Οι Ρεπουμπλικανοί επέλεξαν μια απρόσμενη απάντηση στην ηχηρή αποδοκιμασία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ από τους ψηφοφόρους στις ενδιάμεσες εκλογές: "Ακόμη περισσότερο τραμπισμό".
Την Τρίτη, η κοινοβουλευτική ομάδα των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων επέλεξε τον σκληροπυρηνικό βουλευτή του Οχάιο, Τζιμ Τζόρνταν, για να αναλάβει την ηγεσία της μειοψηφίας από την επόμενη χρονιά. Η απόφαση ήρθε λίγες ημέρες αφότου ο πρόεδρος προώθησε τον Στίβεν Μίλερ, ένθερμο υποστηρικτή της πολιτικής "Πρώτα η Αμερική" (America First), στη θέση του προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, όπως αναφέρει το CNN.
"Οι ψηφοφόροι έκαναν τη λάθος επιλογή"
Την ίδια στιγμή, η απερχόμενη ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία σύντομα θα αποτελεί παρελθόν, επιχείρησε να ξεπεράσει το εκλογικό σοκ προστατεύοντας τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ —το πιο πιστό πολιτικό αντίγραφο του Τραμπ στο υπουργικό του συμβούλιο— από την παραπομπή του σε διαδικασία καθαίρεσης.
Οι συγκεκριμένες κινήσεις δεν θυμίζουν σε τίποτα ένα κόμμα που επιδιώκει να αναλάβει την ευθύνη για τις σαρωτικές εκλογικές απώλειές του σε εθνικό επίπεδο, ακόμη και σε παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικανών. Αντίθετα, η στάση του GOP φαίνεται να συνοψίζεται στη δήλωση του απερχόμενου προέδρου της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, τη Δευτέρα: "Οι ψηφοφόροι έκαναν τη λάθος επιλογή".
Πέρα από τον ίδιο τον Τραμπ, ελάχιστα πρόσωπα στην πολιτική σκηνή του κινήματος MAGA εμφανίζουν τόσο έντονα συγκρουσιακό χαρακτήρα όσο ο Τζόρνταν και ο Μίλερ.
Ο Τζόρνταν είναι ένας ιδιαίτερα επιθετικός πολιτικός, με εξαιρετική ικανότητα να προκαλεί αναταραχή, ο οποίος ενδέχεται να αποδειχθεί ακόμη πιο αποτελεσματικός στην αντιπολίτευση παρά στη διακυβέρνηση. Έχει προκαλέσει επανειλημμένα έντονες αντιδράσεις σε κοινοβουλευτικές ακροάσεις, εξαπολύοντας καταιγιστικές επιθέσεις εναντίον μαρτύρων. Την επόμενη χρονιά αναμένεται να αποτελέσει την πρώτη γραμμή άμυνας του Τραμπ, όταν οι Δημοκρατικοί ξεκινήσουν τις εκτεταμένες κοινοβουλευτικές έρευνές τους.
Από την πλευρά του, ο Μίλερ αποτελεί την προσωποποίηση του ακραίου εθνικισμού στην εκλογική βάση του Τραμπ και αναμένεται να αξιοποιήσει κάθε στιγμή από τα δύο χρόνια που απομένουν στον πρόεδρο στην εξουσία.
Η ανάδειξη των δύο ανδρών στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα: στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τραμπ δεν πρόκειται να υπάρξουν ούτε μεταμέλεια ούτε υποχωρήσεις, παρά το γεγονός ότι οι ψηφοφόροι απέρριψαν την προηγούμενη εβδομάδα πολλές πτυχές της πολιτικής του, της διακυβέρνησής του και της προσωπικότητάς του.
Δεν πρόκειται για ένα κόμμα που αναζητά ανανέωση και επαναπροσδιορισμό. Αντίθετα, ετοιμάζεται για νέα σύγκρουση.
