Απαντήσεις έσπευσε να δώσει η οικογένεια του Στίβεν Χόκινγκ μετά τη δημοσίευση φωτογραφίας του εκλιπόντος Βρετανού θεωρητικού φυσικού, που περιλαμβανόταν στην τελευταία παρτίδα εγγράφων της υπόθεσης Έπσταϊν, περνώντας στην αντεπίεθση.
Ο Χόκινγκ διακρίνεται να χαμογελά καθισμένος σε ξαπλώστρα και πλαισιωμένος από δύο γυναίκες με μαγιό που κρατούν κοκτέιλ στα χέρια, σε τοποθεσία που παραπέμπει σε τροπικό νησί.
Εκπρόσωπος της οικογένειάς του ξεκαθάρισε ότι πρόκειται για τα άτομα που τον φρόντιζαν επί χρόνια, τον συνόδευαν και τον υποστήριζαν σε 24ωρη βάση καθώς έπασχε από τη νόσο του κινητικού νευρώνα.
Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν το 2006, κατά τη διάρκεια επιστημονικού συμποσίου στο ξενοδοχείο The Ritz-Carlton, St. Thomas, στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους. Το συνέδριο, με θέμα "Confronting Gravity", χρηματοδοτήθηκε από τον Επστάιν και συγκέντρωσε 21 επιστήμονες, ενώ εκφωνήθηκε ομιλία για την Κβαντική Κοσμολογία, από τον Χόκινγκ.
Οι συμμετέχοντες δε, είχαν τη δυνατότητα να επισκεφθούν και το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν, το Little Saint James, το οποίο βρισκόταν σε κοντινή απόσταση.
"Αβάσιμος κάθε ισχυρισμός", λέει η οικογένειά του
Η οικογένεια του κορυφαίου φυσικού υπογράμμισε ότι ο Χόκινγκ υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους επιστήμονες του 20ού αιώνα και ο μακροβιότερος επιζών της νόσου του κινητικού νευρώνα (ALS), που τον καθιστούσε πλήρως εξαρτημένο από αναπνευστήρα, συνθεσάιζερ φωνής, αναπηρικό αμαξίδιο και συνεχή ιατρική φροντίδα.
Μετά τον σάλο που ξέσπασε όταν αναφέρθηκε η τακτική επικοινωνία της συνεργάτιδας του Χόκινγκ με τον Επστάιν το 2015, μέσω ηλεκτρονικής αλληλογραφίας, με στόχο την εμπλοκή του σε αντίστοιχο σκάνδαλο, η οικογένεια του τονίζει πως:
"Οποιοσδήποτε υπαινιγμός περί ανάρμοστης συμπεριφοράς είναι εσφαλμένος και εντελώς αβάσιμος".