Ανάλυση: Γιατί οι megafires στο Λος Αντζελες καίνε ανεξέλεγκτες μέσα στον χειμώνα - "Η νέα κανονικότητα"

Οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές του Λος Άντζελες, οι οποίες μέχρι στιγμής έχουν στοιχίσει πέντε ζωές και έχουν προκαλέσει την ολοσχερή καταστροφή τουλάχιστον 1.500 κτιρίων τρομάζουν εξαιτίας της πρωτοφανούς έντασής τους. Παράλληλα, προκαλούν σοβαρούς προβληματισμούς για το τι σηματοδοτούν για το μέλλον των πυρκαγιών, στη Νότια Καλιφόρνια αλλά και αλλού.

Αν και για τους μετεωρολόγους, οι δασικές πυρκαγιές ήταν ένα φαινόμενο που το υπολόγιζαν και το ανέμεναν να εκδηλώνεται για λίγους μήνες το χρόνο, πλέον οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι συνιστούν, ειδικά για την κομητεία του Λος Άντζελες, μία νέα κανονικότητα, όπως εξηγεί το Forbes σε σημερινή ανάλυσή του. Χαρακτηριστική είναι η δήλωση του Μαξ Ντάγκαν-Νάιτ, αναλυτή δεδομένων κλίματος, που τόνισε ότι: "δεν υπάρχει πια τέλος στην εποχή των πυρκαγιών σε μέρη όπως το Λος Άντζελες".

Ευνοϊκές καιρικές συνθήκες για εκδήλωση πυρκαγιάς

Οι ακραίες καιρικές συνθήκες - ευνοϊκές για εκδήλωση πυρκαγιάς - προκαλούνται από έναν συνδυασμό υψηλών θερμοκρασιών, ξηρότητας, διαθέσιμης καύσιμης ύλης και ισχυρών ανέμων.

Η Νότια Καλιφόρνια βιώνει αυτές τις ακραίες συνθήκες από τον Ιούλιο και δεν έχουν δείξει σημάδια υποχώρησης. Διαχρονικά, οι περίοδοι των πυρκαγιών στην περιοχή ήταν εποχιακές, κορυφώνονταν στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου. Τώρα, οι ακραίες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς έχουν επεκταθεί πολύ πέρα ​​από το συνηθισμένο χρονικό "παράθυρο", δημιουργώντας μία συνεχή απειλή όλο το χρόνο.

Αυτές οι παρατεταμένες περίοδοι ακραίων συνθηκών υψηλού κινδύνου σημαίνουν ότι οποιαδήποτε πηγή ανάφλεξης - είτε φυσική είτε προκαλούμενη από άνθρωπο - έχει περισσότερες πιθανότητες να πυροδοτήσει μια μεγάλης κλίμακας πυρκαγιά. Με τους ισχυρούς ανέμους που επικρατούν, αυτές οι πυρκαγιές μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα, θέτοντας σε κίνδυνο ακόμη και καλά προετοιμασμένες κοινότητες.

Επικάλυψη συνθηκών ξηρασίας και ισχυρών ανέμων

Αν και οι ισχυροί άνεμοι, υψηλών ταχυτήτων είναι γνώριμο φαινόμενο και χαρακτηριστικό του κλίματος της Νότιας Καλιφόρνιας, αυτό που διαφέρει φέτος είναι η επίμονη ξηρότητα που συμπίπτει με αυτούς τους ανέμους.

Συνήθως στην περιοχή εκδηλώνονται βροχοπτώσεις το φθινόπωρο και στις αρχές του χειμώνα, μειώνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς κατά την περίοδο των ανέμων. Ωστόσο, φέτος, οι ξηρές συνθήκες συνεχίστηκαν και τον Ιανουάριο, αυξάνοντας την πιθανότητα καταστροφικών δασικών πυρκαγιών.

Οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να προκαλέσουν την ανάπτυξη πυρκαγιών με εκπληκτικές ταχύτητες, μερικές φορές κινούνται τόσο γρήγορα όσο δύο έως τρία γήπεδα ποδοσφαίρου ανά λεπτό. Μπορούν επίσης, να προκαλέσουν άλματα φλόγας σε αυτοκινητόδρομους και άλλες φυσικές πυρκαγιές, δυσκολεύοντας τις προσπάθειες πυρόσβεσης.