Γιατί ο Τραμπ δεν πρόκειται να αλλάξει πορεία
Ένας εξωτερικός παρατηρητής θα περίμενε ενδεχομένως περισσότερη αυτοκριτική από τον Τραμπ και το επιτελείο του, μετά την κατάρρευση του λεγόμενου "κόκκινου τείχους" των Ρεπουμπλικανών και την απώλεια της πλειοψηφίας τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία από τους Δημοκρατικούς.
Δεν θα έπρεπε άραγε το κόμμα να διευρύνει την απήχησή του, προκειμένου να ανατρέψει τις εκλογικές απώλειες και να διεκδικήσει ξανά τον έλεγχο του Κογκρέσου, διατηρώντας παράλληλα τις πιθανότητές του να παραμείνει στον Λευκό Οίκο μετά τις εκλογές του 2028;
Ωστόσο, οι πολιτικές ανατροπές σπάνια οδηγούν σε μεγαλύτερη μετριοπάθεια. Έχοντας χάσει το πολιτικό κέντρο, ο Τραμπ ενδέχεται πλέον να στηρίζεται κυρίως στους πιο αφοσιωμένους οπαδούς του.
Η ισχυρή επιρροή που εξακολουθεί να ασκεί στο κόμμα του αποκαλύφθηκε την Τρίτη, όταν οι Ρεπουμπλικανοί της Βουλής ενώθηκαν, αιφνιδιάζοντας πολλούς, για να αποτρέψουν την πρωτοβουλία του διαφωνούντος βουλευτή Τόμας Μάσι να κινήσει διαδικασία παραπομπής του Χέγκσεθ.
Η διατήρηση του Χέγκσεθ στη θέση του υπουργού Άμυνας μπορεί να εκληφθεί ως προσβολή προς τους ψηφοφόρους. Άλλωστε, ο ίδιος είναι ο βασικός σχεδιαστής και ένθερμος υποστηρικτής του πολέμου στο Ιράν, τον οποίο απορρίπτει ακόμη και σημαντικό τμήμα της εκλογικής βάσης των Ρεπουμπλικανών.
Παρά ταύτα, η ψηφοφορία αποτέλεσε ένεση ηθικού για τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής, μόλις μία εβδομάδα μετά την καταστροφική εκλογική βραδιά. Ο Τραμπ, μάλιστα, πανηγύρισε την εξέλιξη με ενθουσιασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι μεγάλες πλειοψηφίες που αναμένεται να αποκτήσουν οι Δημοκρατικοί, ωστόσο, δείχνουν ότι πρόκειται πιθανότατα για μια τελευταία προσπάθεια αντίστασης από μια πολιτική δύναμη που έχει ήδη ηττηθεί.
"Αυτό δεν είναι το τέλος, είναι μόνο η αρχή", δήλωσε ο επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, ο οποίος αναμένεται να αναλάβει την προεδρία του σώματος τη νέα χρονιά.
Πώς ένα μικρότερο Ρεπουμπλικανικό κόμμα μπορεί να ενισχύσει τον έλεγχο του Τραμπ
Το μέγεθος της νίκης των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές —με τη δύναμή τους στη Γερουσία να φτάνει τις 54 έδρες, ενώ δύο έδρες παραμένουν χωρίς οριστικό αποτέλεσμα, και τις έδρες τους στη Βουλή να ανέρχονται μέχρι στιγμής σε 256— καταδεικνύει πόσο δύσκολη θα είναι η προσπάθεια των Ρεπουμπλικανών να ανακτήσουν την εξουσία το 2028.
Με αυτά τα δεδομένα, η απόφαση του Τραμπ να επιμείνει για ακόμη δύο χρόνια σε μια πολιτική προσέγγιση που έχει ήδη αποδοκιμαστεί από τους ψηφοφόρους μοιάζει με αμφιλεγόμενη στρατηγική επιλογή.
