Το Ισραήλ παρέλαβε την Τετάρτη στη Γάζα τα λείψανα πιθανόν ενός ομήρου και δήλωσε ότι θα αρχίσει να επιτρέπει στους Παλαιστινίους να εγκαταλείπουν την εμπόλεμη περιοχή μέσω ενός συνοριακού σταθμού με την Αίγυπτο.
Μόλις τα λείψανα που βρέθηκαν από μαχητές και παραδόθηκαν από τον Ερυθρό Σταυρό επιστραφούν στο Ισραήλ, θα εξεταστούν από εμπειρογνώμονες της ιατροδικαστικής προκειμένου να διαπιστωθεί αν ανήκουν σε κάποιον από τους δύο τελευταίους ομήρους στη Γάζα. Τα λείψανα που παρέδωσαν οι μαχητές την Τρίτη δεν ταίριαζαν με κανέναν από τους ομήρους.
Η επιστροφή όλων των ομήρων που αιχμαλωτίστηκαν στις 7 Οκτωβρίου 2023, κατά την επίθεση που ξεκίνησε τον πόλεμο, αποτελεί βασικό στοιχείο της πρώτης φάσης της εκεχειρίας που ξεκίνησε τον Οκτώβριο. Σε αντάλλαγμα, το Ισραήλ έχει απελευθερώσει Παλαιστίνιους κρατούμενους.
Σύμφωνα με τους όρους της εκεχειρίας, το συνοριακό πέρασμα της Ράφα, που ήταν κλειστό για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα ανοίξει για ιατρικές διακομιδές και μετακινήσεις από και προς τη Γάζα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι υπάρχουν περισσότεροι από 16.500 άρρωστοι και τραυματίες που πρέπει να φύγουν από τη Γάζα για να λάβουν ιατρική περίθαλψη.
Ωστόσο, δεν ήταν αμέσως σαφές πότε θα ανοίξει το συνοριακό πέρασμα, λόγω μιας διαμάχης που έχει το Ισραήλ με την Αίγυπτο, η οποία θέλει οι Παλαιστίνιοι να μπορούν να επιστρέψουν στη Γάζα μέσω του περάσματος.
Το Ισραήλ λέει ότι οι Παλαιστίνιοι δεν θα μπορούν να επιστρέψουν στη Γάζα μέσω του περάσματος μέχρι να επιστραφούν τα τελευταία λείψανα των ομήρων από τη Γάζα. Η Αίγυπτος, η οποία ελέγχει την άλλη πλευρά, δήλωσε ότι το πέρασμα θα ανοίξει μόνο αν η κυκλοφορία είναι αμφίδρομη.
Μόλις επιστραφούν τα λείψανα των τελευταίων ομήρων και το Ισραήλ απελευθερώσει περισσότερους Παλαιστίνιους κρατούμενους σε αντάλλαγμα, το σχέδιο κατάπαυσης του πυρός που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ αναμένεται να προχωρήσει στις επόμενες φάσεις, οι οποίες προβλέπουν τη δημιουργία διεθνούς δύναμης σταθεροποίησης, τη συγκρότηση μιας τεχνοκρατικής παλαιστινιακής κυβέρνησης και τον αφοπλισμό της Χαμάς.
Οι τελευταίοι όμηροι στη Γάζα είναι ένας Ισραηλινός και ένας Ταϊλανδός υπήκοος
Νωρίτερα την Τετάρτη, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι οι ιατροδικαστικές εξετάσεις έδειξαν ότι τα μερικά λείψανα που επέστρεψαν οι μαχητές της Χαμάς την Τρίτη δεν ταιριάζουν με κανέναν από τους ομήρους που βρίσκονται ακόμη στη Γάζα. Παλαιστίνιοι μαχητές δήλωσαν αργότερα ότι βρήκαν περισσότερα λείψανα στη βόρεια Γάζα και τα παρέδωσαν στον Ερυθρό Σταυρό, ο οποίος ενεργεί ως μεσάζων.
Τα δύο πτώματα των ομήρων που βρίσκονται ακόμη στη Γάζα είναι του Ισραηλινού Ραν Γκβίλι και του Ταϊλανδού Σουντθισάκ Ρινθαλάκ. Ο Γκβίλι ήταν Ισραηλινός αστυνομικός που βοήθησε ανθρώπους να διαφύγουν από το μουσικό φεστιβάλ Nova στις 7 Οκτωβρίου 2023 και σκοτώθηκε σε μάχη σε άλλη τοποθεσία. Ο Σουντθισάκ Ρινθαλάκ ήταν αγροτικός εργάτης από την Ταϊλάνδη που εργαζόταν στο κιμπούτς Μπεέρι, μία από τις κοινότητες που επλήγησαν περισσότερο από την επίθεση.