Ο διορισμένος από τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, για τα θέματα στη Μέση Ανατολή Στιβ Γουίτκοφ έπαιξε σημαντικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς.
Ο δισεκατομμυριούχος κτηματομεσίτης βρέθηκε στη Μέση Ανατολή το Σαββατοκύριακο, όταν επισκέφθηκε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και εντάχθηκε στους διαμεσολαβητές στο Κατάρ, καθώς το Ισραήλ και η Χαμάς διαπραγματεύονταν το τελικό σχέδιο του κειμένου για μια συμφωνία εκεχειρίας και ανταλλαγής ομήρων-κρατουμένων.
Σύμφωνα με την Telegraph, ο Γουίτκοφ απαίτησε συνάντηση με τον Νετανιάχου, παρά το γεγονός πως ήταν Σάββατο, δηλαδή ημέρα αργίας για το Ισραήλ. Η αποφασιστικότητά του να δώσει προτεραιότητα στις συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός αποτυπώθηκε στη φράση που φέρεται να είπε: "Δεν με νοιάζει αν είναι Σάββατο".
"Ο Γουίτκοφ κατάφερε να πιέσει τον Νετανιάχου να αποδεχθεί τη συμφωνία και να κινηθεί γρήγορα. Αυτή η συζήτηση ήταν που έκανε τα πάντα να κινηθούν" ανέφερε αξιωματούχος που ενημερώθηκε για τη συμφωνία, όπως μετέδωσε το Reuters.
Μία ημέρα νωρίτερα συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό του Κατάρ, σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν αλ Θάνι.
Στις αρχές Δεκεμβρίου, ο Αμερικανός δήλωσε ότι "δεν θα είναι μια όμορφη μέρα" αν οι όμηροι που κρατούνται στη Γάζα δεν απελευθερωθούν πριν από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, στις 20 Ιανουαρίου.
Η προσέγγιση του Γουίτκοφ, που περιγράφεται ως μη διπλωματική αλλά άμεση, φαίνεται να απέδωσε καρπούς, καθώς λίγες ημέρες αργότερα οι δύο πλευρές κατέληξαν σε προσχέδιο συμφωνίας για εξάμηνη κατάπαυση του πυρός και ανταλλαγή ομήρων.
Δεν έχει διπλωματική εμπειρία, αλλά η επιχειρηματική του αντίληψη και η προσωπική του σχέση με τον Τραμπ φαίνεται πως έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στις συνομιλίες. Η παρουσία του στις διαπραγματεύσεις είχε ως στόχο να διασφαλίσει πως οποιαδήποτε συμφωνία θα είναι αποδεκτή και από τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Παρά την απειρία του στη διπλωματία, ο Γουίτκοφ, όπως αναφέρει η βρετανική Telegraph, αποδεικνύεται καθοριστικός παίκτης στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, συνδέοντας την πολιτική πίεση με τα επιχειρηματικά του ένστικτα. "Δεν ενδιαφέρεται για το διπλωματικό πρωτόκολλο, αλλά για αποτελέσματα", ανέφερε ανώνυμα Ισραηλινός διπλωμάτης.
Ποιος είναι ο Στιβ Γουίτκοφ
Ο Στιβ Γουίτκοφ είναι ένας επενδυτής ακινήτων και χορηγός προεκλογικής εκστρατείας που επιλέχθηκε από τον εκλεγμένο Αμερικανό πρόεδρο για να είναι ο ειδικός απεσταλμένος του στη Μέση Ανατολή.
Ο Γουίτκοφ είναι επίσης συνιδρυτής της World Liberty Financial, μιας επιχείρησης crypto που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο με οικονομικό δικαιούχο τον Τραμπ. Είναι επίσης συμπρόεδρος της επιτροπής ορκωμοσίας του Τραμπ.
Έχει επιχειρηματικούς δεσμούς με το Κατάρ και άλλα κράτη του Κόλπου, αλλά δεν έχει προηγούμενη διπλωματική εμπειρία.
Στα τέλη Νοεμβρίου άρχισε να συναντάται με ηγέτες στην περιοχή της Μέσης Ανατολής, καθώς και με οικογένειες Ισραηλινών ομήρων.