Με χερσαίες στρατιωτικές δυνάμεις και μονάδες πυροβολικού στηρίζει η Ρωσία τον πρόεδρο της Συρίας Μπασάρ αλ Ασαντ, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του γερμανικού περιοδικού Der Spiegel.
Το περιοδικό αφήνει να εννοηθεί ότι οι δυνάμεις αυτές βρίσκονται στη χώρα εδώ και αρκετές εβδομάδες καθώς δύο ρώσοι στρατιώτες έχουν ήδη σκοτωθεί στις επιχειρήσεις. Οι κηδείες τους έγιναν στις 12 Νοεμβρίου, ωστόσο στα ρωσικά ΜΜΕ «δεν επιτράπηκε να μεταδώσουν την είδηση».
Οι δύο στρατιώτες, σύμφωνα με το γερμανικό περιοδικό, ανήκουν στην ελίτ του ρωσικού στρατού και συγκεκριμένα στην 22η ταξιαρχία Spetsnaz που εδρεύει κοντά στο Ρόστοβ.
Το περιοδικό δημοσιεύει μάλιστα μια δορυφορική φωτογραφία από την ρωσική βάση στην Λατάκεια, στην οποία φαίνονται σε παράταξη ελαφρά και βαριά τεθωρακισμένα καθώς και φορτηγά μονάδων υποστήριξης. Η φωτογραφία τραβήχτηκε στις 15 Σεπτεμβρίου.
Η Ρωσία εδώ και δύο μήνες αρνείται ότι συμμετέχει στις επιχειρήσεις με χερσαίες δυνάμεις. Μάλιστα επισήμως και ανεπισήμως η Μόσχα επιμένει στην άποψη ότι στηρίζει το καθεστώς του Ασαντ καθώς μόνο αυτό μπορεί να προσφέρει τις απαραίτητες δυνάμεις εδάφους στην μάχη κατά των τζιχαντιστών, αφήνοντας στη Ρωσία την πρωτοβουλία των αεροπορικών επιχειρήσεων.
Την Παρασκευή ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Λοράν Φαμπιούς δήλωσε στο ραδιοφωνικό σταθμό RTL ότι στον αγώνα κατά των εξτρεμιστών δύο είναι οι λύσεις: βομβαρδισμοί και χερσαίες δυνάμεις.
Διευκρίνισε ότι τα χερσαία στρατεύματα δεν θα αποτελούνται από Γάλλους, αλλά από τον αντιπολιτευόμενο Απελευθερωτικό Στρατό της Συρίας και «γιατί όχι από κυβερνητικά στρατεύματα;» όπως είπε.