Το Μεξικό βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένης έντασης μετά την εξόντωση του βαρόνου ναρκωτικών "Ελ Μέντσο", με τις αρχές να προσπαθούν να περιορίσουν ένα κύμα βίας που ξέσπασε σε πολλές πολιτείες της χώρας. Ένοπλοι έστησαν οδοφράγματα, πυρπόλησαν οχήματα και απέκλεισαν βασικούς αυτοκινητοδρόμους, ενώ σε αρκετές περιοχές καταγράφηκαν ανταλλαγές πυρών και σκηνές πανικού.
Σύμφωνα με τον Guardian, η κατάσταση επηρέασε ακόμη και τις μετακινήσεις, καθώς αμερικανικές και καναδικές αεροπορικές εταιρείες προχώρησαν σε ακυρώσεις πτήσεων προς τουριστικούς προορισμούς, με το Πουέρτο Βαγιάρτα να βρίσκεται στο επίκεντρο των επεισοδίων. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν πυκνούς καπνούς από φλεγόμενα οχήματα, ενώ στην Γουαδαλαχάρα – μία από τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες του Μουντιάλ 2026 – επιβάτες στο αεροδρόμιο έτρεχαν να καλυφθούν φοβούμενοι αντίποινα από μέλη του καρτέλ.
Οι αρχές σε αρκετές πολιτείες κάλεσαν τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους, ανέστειλαν δρομολόγια μέσων μεταφοράς και έκλεισαν σχολεία. Παράλληλα, οι πρεσβείες των ΗΠΑ και του Καναδά εξέδωσαν προειδοποιήσεις ασφαλείας, ζητώντας από τους πολίτες τους να αποφύγουν τις μετακινήσεις στις πληγείσες περιοχές.
Ποιος ήταν ο "Ελ Μέντσο"
Ο Νεμέσιο Ρουμπέν Οσεγκέρα Θερβάντες, γνωστός ως "Ελ Μέντσο", θεωρούνταν ένας από τους πλέον καταζητούμενους διακινητές ναρκωτικών παγκοσμίως. Ήταν ο αρχηγός του Καρτέλ Νέα Γενιά Χαλίσκο (CJNG), μιας από τις ισχυρότερες και πιο βίαιες εγκληματικές οργανώσεις στο Μεξικό, με παρουσία σε πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής.
Ο 59χρονος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια στρατιωτικής επιχείρησης στην πολιτεία Χαλίσκο, η οποία είχε ως στόχο τη σύλληψή του. Σύμφωνα με τις μεξικανικές αρχές, στην επιχείρηση συμμετείχαν ειδικές δυνάμεις του στρατού και της Εθνικής Φρουράς, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν πληροφοριακή υποστήριξη.
Οι ΗΠΑ είχαν επικηρύξει τον "Ελ Μέντσο" με 15 εκατομμύρια δολάρια, κατηγορώντας τον για διακίνηση τεράστιων ποσοτήτων κοκαΐνης, μεθαμφεταμίνης και φαιντανύλης προς την αμερικανική αγορά. Το καρτέλ του είχε συνδεθεί με ακραία βία, βαρύ οπλισμό στρατιωτικού τύπου και επιθέσεις εναντίον κρατικών αξιωματούχων.
Ο θάνατός του θεωρείται από αναλυτές το μεγαλύτερο πλήγμα στα μεξικανικά καρτέλ εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Ωστόσο, οι άμεσες αντιδράσεις των μελών του CJNG δείχνουν ότι η επιρροή του παραμένει ισχυρή, με τις αρχές να φοβούνται νέα επεισόδια βίας τις επόμενες ημέρες.