Σφοδρές αντιδράσεις έχει προκαλέσει στη Χαβάη βίντεο που δείχνει έναν τουρίστα να πετάει πέτρα προς μια φώκια που ανήκει σε προστατευόμενο είδος. Σύμφωνα με τοπικά δημοσιεύματα, στόχος του άνδρα ήταν η φώκια Λάνι, η οποία θεωρείται σύμβολο της προσπάθειας ανάκαμψης του Μάουι μετά τις φονικές πυρκαγιές του 2023.
Η γυναίκα που κατέγραψε το περιστατικό ανέφερε πως όταν ενημέρωσαν τον τουρίστα ότι θα καλέσουν την αστυνομία, εκείνος απάντησε προκλητικά: "Δεν με νοιάζει, είμαι πλούσιος".
Η οργή των κατοίκων αποτυπώθηκε και σε δεύτερο βίντεο, στο οποίο φαίνεται ένας άνδρας να επιτίθεται στον τουρίστα για την πράξη του απέναντι στο ζώο.
Μάλιστα, ο γερουσιαστής Μπρέντουν Άουα, χαρακτήρισε δημόσια τον κάτοικο "ήρωα", επαινώντας την αντίδρασή του.
Μετά το σάλο από τα βίντεο, ο τουρίστας προσήχθη για ανάκριση, όπως ανακοίνωσε το Υπουργείο Φυσικών Πόρων της Χαβάης. Στη συνέχεια, όμως, αφέθηκε ελεύθερος αφού ζήτησε νομική συμβουλή με τις αρχές να διευκρινίζουν ότι ακόμα δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εναντίον του.
Ωστόσο, η παρενόχληση, ο τραυματισμός ή η θανάτωση αυτού του είδους της φώκιας είναι παράνομη και, εάν απαγγελθούν κατηγορίες, ο άνδρας κινδυνεύει με πρόστιμο 50.000 δολαρίων και πιθανή φυλάκιση για παραβίαση του Νόμου για την Προστασία των Θαλάσσιων Θηλαστικών.
"Επιτρέψτε μου να είμαι σαφής, αυτό δεν είναι το είδος του επισκέπτη που καλωσορίζουμε στο Μάουι", δήλωσε ο δήμαρχος της πόλης, Ρίτσαρντ Μπίσεν. "Καλωσορίζουμε τους σεβαστούς επισκέπτες που κατανοούν ότι το πολιτιστικό μας περιβάλλον και η άγρια ζωή πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή και αλόχα. Τέτοιες συμπεριφορές δεν θα γίνουν ανεκτές" πρόσθεσε.