Ο τυφώνας Μέλισσα, κατηγορίας 5, ένας από τους ισχυρότερους που έχουν καταγραφεί στον Ατλαντικό, έπληξε τη νοτιοδυτική Τζαμάικα την Τρίτη, προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες, κατολισθήσεις και καταστροφές υποδομών.
Ο ισχυρός άνεμος έφτασε τα 295 χλμ/ώρα (185 μίλια/ώρα), με αποτέλεσμα να γκρεμιστούν στέγες, να πέσουν δέντρα και βράχοι στους δρόμους, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα.
Μέχρι στιγμής αναφέρονται επτά νεκροί στην Καραϊβική από τον τυφώνα, τρεις στην Τζαμάικα, τρεις στην Αϊτή και ένας στη Δομινικανή Δημοκρατία. Αν και υποβαθμίστηκε σε τυφώνα κατηγορίας 4, η "Μελίσσα” έχει προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές και προβλήματα στα νησιά της Καραϊβικής.
Ο Πρωθυπουργός της Τζαμάικα, Άντριου Χόλνες, τόνισε ότι "καμία υποδομή στην περιοχή δεν μπορεί να αντέξει έναν τυφώνα κατηγορίας 5".
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Τζαμάικα προειδοποίησε ότι, καθώς ο Μέλισσα μετακινείται βορειοανατολικά, θα προκαλέσει ισχυρές θαλάσσιες πλημμύρες και στην βόρεια Τζαμάικα, ενώ το μάτι του τυφώνα κατευθύνεται προς την Κούβα, όπου αναμένεται να πλήξει την ξηρά ως μεγάλος τυφώνας νωρίς την Τετάρτη.
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι η πίεση στο κέντρο του τυφώνα, 892 mb, και οι ανέμοι των 185 mph ισοδυναμούν με τα ισχυρότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί ποτέ κατά την προσέγγιση ξηράς στον Ατλαντικό, ισοφαρίζοντας τον Τυφώνα της Εργατικής Ημέρας του 1935 στη Φλόριντα και τον Τυφώνα Ντόριαν το 2019.
Με θαλάσσια πλημμύρα έως και 4 μέτρα και σοβαρές ζημιές σε τέσσερα κύρια νοσοκομεία, οι αρχές προχώρησαν σε εκκένωση 75 ασθενών από ένα από αυτά, ενώ εκφράστηκαν ανησυχίες για την ασφάλεια των ασθενών και των κατοίκων. Οι πολίτες αναφέρουν ακραία θορύβους και φόβο, με πολλούς να καταφεύγουν σε καταφύγια ή να παραμένουν στα σπίτια τους παρά τις κυβερνητικές εντολές εκκένωσης.
Ο τυφώνας έχει ήδη προκαλέσει τουλάχιστον επτά θανάτους στην Καραϊβική — τρεις στην Τζαμάικα, τρεις στην Αϊτή και έναν στη Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ ένας ακόμη αγνοείται. Οι αρχές προετοιμάζονται για αποκατάσταση υποδομών, καθαρισμό δρόμων και διανομή βοήθειας, με στόχο την επαναλειτουργία των αεροδρομίων μέχρι την Πέμπτη.
Στην Κούβα, ο Πρόεδρος Μιγκέλ Ντίαζ-Κανέλ κάλεσε τον πληθυσμό να μην υποτιμήσει τη δύναμη του τυφώνα, χαρακτηρίζοντάς τον "τον ισχυρότερο που πλήττει ποτέ το εθνικό έδαφος". Στην επαρχία Σαντιάγο ντε Κούβα, εκατοντάδες πολίτες αναζήτησαν καταφύγιο, ενώ οι αρχές εκκένωσαν πάνω από 200.000 ανθρώπους σε περιοχές με υψηλό κίνδυνο πλημμύρας.
Ο τυφώνας Μέλισσα συνεχίζει να κινείται προς την Κούβα, φέρνοντας καταιγίδες, ισχυρούς ανέμους και καταστροφικές πλημμύρες, ενώ οι αρχές της Καραϊβικής και της Κούβας παραμένουν σε κατάσταση πλήρους ετοιμότητας.