Το νέο Ρεπουμπλικανικό κόμμα, ωστόσο, αντανακλά τον πολιτικό χαρακτήρα ενός προέδρου που σε όλη του τη ζωή αντιμετωπίζει κάθε ήττα εντείνοντας τη σύγκρουση και υιοθετώντας συχνά ακόμη πιο ακραίες θέσεις.
Εδώ και αρκετό καιρό, το κόμμα του Τραμπ έχει πάψει να ακούει τις συμβουλές πολιτικών αναλυτών, μετριοπαθών στελεχών και παραδοσιακών κομματικών παραγόντων σχετικά με την καταλληλότερη στρατηγική για το μέλλον του.
Μετά τις εκλογές του 2012, οι Ρεπουμπλικανοί είχαν αναθέσει τη διεξαγωγή μιας εκτενούς μελέτης, προκειμένου να εντοπίσουν τους λόγους για τους οποίους ο υποψήφιός τους, Μιτ Ρόμνεϊ, δεν κατάφερε να εμποδίσει την επανεκλογή του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.
Η μελέτη κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το GOP έπρεπε να διευρύνει την εκλογική του βάση, προσεγγίζοντας ένα πιο πολυσυλλεκτικό ακροατήριο, με μεγαλύτερη συμμετοχή μη λευκών ψηφοφόρων, νέων και γυναικών, ώστε να αυξήσει τις πιθανότητές του να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.
Στην πράξη, όμως, ακολούθησε η ακριβώς αντίθετη εξέλιξη. Ο Τραμπ εμφανίστηκε στο πολιτικό προσκήνιο με ένα ισχυρό λαϊκιστικό, εθνικιστικό και αντιμεταναστευτικό κίνημα, κατέκτησε την εξουσία και μεταμόρφωσε το παραδοσιακό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα σύμφωνα με τα δικά του πρότυπα.
Η ανάδειξη του Τζόρνταν και του Μίλερ μέσα από τα συντρίμμια της εκλογικής καταστροφής του 2026 αποτελεί μια νέα εκδοχή αυτής της στροφής προς την εκλογική βάση του Τραμπ.
Η επικράτηση του Τζόρνταν αντανακλά, επίσης, τους νέους πολιτικούς συσχετισμούς. Η συντριβή των Ρεπουμπλικανών την προηγούμενη εβδομάδα οδήγησε στην απομάκρυνση των πιο μετριοπαθών στελεχών του κόμματος, τα οποία εκπροσωπούσαν εκλογικές περιφέρειες με αμφίρροπο αποτέλεσμα.
Όσοι κατάφεραν να διατηρήσουν τις έδρες τους προέρχονται κυρίως από τις πιο συντηρητικές περιφέρειες, όπου οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν ισχυρή εκλογική υπεροχή. Κατά συνέπεια, πρόκειται για πολιτικούς με ακόμη πιο συντηρητικές θέσεις και μεγαλύτερη προσήλωση στον Τραμπ.
Έτσι, ο πρόεδρος ενδέχεται τελικά να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερο έλεγχο πάνω σε ένα μικρότερο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Οι Δημοκρατικοί, από την άλλη πλευρά, θα αντιμετωπίσουν την αντίθετη κατάσταση στο νέο Κογκρέσο, καθώς κατάφεραν να επικρατήσουν σε περιοχές που μέχρι πρότινος θεωρούνταν εκτός της εκλογικής τους εμβέλειας.
Το ιδεολογικό τους εύρος έχει πλέον διευρυνθεί σημαντικά. Γερουσιαστές από παραδοσιακά συντηρητικές πολιτείες, όπως το Τέξας, το Κάνσας και η Νότια Καρολίνα, αναμένεται να αναδείξουν τις εσωτερικές αντιθέσεις μεταξύ των μετριοπαθών Δημοκρατικών και των προοδευτικών στελεχών που προέρχονται από τις φιλελεύθερες εκλογικές τους περιφέρειες.
Το μεταναστευτικό αποκαλύπτει τις πραγματικές προθέσεις των Ρεπουμπλικανών
Η άρνηση της εκλογικής βάσης των Ρεπουμπλικανών να υιοθετήσει μια πιο μετριοπαθή στάση, παρά τη βαριά ήττα στις ενδιάμεσες εκλογές, αποτυπώνεται με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο στην έντονη αντιπαράθεση γύρω από το μεταναστευτικό.
Η αφορμή δόθηκε όταν ο Τραμπ, σε συνέντευξή του στην εκπομπή "60 Minutes", άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να υπάρξει συμφωνία για τη μεταρρύθμιση της μεταναστευτικής πολιτικής με το νέο Κογκρέσο, στο οποίο θα έχουν την πλειοψηφία οι Δημοκρατικοί.
Στη συνέχεια, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν άφησε να εννοηθεί ότι μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να προβλέπει τη χορήγηση μόνιμου νόμιμου καθεστώτος σε μετανάστες χωρίς έγγραφα, οι οποίοι μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ όταν ήταν παιδιά. Πρόκειται για τους λεγόμενους "Dreamers".
Η αντίδραση στους λογαριασμούς και τις κοινότητες του κινήματος MAGA στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν εκρηκτική. Πολλοί υποστηρικτές του Τραμπ άρχισαν να εκφράζουν φόβους ότι ο πρόεδρος ετοιμάζεται να προδώσει τους πιο πιστούς οπαδούς του.
Η πλειονότητα των Αμερικανών ενδέχεται να έχει στραφεί εναντίον των ιδιαίτερα αυστηρών μέτρων καταστολής της παράτυπης μετανάστευσης, τα οποία ο ίδιος ο Τραμπ παραδέχθηκε σε συνέντευξή του στο CBS ότι ίσως ξεπέρασαν τα όρια. Η εκλογική του βάση, ωστόσο, δεν επιθυμεί καμία υποχώρηση.
Η γνωστή παρουσιάστρια του Fox News Λόρα Ίνγκραχαμ προειδοποίησε τη Δευτέρα, μέσα από την εκπομπή της, κατά οποιασδήποτε μορφής "αμνηστίας", παρουσιάζοντας σχετικό τμήμα με τον τίτλο "Λάθος Μαθήματα" (Wrong Lessons).
Μέχρι το βράδυ της Τρίτης, ο Μάλιν είχε εμφανιστεί στην ίδια εκπομπή, προκειμένου να διαβεβαιώσει ότι δεν έχει αλλάξει τίποτα στη μεταναστευτική πολιτική και την πολιτική απελάσεων.
Στην πραγματικότητα, ήταν εξαρχής δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ένα κόμμα το οποίο εξακολουθεί να ελέγχεται από τον Τραμπ θα μπορούσε να αλλάξει πολιτική κατεύθυνση μετά την εκλογική ήττα.
Η συζήτηση για τον ενδεχόμενο επαναπροσδιορισμό της ταυτότητας των Ρεπουμπλικανών στη μετατραμπική εποχή είναι προτιμότερο να αφεθεί σε εκείνους που ενδέχεται να αναλάβουν την ηγεσία του κόμματος στο μέλλον.
Τα πρώτα σημάδια μιας τέτοιας διαδικασίας φάνηκαν την προηγούμενη εβδομάδα, μέσα από τις αντιδράσεις του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος αποστασιοποιήθηκε από τον πόλεμο, και του κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, ο οποίος προειδοποίησε ότι η εκλογική ήττα θα μπορούσε να προκαλέσει πολιτική ζημιά που θα διαρκέσει μια ολόκληρη δεκαετία.
Προς το παρόν, όμως, η πολιτική παράσταση των Τραμπ, Μίλερ, Τζόρνταν και Χέγκσεθ ετοιμάζεται για την τελευταία της σεζόν. Και αυτό σημαίνει ότι το 2027 αναμένεται να είναι μια ιδιαίτερα ταραχώδης χρονιά στην Ουάσιγκτον.