Σοκαρισμένος και εμφανώς συγκλονισμένος βρέθηκε ο ρεπόρτερ του NBC Ρόμπερτ Κόβατσικ, λίγη ώρα αφότου πληροφορήθηκε πως δύο συνάδελφοί του έχασαν τη ζωή τους σε συντριβή ελικοπτέρου στο Λος Άντζελες.
Η 38χρονη δημοσιογράφος Ελιάνα Μορένο και ο πιλότος Τζορτζ Μαρτσίνιου σκοτώθηκαν την Τρίτη (15/9), όταν το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη την ώρα που κάλυπταν δημοσιογραφικά μια σύγκρουση λεωφορείου.
Μέχρι το πρωί της Τετάρτης (16/9), οι Αρχές είχαν προχωρήσει στην ταυτοποίηση και τρίτου θύματος. Πρόκειται για τον 29χρονο Έντι Γκουτιέρες Μεχία, ο οποίος βρισκόταν πεζός στην περιοχή όταν σημειώθηκε η τραγωδία.
Η συγκλονιστική στιγμή του ρεπόρτερ του NBC
Ο Ρόμπερτ Κόβατσικ βρισκόταν στο σημείο το βράδυ της Τρίτης για το ρεπορτάζ του και είχε συνεργαστεί επί σειρά ετών με τη Μορένο και τον Μαρτσίνιου.
Όταν πληροφορήθηκε τον θάνατό τους, απομακρύνθηκε από το σημείο και κάθισε μέσα σε ένα περιπολικό, σε απόσταση λίγων μέτρων από την περιοχή της συντριβής. Κάμερα κατέγραψε τον παρουσιαστή να προσπαθεί να συγκρατήσει τη συγκίνησή του και να σκουπίζει τα δάκρυα από τα μάτια του, πριν καθίσει στο όχημα μαζί με έναν αστυνομικό.
Ο Κόβατσικ εργάζεται στο NBC από το 2004, σύμφωνα με το προφίλ του στο LinkedIn. Η Μορένο και ο Μαρτσίνιου συνεργάζονταν από το 2023 και, όπως ανέφερε το NBC, είχαν πραγματοποιήσει μαζί "εκατοντάδες ώρες" πτήσεων.
Λίγο αργότερα, οι παρουσιαστές του NBC έδωσαν τη σύνδεση στον Κόβατσικ, ο οποίος συνέχισε να μεταδίδει από το σημείο της συντριβής.
"Το σκέφτεσαι, κυρίες μου, καθώς αντιμετωπίζουμε αυτή την ημέρα των δύο τραγωδιών εδώ στο Τσάτσγουορθ. Ετοιμαζόμασταν μόλις να βγούμε στον αέρα για το δελτίο ειδήσεων του NBC 4 στις 7 απόψε και ήμασταν εκεί", είπε.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στους ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί στο σημείο: "Κολίν και Κάρολιν, είμαστε περικυκλωμένοι από αυτή την κοινότητα… μέλη των μέσων ενημέρωσης και συνάδελφοι από όλη τη Νότια Καλιφόρνια, καθώς και άνδρες και γυναίκες της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες (LAFD), της Αστυνομίας του Λος Άντζελες (LAPD) και μέλη της δημοτικής αρχής, όλοι ενωμένοι εδώ απόψε".
Με εμφανή συγκίνηση, ο ρεπόρτερ ολοκλήρωσε τη ζωντανή σύνδεση. "Στο Τσάτσγουορθ, είμαι ο Ρόμπερτ Κόβατσικ", ολοκλήρωσε, με τα μάτια του βουρκωμένα. "Ας επιστρέψουμε σε εσάς", πρόσθεσε κλείνοντας.
"Δεν γνωρίζουμε καν αν είναι ειδησεογραφικό ελικόπτερο", έλεγε στην αρχή ο ρεπόρτερ
Ο Κόβατσικ είχε δείξει από την πρώτη στιγμή την έντονη ανησυχία του, όταν έγινε γνωστό ότι είχε σημειωθεί η συντριβή.
"Μόλις είδα έναν συνάδελφό μου από το ABC να κλαίει και να ανησυχεί", είπε. "Δεν γνωρίζουμε από πού προέρχεται το ελικόπτερο. Δεν γνωρίζουμε καν αν είναι ελικόπτερο. Δεν γνωρίζουμε αν είναι ειδησεογραφικό ελικόπτερο", συμπλήρωσε.
Στο πλευρό του βρέθηκαν άνθρωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης και των Αρχών. Μεταξύ αυτών ήταν και η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, η οποία τον αγκάλιασε και προσπάθησε να τον παρηγορήσει.
Τα τελευταία δευτερόλεπτα πριν από τη συντριβή του ελικοπτέρου στο Λος Άντζελες
Η Ελιάνα Μορένο είχε αρραβωνιαστεί λιγότερο από έναν χρόνο πριν χάσει τη ζωή της. Ο Τζορτζ Μαρτσίνιου, από την άλλη, διέθετε πολυετή εμπειρία ως πιλότος και είχε αποφοιτήσει από το Burbank High School το 1974.
Μέχρι στιγμής, τα αίτια της συντριβής δεν έχουν γίνει γνωστά. Βίντεο από ζωντανή μετάδοση που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο φαίνεται να καταγράφει τις τελευταίες στιγμές πριν από το δυστύχημα, με το ελικόπτερο να αντιμετωπίζει προβλήματα και τον ήχο του κινητήρα να ακούγεται έντονα.
Σε κάποια από τα τελευταία δευτερόλεπτα του βίντεο, μια γυναίκα, η οποία θεωρείται ότι ήταν η Μορένο, ακούγεται να απευθύνεται στον πιλότο λέγοντας "τράβα" (pull), ενώ αμέσως μετά ακούγεται να ρωτά: "Τι; Δεν μπορείς να τραβήξεις προς τα πάνω;".
Λίγο αργότερα, η εικόνα της ζωντανής μετάδοσης φαίνεται να τραντάζεται, μόλις λίγα δευτερόλεπτα πριν από την πτώση του ελικοπτέρου.
Τα αίτια παραμένουν υπό διερεύνηση. Ο έμπειρος πιλότος Ζόι Τερ, πάντως, εκτίμησε ότι ένα πιθανό σενάριο θα μπορούσε να είναι βλάβη στον κινητήρα.
Η ανακοίνωση των NBC4 και Telemundo 52
Αργά το βράδυ της Τρίτης, το NBC4 και το Telemundo 52 εξέδωσαν ανακοίνωση για το δυστύχημα, εκφράζοντας τη βαθιά τους θλίψη για την απώλεια των ανθρώπων που συμμετείχαν στην εναέρια δημοσιογραφική κάλυψη.
"Είμαστε βαθιά συγκλονισμένοι που ανακοινώνουμε ότι ένα ελικόπτερο που παρείχε εναέρια ειδησεογραφική κάλυψη για το NBC4 και το Telemundo 52 ενεπλάκη σε θανατηφόρο δυστύχημα στο Λος Άντζελες το βράδυ της Τρίτης. Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στις οικογένειες, τους φίλους και τους συναδέλφους όσων έχασαν τη ζωή τους".