Ανάμεσα στους σωρούς από συντρίμμια και στάχτες που συνθέτουν ένα σκηνικό φρίκης στην άλλοτε ονειρεμένη παραλία του Μαλιμπού μετά το πέρασμα της φωτιάς που κατέκαψε τεράστιες εκτάσεις στην Κομητεία του Λος Άντζελες, μία βίλα χτισμένη κατά μήκος της διάσημης Pacific coast, στέκεται όρθια, εντελώς αλώβητη από τις καταστροφικές φλόγες που έκαψαν μέχρι και την αμμουδιά.
Η εικόνα μοιάζει απίστευτη αλλά από ό,τι φαίνεται είναι αληθινή. Το σημείο που είναι χτισμένο το σπίτι ανήκει στην ακριβή συνοικία Πασίφικ Πάλισεϊντς.
Το ερώτημα βέβαια, είναι πώς σώθηκε; Τα παράθυρα είναι μαυρισμένα από τις στάχτες, οι λευκοί τοίχοι έχουν λερωθεί αλλά το τριώροφο εξακολουθεί να στέκεται ανέπαφο.
Ιδιοκτήτης της πολυτελούς κατασκευής είναι ο 64χρονος επιχειρηματίας από το Τέξας που δραστηριοποιείται στη διαχείριση αποβλήτων, Ντέιβιντ Στάινερ. Δηλώνει συνταξιούχος, έχει ως μόνιμη κατοικία τη βίλα του στο Τέξας, ενώ το παραθαλάσσιο τριώροφο στο Μαλιμπού είναι δευτερεύουσα κατοικία.
Η αξία του ακινήτου υπολογίζεται στα 9 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 8,7 εκατ. ευρώ). Ο ιδιοκτήτης του, ο οποίος δεν ήταν στο Λος Άντζελες όταν ξέσπασαν οι πυρκαγιές, είπε στη New York Post ότι είναι "ένα θαύμα" που δεν κάηκε.
Ο 64χρονος εξήγησε ότι στις 7 Ιανουαρίου, την πρώτη μέρα που ξέσπασε η πυρκαγιά, ένας εργαζόμενός του έστειλε ένα βίντεο με τις φλόγες και τον καπνό να τυλίγει τη βίλα του και τα άλλα σπίτια γύρω της. Εκείνη τη στιγμή, ο Ντέιβιντ Στάινερ πίστεψε ότι η περιουσία του επρόκειτο να καταστραφεί.
Όμως αργότερα, μετά την κατάσβεση της φωτιάς, έλαβε φωτογραφίες που έδειχναν το σπίτι άθικτο.
Γερή αντισεισμική κατασκευή
Αυτό το θαύμα οφείλεται σε μια σειρά από σωτήριες -όπως αποδείχθηκε- επιλογές: η βίλα σχεδιάστηκε για να αντέχει σε σεισμούς, που είναι πολύ συχνοί στην Καλιφόρνια.
"Είναι πέτρινη επενδυμένη με στόκο από γυψομάρμαρο και διαθέτει πυρίμαχη οροφή", είπε ο Στάινερ στη New York Post, προσθέτοντας ότι το σπίτι είναι στηριγμένο σε κολώνες που είναι 15 μέτρα μέσα στον βράχο για να αντέχουν τα κύματα. "Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι μια πυρκαγιά θα εξαπλωθεί μέχρι την ακτή του Ειρηνικού", είπε ο ιδιοκτήτης, ο οποίος είχε κάνει προβλέψεις μόνο έναν πιθανό σεισμό.
Εκτός όμως, από τη στιβαρότητα της κατασκευής της, το γυψομάρμαρο και η πυρίμαχη οροφή την καθιστούν ένα πολύ δροσερό κτίριο, όπως είπε αποδίδοντας σε αυτά τα υλικά το ότι δεν κάηκε.
"Δεν είχαμε αναμνήσεις από αυτό το σπίτι. Δεν είναι το σπίτι της οικογένειάς μου"
Η αρχιτεκτονική θυμίζει υπερωκεάνιο, με καμινάδα και μπαλκόνι με θέα στη θάλασσα που μιμούνται εκείνα ενός κρουαζιερόπλοιου.
Το εσωτερικό του σπιτιού έχει υποστεί κάποιες ζημιές μάλλον από τους πυκνούς καπνούς, όπως είπε. Ο 64χρονος επιχειρηματίας είναι πατέρας τριών παιδιών. Στη New York Post είπε το σπίτι αυτό αγοράστηκε για να μπορεί να επισκέπτεται τους γιους του που σπούδαζαν πριν από μερικά χρόνια στην περιοχή και πλέον δεν το χρησιμοποιεί η οικογένειά του. Εξήγησε λοιπόν ότι και να είχε καεί δεν θα είχαν χάσει κάποιο αντικείμενο μεγάλης συναισθηματικής αξίας.
"Δεν είχαμε αναμνήσεις από αυτό το σπίτι. Δεν είναι το σπίτι της οικογένειάς μου", είπε ο Στάινερ, και πρόσθεσε ότι "η σκέψη του είναι με τους ανθρώπους που έχουν χάσει τα σπίτια τους".
Σύμφωνα με τον προσωρινό απολογισμό, οι πυρκαγιές του Λος Άντζελες έχουν μέχρι στιγμής καταστρέψει περισσότερα από 12.000 κτίρια, συμπεριλαμβανομένων κατοικιών και εμπορικών κτιρίων καθώς και αυτοκινήτων.