Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, παρέθεσε δεξίωση στο Gracie Mansion για τον εορτασμό της 205ης επετείου της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, στην οποία συμμετείχαν ηγέτες της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, εκπρόσωποι της Εκκλησίας, του διπλωματικού σώματος και της κοινωνίας των πολιτών.
Στην ομιλία του, ο δήμαρχος καλωσόρισε τους καλεσμένους με ένα θερμό "Ζήτω η Ελλάδα" και υπενθύμισε ότι οι δήμαρχοι της Νέας Υόρκης διατηρούν μακρά παράδοση στην τιμή της Ημέρας της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, είτε μέσω της συμμετοχής στην παρέλαση της 5ης Λεωφόρου είτε με εκδηλώσεις στο Δημαρχείο.
Ο Μαμντάνι επεσήμανε ότι η Νέα Υόρκη φιλοξενεί τη μεγαλύτερη ελληνική κοινότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπογραμμίζοντας τη σημαντική συμβολή της στην καθημερινή ζωή της πόλης, από τα δημοκρατικά ιδεώδη μέχρι την πολιτιστική ζωντάνια γειτονιών όπως η Αστόρια.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο δήμαρχος χαιρέτισε θερμά τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, τη Γενική Πρόξενο της Ελλάδας Ιφιγένεια Κανάρα, τον Γενικό Πρόξενο της Κύπρου Κωνσταντίνο Πογιατζή, τη Μόνιμη Αντιπρόσωπο της Ελλάδας στα Ηνωμένα Έθνη, πρέσβη Αγγελική Μπάλτα, και τη Μόνιμη Αντιπρόσωπο της Κύπρου στον ΟΗΕ, πρέσβη Μαρία Μιχαήλ.
Ο Ζοχράν Μαμντάνι αναφέρθηκε με θερμά λόγια στο πνεύμα της ελληνικής κοινότητας, σημειώνοντας ότι κατά τους πρόσφατους εορτασμούς της Ελληνικής Ανεξαρτησίας συγκινήθηκε από τη στενή φιλία που συνδέει τη Νέα Υόρκη με την Αθήνα, η οποία αντικατοπτρίζεται στην ετήσια παρέλαση κατά μήκος της 5ης Λεωφόρου.
Παράλληλα, επισήμανε ότι η ανεξαρτησία αποτελεί "έργο του λαού", συνδέοντας τον αγώνα των Ελλήνων για ελευθερία με τη δέσμευση της διοίκησής του να στηρίζει τους Νεοϋορκέζους της εργατικής τάξης, μέσα από πρωτοβουλίες όπως η φροντίδα των παιδιών και η στήριξη των μικρών επιχειρήσεων.
Φόρος τιμής στους Ελληνοαμερικανούς
Μιλώντας ως πρώην μέλος της Κρατικής Συνέλευσης που εκπροσωπούσε την Αστόρια και το Λονγκ Άιλαντ Σίτι, ο Μαμντάνι αναφέρθηκε στις ελληνικές επιχειρήσεις που γνώρισε και στους προσωπικούς δεσμούς που έχει δημιουργήσει με την κοινότητα.
Ειδική μνεία έκανε στους Ελληνοαμερικανούς που υπηρετούν τη Νέα Υόρκη, τιμώντας ιδιαίτερα τον αστυνομικό του NYPD Αναστάσιο Σάκο, ο οποίος έχασε τη ζωή του εν ώρα καθήκοντος και πρόσφατα τιμήθηκε με την ονομασία δρόμου στην Αστόρια.
Ιστορικοί δεσμοί Ελλάδας - Νέας Υόρκης
Η εκδήλωση ξεκίνησε με ομιλία του Ζακ Φρίτσινγκερ, πρώτου αναπληρωτή επιτρόπου στο Γραφείο Δημόσιας Συμμετοχής του Δημάρχου, ο οποίος επισήμανε τη "θαυμάσια σχέση" της πόλης με την Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής και τους ευχαρίστησε για τη συνεργασία τους στη διοργάνωση της δεξίωσης.
Η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, πρέσβης Ιφιγένεια Κανάρα, ευχαρίστησε τον δήμαρχο για τη φιλοξενία, χαρακτηρίζοντας την εκδήλωση "φόρο τιμής στα διαχρονικά ιδανικά της ελευθερίας και της αυτοδιάθεσης" και υπενθύμιση του "βαθύ και απαιτητικού αγώνα" της Ελληνικής Επανάστασης. Τόνισε ότι η Επανάσταση του 1821 χαρακτηρίστηκε από "θυσία", "ανθεκτικότητα" και "ακλόνητη πίστη στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια", ιδανικά που διατηρούν ισχυρό αντίκτυπο μέχρι σήμερα.
Η πρέσβης Ιφιγένεια Καναρά υπογράμμισε επίσης τους ιστορικούς δεσμούς Ελλάδας και Νέας Υόρκης, αναγνωρίζοντας τη διαρκή συνεισφορά της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στην πολιτική, πολιτιστική και οικονομική ζωή της πόλης. Από την Αστόρια μέχρι το Μανχάταν, γενιές Ελλήνων και Ελληνοαμερικανών συνέβαλαν στην "οικονομική δυναμική, τον πολιτιστικό πλούτο και τον κοινωνικό ιστό" της Νέας Υόρκης.