Ζεστά καλοκαίρια που ακολουθούνται από απουσίες βροχερών εποχών

Η Νότια Καλιφόρνια πέρασε το 2024 ένα εξαιρετικά ζεστό καλοκαίρι, αλλά σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια, δεν ακολουθήθηκε από τις συνηθισμένες βροχές του φθινοπώρου και τις αρχές του χειμώνα. Αυτή η έλλειψη βροχόπτωσης έχει αφήσει το τοπίο ξερό και έτοιμο να καεί. Το πρόβλημα επιδεινώνεται από το γεγονός ότι η περιοχή παρουσίασε δύο συνεχόμενα χρόνια βροχοπτώσεων άνω του μέσου όρου, πριν από αυτήν την ξηρασία.

Η εξήγηση στο γιατί οι έντονες βροχοπτώσεις δεν είναι ευεργετικές είναι ότι μπορεί να οδηγήσουν σε υπερανάπτυξη της βλάστησης. Όταν αυτή η βλάστηση στεγνώνει, γίνεται πολύ εύφλεκτη καύσιμη ύλη, τροφοδοτώντας μεγαλύτερες και πιο καταστροφικές πυρκαγιές. Αυτό το μοτίβο εναλλαγής ακραίων υγρών και ξηρών περιόδων είναι πιθανό να συνεχιστεί, συμβάλλοντας στην αυξανόμενη σφοδρότητα των δασικών πυρκαγιών στην περιοχή, εκτιμούν οι επιστήμονες.

Μϊα άλλη παράμετρος που συνδέεται με την έλλειψη νερού, είναι ότι βλάπτονται και οι προσπάθειες καταπολέμησής τους, καθώς οι κρουνοί στερεύουν.

Ο καιρός με ακραίες πυρκαγιές γίνεται πιο συνηθισμένος σε εθνικό επίπεδο

Σύμφωνα με έκθεση της Deep Sky Research, οι ακραίες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς γίνονται όλο και πιο συχνές σε σχεδόν κάθε μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η έκθεση ανέλυσε τις τάσεις του καιρού για τις πυρκαγιές και διαπίστωσε ότι ενώ μόνο σε λίγες περιοχές, όπως τμήματα της Βόρειας Ντακότα και της Μινεσότα, παρατηρήθηκε μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς, οι περισσότερες περιοχές στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνια, παρουσίασαν σημαντικές αυξήσεις.

Τα ευρήματα είναι σαφή: οι κίνδυνοι πυρκαγιάς δεν περιορίζονται πλέον σε παραδοσιακά επιρρεπείς σε πυρκαγιές περιοχές. Ακόμη και περιοχές που ιστορικά είχαν μικρή δραστηριότητα δασικών πυρκαγιών βρίσκονται τώρα σε μεγαλύτερο κίνδυνο λόγω των μεταβαλλόμενων κλιματικών προτύπων.

Οι πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην ιστορία των ΗΠΑ έχουν συνδεθεί με ακραίες συνθήκες

Στην ανάλυση του Forbes σημειώνεται ότι ιστορικά, οι πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην ιστορία των ΗΠΑ, οι πυρκαγιές Camp Fire του 2018, οι πυρκαγιές στην περιοχή Bay του 2020, οι πυρκαγιές στο Dixie του 2021 και οι πυρκαγιές στο Yellowstone του 1988 έχουν συμπέσει με περιόδους ακραίων καιρικών φαινομένων ευνοϊκών για εκδήλωση πυρκαγιάς.

Ενώ οι ακριβείς αιτίες της ανάφλεξης μπορεί να ποικίλλουν - από κεραυνούς μέχρι ανθρώπινη δραστηριότητα - είναι η παρουσία ακραίων καιρικών φαινομένων πυρκαγιάς που καθορίζει πόσο γρήγορα και καταστροφικά εξαπλώνεται μια πυρκαγιά.

Ειδικά για την ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες, τα τελευταία 6 χρόνια καταγράφεται αυξημένος κίνδυνος πυρκαγιάς για τη μεγαλύτερη διάρκεια του έτους.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr