαζε να προχωρήσει στην απέλαση 35 αμερικανών διπλωματών και να απαγορεύσει στο αμερικανικό διπλωματικό προσωπικό να χρησιμοποιεί ορισμένες εγκαταστάσεις στη πρωτεύουσα της Ρωσίας.
Σύμφωνα με τα ρωσικά ΜΜΕ, ο υπουργός Εξωτερικών Λαβρόφ ήταν έτοιμος να προτείνει αυτά τα μέτρα στον ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο ρώσος πρόεδρος τελικά επέλεξε να μην προχωρήσει, τουλάχιστον σε αυτή τη φάση, σε περαιτέρω όξυνση της κατάστασης.