Τουλάχιστον 18 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένα αεροσκάφος τυλίχτηκε στις φλόγες αφού συντρίβη τη στιγμή που απογειωνόταν από την πρωτεύουσα του Νεπάλ, Κατμαντού.
Ως εκ θαύματος σώθηκε μόνο ο πιλότος ενώ οι υπόλοιποι 18 επιβαίνοντες είναι όλοι νεκροί. Ο μοναδικός επιζων νοσηλεύεται στο νοσοκομείο.
Επρόκειτο για δοκιμαστική πτήση της Saurya Airlines, στην οποία επέβαιναν μέλη του τεχνικού προσωπικού της αεροπορικής εταιρείας και δύο μέλη του πληρώματος. Το αεροπλάνο κατευθυνόταν προς την Ποκάρα, έναν δημοφιλή τουριστικό προορισμό.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο δείχνουν το αεροπλάνο να είναι τυλιγμένο στις φλόγες ενώ μαύροι καπνοί εκλύονται από αυτό.
Το δυστύχημα έγινε λίγα λεπτά μετά την απογείωση
Στο σημείο έσπευσαν πυροσβεστικά οχήματα και ασθενοφόρα αμέσως μετά το συμβάν. Το περιστατικό συνέβη γύρω στις 11:15 τοπική ώρα (07:30 ώρα Ελλάδας), λίγα λεπτά μετά την απογείωση του αεροπλάνου από το διεθνές αεροδρόμιο Tribhuvan, σύμφωνα με δήλωση του κέντρου συντονισμού έρευνας και διάσωσης της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας του Νεπάλ.
Η ανακοίνωση ανέφερε ότι το αεροπλάνο "έστριψε δεξιά και συνετρίβη στην ανατολική πλευρά του διαδρόμου".
Η φωτιά τέθηκε γρήγορα υπό έλεγχο και το έργο των διασωστών κατέστη δυνατό να ξεκινήσει άμεσα.
Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας του Νεπάλ Νταν Μπαχαντούρ Κάρκι επιβεβαίωσε τους θανάτους 18 ανθρώπων μιλώντας στη νεπαλέζικη υπηρεσία του BBC.
Αξιωματούχος του αεροδρομίου είπε ότι "ακούστηκαν κάποιοι θόρυβοι που έμοιαζαν με κροτάλισμα" και προέρχονταν από το αεροπλάνο.
Το Νεπάλ έχει επικριθεί για το κακό του ιστορικό αεροπορικής ασφάλειας. Τον Ιανουάριο του 2023, τουλάχιστον 72 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε δυστύχημα της Yeti Airlines το οποίο αργότερα αποδόθηκε στο ότι οι πιλότοι της έκοψαν κατά λάθος το ρεύμα.
Η Saruya Airlines εκτελεί πτήσεις προς πέντε προορισμούς εντός του Νεπάλ, με στόλο τριών αεροσκαφών Bombardier CRJ-200, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας.