Τα ερωτήματα που γεννήθηκαν σχετικά με τον σκοπό της αιφνιδιαστικής επίσκεψης στη Μόσχα από τον διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, επιδίωξε να απαντήσει η Wall Street Journal.
Πρόκειται για την πρώτη γνωστή επίσκεψη του νυν επικεφαλής της Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ στη ρωσική πρωτεύουσα, σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για τις σχέσεις του Λευκού Οίκου με το Κρεμλίνο.
Την παρουσία του Ράτκλιφ στη Ρωσία αποκάλυψε αρχικά το CBS News, ενώ στη συνέχεια την επιβεβαίωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Η CIA δεν προχώρησε σε άμεσο σχόλιο για το ταξίδι.
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσινγκτον προσπαθεί να βρει διέξοδο τόσο στον πόλεμο που ακολούθησε τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία όσο και στη σύγκρουση με το Ιράν -στην οποία έχει στο πλευρό της το Ισραήλ.
Σύμφωνα με τη WSJ, η Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ έχει συλλέξει στοιχεία που δείχνουν ότι η Ρωσία έχει προχωρήσει σε προετοιμασίες για πιθανή στρατιωτική κινητοποίηση στην Ουκρανία, ενώ εξετάζει και τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ.
Αναλυτές εκτιμούν ότι ο Ράτκλιφ ενδέχεται να επιδίωξε συνάντηση ακόμη και με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, προκειμένου να του μεταφέρει μια σαφή προειδοποίηση.
"Θα μπορούσε να είναι ένα μήνυμα όπως: 'Γνωρίζουμε τι σκέφτεστε να κάνετε και καλύτερα να μην το επιχειρήσετε'", δήλωσε η Μπεθ Σάνερ, πρώην αναπληρώτρια διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών των ΗΠΑ για θέματα συντονισμού αποστολών.
Όπως πρόσθεσε, η επίσκεψη ενδέχεται να συνδέεται με την εκεχειρία στο Ιράν και την εμπλοκή ενός ακόμη παράγοντα στις σχετικές συζητήσεις, ενώ δεν αποκλείεται να τέθηκε και το ζήτημα της υποστήριξης που παρέχει η Μόσχα στην Τεχεράνη, μετά τη νέα εκστρατεία αμερικανικών κυρώσεων κατά του ιρανικού καθεστώτος.
Ο διευθυντής της CIA παρέμενιε περίπου 4 ώρες στη Μόσχα
Διαδικτυακές υπηρεσίες παρακολούθησης πτήσεων εντόπισαν ένα Boeing C-17 Globemaster να πετά από τη Ρίγα της Λετονίας προς το διεθνές αεροδρόμιο "Βνούκοβο" της Μόσχας, το οποίο χρησιμοποιείται επί χρόνια για την άφιξη υψηλόβαθμων ξένων αξιωματούχων, λόγω της σχετικά μικρής απόστασής του από το κέντρο της ρωσικής πρωτεύουσας.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε νωρίτερα την ίδια ημέρα ότι δεν είχε πληροφορίες σχετικά με το αεροσκάφος που προσγειώθηκε περίπου στις 10 το πρωί (ώρα Μόσχας), ενώ υποστήριξε ότι δεν είχαν προγραμματιστεί συναντήσεις μεταξύ του Κρεμλίνου και εκπροσώπων της κυβέρνησης Τραμπ για αυτήν την εβδομάδα.
Όπως έγινε γνωστό, ο Ράτκλιφ παρέμεινε περίπου 4 ώρες στη Μόσχα πριν αναχωρήσει.
Οι δίαυλοι μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας παραμένουν ανοιχτοί
Παρά τις συγκρούσεις στην Ουκρανία και το Ιράν, οι ΗΠΑ και η Ρωσία έχουν διατηρήσει έναν λειτουργικό δίαυλο επικοινωνίας, κυρίως χάρη στις ενέργειες των Ντόναλντ Τραμπ και Βλαντιμί Πούτιν.
Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, ο τότε διευθυντής της CIA, Γουίλιαμ Μπερνς, ο οποίος είχε διατελέσει στο παρελθόν πρέσβης των ΗΠΑ στη Ρωσία, είχε επισκεφθεί τουλάχιστον μία φορά τη Μόσχα, τον Νοέμβριο του 2021.
Τότε είχε προειδοποιήσει τον Πούτιν να μην εισβάλει στην Ουκρανία, επικαλούμενος πληροφορίες που είχαν συγκεντρώσει οι ΗΠΑ σχετικά με τα σχέδια για μια γενικευμένη επίθεση. Τελικά, η Ρωσία έκανε την κίνησή της τον Φεβρουάριο του 2022.
Ο Ράτκλιφ, ένας από τους στενότερους συνεργάτες του Τραμπ, είναι ο τελευταίος Αμερικανός αξιωματούχος που επισκέπτεται τη Μόσχα, μετά από αρκετά ταξίδια του Στιβ Γουίτκοφ, ειδικού απεσταλμένου του προέδρου προέδρου των ΗΠΑ για τις συνομιλίες ειρήνης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Σε μία από αυτές τις επισκέψεις, τον Γουίτκοφ είχαν συνοδεύσει ο Τζάρεντ Κούσνερ και ο Τζος Γκρούενμπαουμ, οι οποίοι συμμετείχαν και σε συνάντηση με τον Πούτιν.
Τον Μάρτιο του 2025, λίγο μετά την ορκωμοσία του Τραμπ για τη δεύτερη προεδρική του θητεία στον Λευκό Οίκο, ο Ράτκλιφ και ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών της Ρωσίας, Σεργκέι Ναρίσκιν, είχαν την πρώτη τηλεφωνική επικοινωνία τους.
Οι δύο άνδρες είχαν τότε συζητήσει θέματα συνεργασίας "σε τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος" και είχαν συμφωνήσει να διατηρούν τακτική επαφή, με στόχο τη σταθερότητα στις σχέσεις των δύο χωρών και τον περιορισμό της αντιπαράθεσης.