Λίγες ημέρες αφότου αποκαλύφθηκαν στοιχεία που την συνδέουν με τον Τζέφρι Έπσταϊν μέσω των επαφών που ο πρώην σύζυγός της είχε μαζί του, η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς ξεσπά. Η 61 ετών επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος που ήταν επί σειρά ετών παντρεμένη με τον Μπιλ Γκέιτς με τον οποίο έχει αποκτήσει τρία παιδιά, ρωτήθηκε για το πώς τοποθετείται αναφορικά με τους ισχυρισμούς ότι ο πρώην σύζυγός της της χορηγούσε κρυφά αντιβίωση επειδή εκείνος είχε κολλήσει σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα έπειτα από τη συμμετοχή του σε βραδιές ακολασίας με τον Έπσταϊν.
Μιλώντας στο podcast Wild Card του NPR, η Μελίντα Γκέιτς είπε ότι ολόκληρη η κοινωνία αυτή τη στιγμή "κάνει έναν απολογισμό" του τεράστιου αντίκτυπου που έχουν οι αποκαλύψεις γύρω από τη δράση και τις επαφές του σεξουαλικού εγκληματία ο οποίος αυτοκτόνησε στο κελί του το 2019.
Η ερώτηση που δέχθηκε αφορούσε συγκεκριμένα ένα email που εμφανίζεται να έχει γραφτεί από τον Έπσταϊν στις 18 Ιουλίου 2013 στο οποίο αναφέρεται ονομαστικά στην ίδια.
"Τα email στα αρχεία υποδηλώνουν ότι ο Μπιλ Γκέιτς είχε εξωσυζυγικές σχέσεις και ότι προσπάθησε να πάρει φάρμακα για τη θεραπεία μιας σεξουαλικά μεταδιδόμενης λοίμωξης και ότι σας έδωσε φάρμακο χωρίς να το γνωρίζετε" της είπε η δημοσιογράφος Ρέιτσελ Μάρτιν και ρώτησε ποιο είναι το "κυρίαρχο συναίσθημα" που ένιωσε η Μελίντα Γκέιτς αφού διάβασε στις ειδήσεις για αυτό το email.
"Απλώς απίστευτη θλίψη", απάντησε η Μελίντα Γκέιτς. "Αλλά, σκέφτομαι τη δική μου θλίψη και προσπαθώ να σταθώ μπροστά σε αυτά τα νεαρά κορίτσια [σ.σ. τα θύματα του Έπσταϊν] και να τους πω: "Θεέ μου, πώς... Πώς συνέβη αυτό σε αυτά τα κορίτσια;"
"Τουλάχιστον για μένα, μπόρεσα να προχωρήσω στη ζωή μου και ελπίζω να υπάρξει δικαιοσύνη για αυτές τις γυναίκες, γιατί τώρα πια είναι γυναίκες", πρόσθεσε.
"Εκείνος πρέπει να δώσει απαντήσεις για όλα αυτά, όχι εγώ"
Για το πώς διαχειρίζεται η ίδια προσωπικά τις αναφορές στο πρόσωπό της σε ορισμένα από τα εκατομμύρια ντοκουμέντα (έγγραφα, φωτογραφίες και βίντεο) που δημοσιοποιήθηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, η Γκέιτς είπε: "Με πηγαίνει πίσω σε πολύ, πολύ οδυνηρές στιγμές του γάμου μου".
Θέλοντας να πάρει αποστάσεις από την επώδυνη για την ίδια περίοδο, πρόσθεσε: "Αλλά το έχω πια ξεπεράσει όλο αυτό. Το απέρριψα σκόπιμα και προχώρησα στη ζωή μου" τόνισε. Για να συμπληρώσει ότι "βρίσκομαι σε μια πραγματικά απροσδόκητη, όμορφη φάση της ζωής μου, οπότε όποια ερωτήματα παραμένουν για το τι... έχει συμβεί, δεν μπορώ καν να αρχίσω να τα ψάχνω και να τα γνωρίζω όλα. Αυτά τα ερωτήματα είναι για αυτούς τους ανθρώπους που γνωρίζουν και βέβαια, για τον πρώην σύζυγό μου". Και κλείνοντας την αναφορά της, έγινε ακόμη πιο σαφής: "Εκείνος πρέπει να δώσει απαντήσεις για όλα αυτά, όχι εγώ".
Υπενθυμίζεται ότι Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς ανακοίνωσαν το διαζύγιό τους τον Μάιο του 2021 έπειτα από 27 χρόνια γάμου.
Εκπρόσωπος του Γκέιτς δηλώνει ότι οι ισχυρισμοί του Έπσταϊν στο email είναι ψευδείς
Εκπρόσωπος του Μπιλ Γκέιτς αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται στο επίμαχο email. "Αυτοί οι ισχυρισμοί είναι απολύτως παράλογοι και εντελώς ψευδείς" δήλωσε ο εκπρόσωπος του Γκέιτς στην εφημερίδα The Independent. "Το μόνο πράγμα που δείχνουν αυτά τα έγγραφα είναι πόσο απελπισμένος ήταν ο Έπσταϊν που δεν είχε στενή σχέση με τον Γκέιτς και το πού ήταν ικανός να φτάσει για να τον παγιδεύσει και να τον δυσφημίσει".
Την ίδια χρονιά που το ζευγάρι ανακοίνωσε το διαζύγιό του, ο Γκέιτς δήλωσε στο PBS News ότι είχε δειπνήσει με τον Έπσταϊν με την ελπίδα να συγκεντρώσει χρήματα για την παγκόσμια υγεία. Αργότερα, περιέγραψε τις συναντήσεις αυτές ως "λάθος".
Η Μελίντα Γκέιτς έχει φροντίσει να πάρει αποστάσεις από τον πρώην συζυγό της καθώς παραιτήθηκε από το Ίδρυμα Γκέιτς τον Μάιο του 2024.