Τουλάχιστον 55 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε την Ιαπωνία την Πρωτοχρονιά, με τις ομάδες διάσωσης να προσπαθούν σήμερα, εν μέσω πολύ χαμηλών θερμοκρασιών, να φθάσουν στις παράκτιες περιοχές, όπου υπάρχουν φόβοι ότι πολλοί άνθρωποι έχουν παγιδευτεί κάτω από χιλιάδες, πιθανόν, κατεστραμμένα σπίτια.
Στη Σούζου, μια πόλη με πάνω από 5.000 νοικοκυριά, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, το 90% των κτιρίων ενδέχεται να έχει καταστραφεί, σύμφωνα με τον δήμαρχό της Μασουχίρο Ιζουμίγια.
"Η κατάσταση είναι καταστροφική", τόνισε.
Ο σεισμός μεγέθους 7,6 βαθμών έπληξε τη Δευτέρα το απόγευμα τη χώρα, αναγκάζοντας τους ανθρώπους στις δυτικές παράκτιες ακτές να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και να καταφύγουν σε υψηλότερα σημεία, καθώς κύματα του τσουνάμι παρέσυραν αυτοκίνητα και σπίτια.
Περίπου 200 μετασεισμοί έχουν καταγραφεί μετά τον κύριο σεισμό, σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας, η οποία προειδοποίησε πως περισσότεροι ισχυροί μετασεισμοί θα μπορούσαν να πλήξουν την περιοχή τις επόμενες ημέρες.
Ο πρωθυπουργός της χώρας Φουμίο Κισίντα δήλωσε πως το εύρος της καταστροφής από τον σεισμό γίνεται "ολοένα και πιο ξεκάθαρο" περισσότερες από 24 ώρες μετά την κύρια δόνηση που έπληξε τη χερσόνησο Νότο, στην επαρχία Ισικάουα.
"Η κυβέρνηση ανέπτυξε ομάδες διάσωσης από τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας, την αστυνομία και την πυροσβεστική στην περιοχή και καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια να σώσει ζωές και θύματα και επιζώντες, όμως έχουμε λάβει αναφορές ότι εξακολουθούν και υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που περιμένουν να διασωθούν κάτω από κτίρια που κατέρρευσαν".
Σύμφωνα με τον Κισίντα, περίπου 3000 διασώστες δυσκολεύονται να φθάσουν στη βορειότερη άκρη της χερσονήσου, όπου οι αρχές με τη βοήθεια ελικοπτέρων ανακάλυψαν πολλές πυρκαγιές και εκτεταμένες ζημιές σε κτίρια και υποδομές.
Δρομολόγια των σιδηροδρόμων και πτήσεις προς την πληγείσα περιοχή ανεστάλησαν. Περισσότεροι από 500 άνθρωποι αποκλείστηκαν στο αεροδρόμιο του Νότο, το οποίο έκλεισε λόγω ρωγμών στον διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης και ζημιές στον τερματικό σταθμό του.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν τουλάχιστον 55 θανάτους, όλοι τους στην επαρχία Ισικάουα, καθιστώντας τον σεισμό αυτό ως τον φονικότερο στην Ιαπωνία από το 2016.
Πολλοί σκοτώθηκαν στο Σούζου και την Ουατζίμα, μια άλλη πόλη στην απομονωμένη βόρεια άκρη της χερσονήσου του Νότο.
Περίπου 33.000 νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στην επαρχία Ισικάουα, έπειτα από μια νύχτα πολύ χαμηλών θερμοκρασιών. Περισσότερα από 100.000 σπίτια δεν έχουν νερό.
Η Ρυθμιστική Αρχή Πυρηνικών έκανε γνωστό πως δεν καταγράφηκαν ανωμαλίες στα πυρηνικά εργοστάσια κατά μήκος της Θάλασσας της Ιαπωνίας, μεταξύ αυτών σε 5 ενεργούς αντιδραστήρες στα εργοστάσια της Kansai Electric Power στο Όχι και το Τακαχάμα στην επαρχία Φουκούι.
Σεισμός στην Ιαπωνία: Η γη μετατοπίστηκε 1,3 μέτρα δυτικά
Η ταλάντευση του εδάφους στην Ιαπωνία έφθασε πάνω από 4 μέτρα κατά τόπους, "σηκώνοντας" την επιφάνεια, ενώ μετακινήθηκε πλάγια περισσότερο από ένα μέτρο, γεγονός που καταδεικνύει την ισχύ του σεισμού σύμφωνα με τον τρόπο καταγραφής τους στη χώρα.
Υπάρχει ένα δίκτυο σταθμών GPS διάσπαρτοι σε στρατηγικά σημεία σε όλη τη χώρα. Όταν χτυπήσει ένας σεισμός, οι επιστήμονες μπορούν να πουν ακριβώς πόσο έχει κινηθεί ο καθένας, δείχνοντας κατά πόσο το έδαφος στο σημείο έχει λυγίσει και μετατοπιστεί.
Αυτό το σύστημα έδειξε στον τελευταίο σεισμό της Δευτέρας ότι η γη μετακινήθηκε έως και 130 εκατοστά προς τα δυτικά.
Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες παρακολουθούν επίσης την Ιαπωνία από το διάστημα, συγκρίνοντας δορυφορικές εικόνες που τραβήχτηκαν πριν και μετά τον σεισμό.
Στο τελευταίο πέρασμά του, το διαστημόπλοιο ALOS-2 ανέφερε ότι η απόσταση μεταξύ αυτού και του εδάφους είχε μειωθεί καθώς η επιφάνεια της Γης είχε ανέβει λόγω του σεισμού.
Το έδαφος κινήθηκε περισσότερο στη δυτική πλευρά της χερσονήσου Νότο. Ο πυθμένας του ωκεανού μετατοπίστηκε από την ακτή εκεί, δημιουργώντας κύματα τσουνάμι ύψους περίπου 80 εκατοστών.