Συναγερμός σήμανε τη Δευτέρα στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ, μετά από συντριβή αμερικανικού επιθετικού ελικοπτέρου Apache, με τα δύο μέλη του πληρώματός του ωστόσο να έχουν διασωθεί χωρίς να τραυματιστούν.
Την είδηση αποκάλυψαν οι New York Times, επικαλούμενοι πηγές που έχουν γνώση του περιστατικού. Η συντριβή του ελικοπτέρου σημειώθηκε λιγότερο από 24 ώρες μετά την αναζωπύρωση της έντασης στον Περσικό Κόλπο, γεγονός που έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με τις συνθήκες υπό τις οποίες χάθηκε το ελικόπτερο.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει γίνει γνωστό αν το Apache καταρρίφθηκε από ιρανικά πυρά, αν παρουσίασε μηχανική βλάβη ή αν συνέβη κάποιο άλλο απρόοπτο κατά τη διάρκεια της αποστολής του.
Κληθείς να σχολιάσει το δημοσίευμα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι "οι πιλότοι είναι καλά στην υγεία τους". Ο ίδιος είπε σε δημοσιογράφο στη Νέα Υόρκη: "Οι πιλότοι είναι καλά, κανείς δεν έχει τραυματιστεί".
Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, η κυβέρνηση θα εκδώσει σχετική ενημέρωση αργότερα την Τρίτη.
Χωρίς επίσημη ενημέρωση
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η αμερικανική κυβέρνηση δεν είχε δημοσιοποιήσει το συμβάν πριν από σχετικό αίτημα σχολιασμού προς τον Λευκό Οίκο. Παράλληλα, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δεν είχε εκδώσει καμία ανακοίνωση για το περιστατικό.
Τα ελικόπτερα Apache χρησιμοποιούνται από τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή για αποστολές επιτήρησης και την εφαρμογή μέτρων ασφαλείας γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, έναν από τους πλέον στρατηγικούς θαλάσσιους διαδρόμους του παγκόσμιου εμπορίου. Στις επιχειρήσεις συμμετέχουν επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper και μαχητικά F-35.
Πιθανή πρώτη απώλεια Apache
Εάν επιβεβαιωθούν οι πληροφορίες, θα πρόκειται για την πρώτη απώλεια ή συντριβή ελικοπτέρου Apache από την έναρξη των εχθροπραξιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν τον Φεβρουάριο.
Η Τεχεράνη έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι έχει καταρρίψει περίπου 30 αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων. Επιπλέον, τον Απρίλιο είχαν υπάρξει αναφορές για κατάρριψη αμερικανικού μαχητικού F-15, με το πλήρωμά του να διασώζεται έπειτα από εκτεταμένη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Νωρίτερα, τον Μάρτιο, τρία αμερικανικά F-15 είχαν χαθεί σε περιστατικό φίλιων πυρών από την αεράμυνα του Κουβέιτ, με όλους τους επιβαίνοντες να εγκαταλείπουν επιτυχώς τα αεροσκάφη και να διασώζονται.