Δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 76 τραυματίστηκαν από το ισραηλινό πλήγμα στα νότια προάστια της Βηρυτού, ανέφερε το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου, στον πρώτο, προσωρινό απολογισμό που ανακοίνωσε.
Μια πηγή της Χεζμπολάχ είπε στο πρακτορείο Reuters ότι το υψηλόβαθμο στέλεχος της οργάνωσης Χάσεμ Σαφιεντίν είναι ζωντανός.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι είχε βάλει στο στόχαστρο το κεντρικό αρχηγείο της Χεζμπολάχ στα νότια προάστια της Βηρυτού την Παρασκευή, σε μια επίθεση που συγκλόνισε την πρωτεύουσα του Λιβάνου και προκάλεσε πυκνά σύννεφα καπνού πάνω από την πόλη.
Το ειδησεογραφικό πρακτορείο Axios, επικαλούμενο ισραηλινή πηγή δήλωσε ότι ο ηγέτης της Χεζμπολάχ, Σαγίντ Χασάν Νασράλα, ήταν ο στόχος του πλήγματος και ότι ο ισραηλινός στρατός ελέγχει αν χτυπήθηκε.
Πηγή προσκείμενη στη Χεζμπολάχ δήλωσε στο Reuters ότι ο Νασράλα είναι ζωντανός, ενώ το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim ανέφερε επίσης ότι είναι ασφαλής. Ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος ασφαλείας δήλωσε στο Reuters ότι η Τεχεράνη ελέγχει την κατάστασή του.
Αν και δεν έχει ξεκαθαρίσει το τοπίο σχετικά με την τύχη του Νασράλα, λιβανέζικες πηγές αναφέρουν ότι ο Χασίμ Σάφι αλ-Ντιν, ο επικεφαλής του Εκτελεστικού Συμβουλίου της Χεζμπολάχ, που θεωρούνταν το "νούμερο 2" στην οργάνωση, σκοτώθηκε στα χτυπήματα.
Άλλες αναφορές κάνουν λόγο ότι σκοτώθηκε ο ξάδερφος του Νασράλα, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί κάτι.
Η τηλεόραση al-Manar της Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν μετέδωσε ότι τέσσερα κτίρια καταστράφηκαν και υπήρξαν πολλά θύματα στα πολλαπλά πλήγματα, τα οποία θεωρούνται ως η σφοδρότερη αεροπορική επιδρομή από το 2006.
Η ζωντανή μετάδοση της Al-Manar έδειχνε ομάδες έρευνας και διάσωσης να τρέχουν πάνω από τσιμέντο και προεξέχοντα μέταλλα, με έναν ανταποκριτή του τηλεοπτικού σταθμού να λέει ότι η επίθεση άφησε αρκετούς μεγάλους κρατήρες και προκάλεσε ζημιές σε πολλά γύρω κτίρια.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι πραγματοποίησε ένα "ακριβές πλήγμα" στο αρχηγείο της Χεζμπολάχ, το οποίο, όπως είπε, ήταν "ενσωματωμένο κάτω από κτίρια κατοικιών στην καρδιά της Νταχιγιέ στη Βηρυτό".
Το Ισραήλ έχει πλήξει τα ελεγχόμενα από τη Χεζμπολάχ νότια προάστια της Βηρυτού, γνωστά ως Dahiyeh, τέσσερις φορές την τελευταία εβδομάδα, σκοτώνοντας τουλάχιστον τρεις ανώτερους στρατιωτικούς διοικητές της Χεζμπολάχ.
ΗΠΑ: "Δεν είχαμε ενημερωθεί για το σημερινό πλήγμα στη Βηρυτό"
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για το ισραηλινό πλήγμα στα νότια προάστια της Βηρυτού και ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν μιλούσε με τον Ισραηλινό ομόλογό του ενώ ήταν σε εξέλιξη η επιχείρηση, ανέφερε ένας εκπρόσωπος του Πενταγώνου.
"Οι ΗΠΑ δεν ενεπλάκησαν σε αυτήν την επιχείρηση και δεν είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων", είπε στους δημοσιογράφους η Σαμπρίνα Σινγκ.
Οι δύο υπουργοί μίλησαν ενώ ο Όστιν πετούσε πάνω από τον Ατλαντικό, επιστρέφοντας στις ΗΠΑ έπειτα από μια επίσκεψή του στο Λονδίνο.
Η εκπρόσωπος απέφυγε να διευκρινίσει εάν ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Γιοάβ Γκάλαντ είπε στον Όστιν για την επιχείρηση και αν ο στόχος της ήταν όντως ο ηγέτης της Χεζμπολάχ, Χασάν Νασράλα. Το Πεντάγωνο δεν θέλει επίσης να κάνει "εικασίες" για την τύχη του Νασράλα.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενημερώθηκε επίσης για τα πλήγματα στη Βηρυτό από τους συνεργάτες του στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας.
Η τελευταία ομιλία του Νασράλα
Στις 19 Σεπτεμβρίου ο Νασράλα απεύθυνε ομιλία απαντώντας στις επιθέσεις στο δίκτυο επικοινωνιών της Χεζμπολάχ, όπου υποσχέθηκε να τιμωρήσει το Ισραήλ.
"Αυτή είναι μια αναμέτρηση που θα έρθει, η φύση της, το μέγεθός της, το πώς και πού; Αυτό είναι σίγουρα αυτό που θα κρατήσουμε για τον εαυτό μας και στον στενότερο κύκλο ακόμη και μέσα μας", είπε.
Έκτοτε δεν έχει εκφωνήσει ομιλία.